有一双这样的吗？它们背后的意义远不止表面上所看到的——这可能意味着全球贸易战财经新闻

在人类历史的大部分时间里，没有人对这 17 种稀土元素给予如此多的关注。

它们是一组不起眼的元素，在元素周期表中占据着自己的一角，在化学家和地质学家中，它们大多以棘手和复杂而闻名——提炼起来极其困难，但化学方面使它们变得……有趣。

与其说是他们自己做的一件事，不如说是他们与其他元素结合起来所做的事情。

添加到合金中，稀土可以使其强度更高、更具延展性、更耐热等等。将它们视为一种金属调味品：添加到其他物质中以使它们更强、更硬、更好的调味料。

最好的例子可能是钕。这种稀土元素本身并没有什么特别引人注目的地方。但将它添加到铁和硼中，你最终会得到世界上最强的磁铁。钕铁硼磁铁无处不在。

如果您有一副耳机或耳塞，它们内部的扬声器（“驱动器”是技术术语）是由这些稀土磁铁驱动的。

如果您有一对 Apple AirPods，这些磁铁不仅位于扬声器中，还位于扬声器中。当箱子扣上时，它们会发出令人满意的“咔哒”声。

稀土磁铁存在于您的汽车中：在升降车窗的小电机中，在安全气囊和座椅调节机构的功能中。

而且不仅仅是小事。大多数电动汽车在电机中使用稀土磁铁，使它们能够比旧的全铜电机更有效地加速。

更敏感的是，从西方政府的角度来看，在军队中，潜艇、战斗机、坦克和护卫舰中都发现了数吨稀土。其中大部分以磁铁的形式存在，但也有一些以特殊合金的形式存在。

例如，如果没有钇和锆，就无法制造现代喷气发动机，钇和锆共同帮助金属风扇叶片承受发动机内部的异常温度。如果没有稀土，刀片就会熔化。

然而，我们每年从地下开采的这些东西的数量却出奇的少。

Thunder Said Energy的Rob West表示，稀土市场的总规模与北美牛油果市场大致相当。但是，韦斯特说，这些数字低估了其深远的重要性。

他表示：“如果供应中断，买家可能会为少量但必需的稀土支付超过 10 至 100 倍的价格。”

“没有铒就无法制造长距离光缆。没有钇就无法制造燃气轮机或喷气发动机。”

中国的主导地位

简而言之，这些事情很重要。这就把我们带到了政治上。

目前，全球约70%的稀土元素在中国开采。

大约 90% 的成品（即那些磁铁）是在中国制造的。中国在这一领域以非同寻常的方式占据主导地位。

值得一提的是，这并不是出于地质原因。

与名称所暗示的相反，稀土元素并不那么稀有。从地下拉出一块土壤，里面会含有微量的大部分。

确实：寻找精矿有点困难，但即使在这里，也不像是都在中国。

巴西、印度、澳大利亚甚至美国都有大量丰富的稀土矿（事实上，加利福尼亚州的芒廷帕斯矿才是稀土开采真正开始的地方）。

中国稀土成本低廉

中国占据主导地位的主要原因是，中国非常擅长以相对较低的成本开采大量稀土。

根据 Benchmark Mineral Intelligence 的数据，中国稀土的普遍成本比欧洲提炼的类似矿物的成本至少低三倍（在有此类资源的情况下）。

此时，也许您想知道中国是如何做到的——以如此低的价格主导全球生产。

韦斯特表示，部分原因可能归结为“转移定价”——换句话说，中国就是中国，炼油厂和生产商可能能够以低于市场的价格购买原材料。

另一部分解释是，精炼稀土矿石是能源和碳密集型的行业。

大多数欧洲和美国公司已经退出该行业，因为该行业极其肮脏。

这种疑虑在中国不是什么问题，特别是因为他们的大多数矿山，包括内蒙古白云鄂博最大的矿山，距离最近的城市数百甚至数千英里。

对于一个电网仍主要建立在廉价动力煤基础上的国家来说，能源成本不再是一个制约因素。

把所有这些加起来，你最终会遇到我们今天的情况：我们所有设备中使用的世界上绝大多数稀土都来自中国的肮脏矿山，其生产成本如此之低，以至于设备制造商很乐意将它们放在任何地方。

不管怎样，这把我们带到了政治上。

全球贸易战再起

近几个月和几年来，中国定期对稀土出口实施管制。

上星期， 它宣布了迄今为止最严重的规则变化，本质上是坚持任何使用中国稀土的人都必须向他们申请许可证。

至少在华盛顿，这被视为经济战的宣战，而作为回应，唐纳德·特朗普 宣布对中国征收新的关税。

简而言之，全球贸易战似乎再次爆发。

最终结果如何，谁也说不准。几十年来一直进出稀土行业的前钪专家蒂姆·沃斯托尔怀疑中国可能做得有些过头了。

“最终的结果是可能有两种结果，”他说。

答：全世界对稀土的使用都有详细的规划，包括最终用途、最终用户、数量和时间，并由中国政府进行管理。

“B：其他地方丰富的稀土被挖出来，供应链在中国境外重建。

“我坚持认为 B 将会是结果，无论干预与否，它都会完成。”

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实际上，新规则可能只是中国与美国贸易谈判中的一个要素。

因此很难知道它们或美国 100% 的额外关税是否会真正发挥作用。

不管怎样，这都进一步证明了全球经济的道路仍然崎岖不平。