电视保守党在选举中取得了史上最差成绩，两个月之后，该党领导人候选人均未能让人对党内迅速反弹抱有信心。More in Common 的研究发现，70% 的民众不知道或认为谁能为保守党赢得下届选举。在周三的议员投票中，排名第二的詹姆斯·克莱弗利表现最佳：8% 的受访者相信他能扭转局面。梅尔·斯特莱德（仍处于险胜状态）的结果最为明显：1% 的普通选民和 1% 的 2024 年保守党选民认为他有机会。普丽蒂·帕特尔现已退出竞选，但汤姆·图根哈特、凯米·巴德诺赫和罗伯特·詹里克的支持率都在 5% 左右，这或许反映出他们并没有做太多努力来将自己与他人区分开来，而是追逐同样狂热的反移民梦想。但最糟糕的发现肯定是选民开始觉得该党“很奇怪”。
这个词在美国产生了毁灭性的影响，蒂姆·沃尔兹用它来攻击唐纳德·特朗普和整个共和党。“那些东西很奇怪。他们给人的感觉很奇怪，”他说。在竞选前，他曾多次重复这句话，但方式略有不同。沃尔兹可能在谈论任何事情：特朗普漫无边际的演讲，他的头发，或者亿万富翁公然为资本利益而战，用宏大的、好斗的言辞攻击工人阶级。这一切都很奇怪。一张在社交媒体上流传的海报写道：“我们并不完美，但他们是疯子！投票给民主党。”这句话很接近正确，但并未击中要害：共和党的立场通常非常理智，因为个人利益是理智的，寻求胜利也是理智的。但客观地说，这仍然很奇怪。
保守党领袖候选人也显得很奇怪，因为他们过分关注别人没有谈论的事情：退出欧洲人权公约；移民上限（谁的上限最低）；觉醒的祸害。当他们在政府中制定议程时，情况就不同了——不管喜欢还是讨厌，当他们谈论文化战争时，他们至少是在按照自己的节奏跳舞。现在他们仍然在按照不同的节奏疯狂地跳舞，这听起来仍然令人厌恶——但也很奇怪。
这个词就像一个断路器，它重启了辩论。很难从中恢复过来，唐纳德·特朗普对沃尔兹的可怜回应就是明证：“我不奇怪，他才是。”但如果保守党想让自己变得不奇怪，他们必须首先考虑自己是如何变得如此奇怪的。
据我所知，事情的经过是这样的。选民通过民意调查进行了调解和理解，他们想要诚实和能力，但最终投票给了鲍里斯·约翰逊。我们再也没有机会集体投票给保守党领袖，但利兹·特拉斯和里希·苏纳克都代表了一种从约翰逊的受欢迎程度推断出来的偏好的简单版本。特拉斯和他一样，有着救世主般的、不计后果的、不顾证据的自信；但事实证明，这很奇怪。行动确实会产生后果；特拉斯不是救世主。苏纳克只不过是最后一个站着的人，但他试图成为一个人民的人，而实际上他比国王还富有。这并不是不诚实，但看起来非常奇怪。
保守党的许多怪异言辞——新一代在移民和文化战争问题上的强硬言论——是英国脱欧初期的翻版。对这一结果的分析集中在一个问题上：为什么国家会如此愤怒，为什么没有人注意到？支持脱欧的保守党在胜利的喜悦中，将责任归咎于一个无定形的“大都市精英”，他们可能是最高法院法官，也可能是碰巧住在伦敦的利用食物银行的左翼活动家。但如今世界已经向前发展，发生了很多事情；人们出于不同的原因而愤怒。但对于保守党候选人来说，自由派精英就像床底下的红色幽灵：无论它在公众中获得的关注有多小，幽灵总是存在。毫无疑问，他们都知道这是行不通的，但却只能试图用过去行之有效的路线来打造一个品牌。
在最好的情况下——克莱弗利和帕特尔——这构成了一个人物形象，但不是一个人。在中间——巴德诺赫和图根哈特——这看起来既浮夸又愤世嫉俗（分别）。在最糟糕的情况下，詹里克的民意调查中出现的词是“卑鄙的”，这既传达出一种谄媚的特质，也传达出他从你指尖溜走的方式。不可能知道他是谁，也不可能知道他真正在想什么。
顺便说一句，从保守党转投自由民主党的人解释说，“埃德·戴维的政党似乎更‘正常’”。原因很容易理解。戴维对人们理解的现实事物（社会关怀）提出了一个合理的论点，而不是对某些你甚至无法讨论的事情（一场对觉醒的战争）进行的存在主义讨伐。
这一切都表明，保守党候选人最终与选民目前的立场相去甚远，落脚于一个非常奇怪的地方。我并不急于看到他们恢复过来：当然，所有政府都需要一个反对派来保持理智——但我很高兴看到一个正常人能做到这一点。
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