在地下，第二次世界大战时期的金库中，投资经理路易斯·奥康纳（Louis O'Connor）将其公司最有价值的资产守护。
里面的宝藏？稀土元素。
战略金属Invest的首席执行官O'Connor说：“毫无疑问，有三个半米的墙壁，门和武装安全。”
许多所谓的稀土元素实际上很普遍，并且在全球开采，但是中国几乎是垄断的，可以精炼它们用于日常电子产品，例如扬声器以及重要的防御系统，例如战斗机。
当中国在今年春天大幅度切断七种稀土类型的出口时，奥康纳说，他立即感到陷入困境。一位在现场提供的投资者参观公司的保险库，以购买O'Connor的全部库存 他说，异性疾病是两个有价值的“沉重”稀土元素。
这一集说明了中国对整个行业的统治力的力量。
O'Connor说：“他们正在安装您可能称为“ TAP系统”的内容，他们可以在其中打开和关闭点击。”
该供应链chokhold为中国提供了一种强大的工具，它在中国几周内与美国的贸易战中发挥了作用，要求外国公司申请购买稀土的许可，但美国和欧洲公司表示，他们被迫关闭生产线。在今年春天，在美国 – 中国贸易谈判中，重新获得中国稀土是争议的核心。
但是中国并不总是享有这样的统治地位。开发出出口控制制度，他们可以局部控制需要数十年的痛苦试验和错误。
发现战略价值
在20个中的大部分时间里Th 世纪以来，美国是稀土工业的顶级狗，然后在加利福尼亚的山地通道周围被浓缩。
中国还认识到稀土的战略价值，从1960年代开始，中国高管几次访问山口。
史密斯说：“我们参观了他们。我们解释了我们的所作所为，允许他们拍照和其他所有东西。他们将其带回了中国。”
随后，中国炼油厂在技术方面有所改善，并利用中国廉价的电力，该国数百家有利可图的采矿和加工公司突然出现，主要服务于国内对稀土的需求。
但是，由于数百个小规模的私人矿山和炼油厂相互竞争，因此该行业非常不受管制和混乱，因此互相利润。
“他们以自己的价格降低了价格，”在中国工作了数十年的投资者克里斯·鲁夫（Chris Ruffle）说，包括金属行业。 “他们自杀。”
工业和信息技术部长小雅奎（Yaqing）抱怨说：“中国的稀有地球不是以'稀有'价格出售，而是以'地球的价格出售。”
肮脏的业务
随着中国生产商在稀土上寻求优势，他们还释放了不受约束的采矿，这对该国的自然资源付出了巨大的代价。
在2000年代初期，荷叶边访问了中国南部江苏的一家私人稀土炼油厂。这些设施的荷叶边说：“浓烟稍微散发出来。”他描述了大量的尾矿 – 其他工业过程的有毒，金属的副产品，坐在裸露的地面上。
在中国南部，破坏性的小规模采矿尤其普遍，那里最有价值的自然矿床是“重”稀土元素。
“他们会用自己的行为，拾音器和铲子挖出山坡的一侧，然后他们会在地面上挖一个洞，没有衬里或类似的东西。然后，他们倒了五加仑的硫酸或盐酸桶。 “当暴风雨进来时，所有的酸只是洗了。”
采矿使中国的地形因持久的地下水和土壤污染而伤痕累累。当地居民对稀土开采进行了抗议，但稀土开采为地方政府提供了丰富的收入，他们一再忽略了中央政府的命令来关闭肮脏的矿山。
两位中国州媒体记者在2012年对稀土开采的调查中写道：“稀土工业的利润是（销售）海洛因，但没有风险……稀土比药物更令人上瘾。”
记者写道：“通常有两种可以应对稀土的人：第一个是刚被从监狱释放的人，而另一个人是可以把某人带出监狱的人。那些不惧怕死亡和领导干部的人都参与其中。”
合并或胸围
到1990年代后期，北京已经接受了国内价格战和当地污染。它开始强加生产和出口配额，以激励稀土上游加工，减少污染并保护该行业免受外国干预。
配额创造了两套价格：“实际上，当出口仅限于世界其他地区，导致中国国内消费者的稀有地球价格较低时，这两个级别的定价”。
配额也有第二个意想不到的后果：他们创造了一个蓬勃发展的走私行业。分析师估计，在2000年代中期，该国最多三分之一的稀土产品是非法的，尽管国家控制，但由于日本和美国的需求，还是从中国走私
然后，美国和欧洲公司对出口配额犯规，2014年，世界贸易组织裁定中国无法使用它们。
但是中国并不感到震惊。这已经在不断变化的策略。它将不是通过控制产出的数量而是通过控制哪些公司可以运作的稀有地球寻求全球优势。
巩固的“秘密战争”
当局将活动称为“一加五：”雄心勃勃，通常是无情的努力，努力将整个稀土行业击倒，仅降低了六家合并的公司。当局称该合并为反对非法生产的“秘密战争”。
从2011年开始，省级当局被指示对矿山进行未经宣布的审计，抓住违禁矿石和副产品，并在需要时进行动态和粉碎，以非法采矿业务进行碎片。
“我亲眼目睹了私营部门是如何挤出的。” 投资者荷叶边。
在四年内，中国宣布胜利。它宣布关闭数十家较小的采矿公司和炼油公司，并将幸存公司的合并引导成六家超大型，主要是国有公司，在中国绰号为六大。
通过六大，中国现在可以在很大程度上控制供应和价格。
“虽然在您获得来自不同生产商的更多竞争之前，现在您的价格非常均匀，”位于法兰克福的稀土交易者Jan Giese说。 “很难有竞争性投标。”
美国新贵
与镍或黄金等金属商品不同，没有独立的交易来买卖稀土元素。
由于中国公司可能会根据他们决定生产或出口的程度引起巨大的价格波动，因此投资者一直谨慎地将资金投入到美国的新企业中。
这使得筹集资金建造炼油厂对试图重新融入该行业的美国公司构成了巨大挑战。
莫利科普（Molycorp）的前首席执行官史密斯（Smith）说：“他们将钱投入了字母表之类的东西，您知道，亚马逊，并且知道，所有高空投资类型，而且很少（如果有的话）进入采矿业。”
有些仍在尝试。史密斯（Smith）的新事业Niocorp正在内布拉斯加州（Nebraska）开放新的矿山和稀有地球的炼油能力。
马萨诸塞州的凤凰尾矿也是少数美国公司，他们准备通过矿业公司提炼尾矿或剩余的废物来完善稀土。
联合创始人和首席执行官之一尼古拉斯·迈尔斯（Nicholas Myers）说：“我们必须全速发展，以确保我们在这里取得成功。”
该公司已经为汽车和国防公司制造了稀土磁铁，目前，他们正在新罕布什尔州建造第二种工厂，该公司表示，该工厂可以满足美国对稀土产品的大约一半国防需求。
多年来，迈尔斯说，他的公司一直在努力吸引与中国公司竞争所需的投资。
今年，在中国为外国公司实施许可系统之后，情况发生了变化，这导致稀土出口暴跌。
迈尔斯说：“确定的语调转变，我认为发生的是最终客户，大型汽车公司的人们或国防素数，他们意识到他们已经告诉老板中国永远不会为他们关闭供应。”
但是今年春天，中国确实关闭了该供应。
迈尔斯说，切断的美国投资者对稀土的兴趣。凤凰城尾矿在五月获得了一轮大量的投资，现在，几十年来，美国首次可能会再次制作稀土矿物质。
Aowen CAO贡献了北京的研究。
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