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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
本文作者是哈佛大学莫萨瓦-拉赫马尼商业与政府研究中心研究员，著有《额外时间：活得更长久的十堂课》
在日本，我看到一个类人机器人与人类理疗师共舞，带领热情的老年人进行晨练。在荷兰，我和一位护士一起拜访了老太太，她带着她的狗来给她们打气。在美国，我去过一家养老院，那里的居民经营着图书馆——书架上摆满了他们自己写的书。随着每个富裕国家都在努力应对越来越多的人寿命延长、身体虚弱或因孤独而陷入困境的问题，答案的一个重要部分在于让人们尽可能长时间保持独立。
一个承诺让我们所有人在老年时更有意义的护理系统远比一个听起来像是管理衰老的最后手段的护理系统更有吸引力。在英国，关于社会护理的争论再次升温，财政大臣雷切尔·里夫斯放弃了一项拖延已久的“限制”某些护理费用的计划。这让那些担心限制是唯一选择的人感到震惊。但里夫斯的直觉是正确的。
要解决社会护理问题，需要更深入的思考，既要考虑资金问题，也要考虑如何对待残疾人。解决目前这个棘手的问题的唯一办法是改变现状：护理人员工资过低、家庭生活陷入困境、全科医生短缺、医院人满为患。老年人社会护理应该被视为对整个社会的积极投资。
在我与哈佛大学肯尼迪学院同事发表的一篇工作论文中，我们推荐了一系列实用政策，以改善 65 岁以上人群的健康和护理状况。例如，不必要或长期住院可能导致人们因饮食不良、睡眠障碍和身体状况不佳而过早地依赖他人。强化康复可以收回成本——它使一些美国医院的三分之二的患者在跌倒或手术后可以回家。但它要求工作人员从“做”的思维模式转变为“做”。
同样，将人们送往日托中心也不一定能治愈孤独。在挪威，活动人士正在使用点对点技术让老年人在线分享餐食。人们普遍认为老年人不想有选择或控制权。但他们确实想要——应该允许更多老年人花自己分配的护理预算并雇用亲属，就像德国所做的那样。
最重要的是，我们认为英国需要一个连贯的资助系统来取代不透明、武断和不公平的资助系统。在养老院，有资产的家庭实际上是在交叉补贴那些有资格获得国家帮助的人。NHS 持续医疗保健预算是人们为证明“基本医疗需求”而提起诉讼的主题，而“基本医疗需求”并没有严格的法律定义。
从某些方面来看，英国的制度与 30 年前的德国制度并无二致。德国和日本都已制定了透明、可预测和可持续的社会护理保险基金，并创造了一种社会团结感。每个人都缴纳保险费（包括养老金领取者），每个人都能从中受益。
这些计划远远超出了 2011 年提出的护理费用上限，里夫斯刚刚叫停了这项计划。这项计划的初衷是设定一个人一生中必须支付的个人护理费用的最高限额（不包括日常生活费用）。但政客们从未实施过这项计划，部分原因是这项计划只能保护相对较少的家庭，部分原因是财政部不愿意在护理质量没有相应改善的情况下提高税收。
在实行“随收随付”福利制度的国家，一个政治挑战是许多老年人认为他们已经缴纳了足够的税款来支付养老费用（遗憾的是，许多人并没有）。另一个症结是住房，尤其是在英国。将住房传给下一代的愿望是强烈而合法的，并已促使历届政治家承诺，任何人都不应该为了支付护理费用而卖掉自己的房子——但在评估大多数人的财富时，忽视他们最大的资产的价值可能是不可持续的。
工党必须找到更多资金，尤其是因为承诺提高护理人员工资可能会让雇主破产。但改革并非只是枯燥的技术工作：它必须让公众参与其中。这意味着要制定一个更美好的老年愿景，让人们感到有意义——正如阿图尔·葛文德在他的书中所言 成为凡人……我们如何对待老年人和残疾人是文明社会的终极考验。
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