格很多 NHS 的匿名资深消息人士。你总是可以依靠他们告诉你真相、全部真相，而且只说真相，不是吗？这些秘密自由职业者代表患者和一线员工，以激进的坦诚向 BBC 通报了他们对韦斯·斯特里廷坚称 NHS 已经崩溃的日益不安。
在卫生大臣发表工党大会演讲之前，消息人士向该公司表示，他们担心斯特里廷对当前 NHS 缺陷的毫不掩饰的描述可能会“吓坏患者”并且“很难提高员工士气”，一位勇敢但未透露姓名的医院领导阴沉地嘀咕道：“如果政府不小心，就会造成持久的损害。”
现在，我不是 Streeting 的辩护人，但说实话？这正是那种从内到外腐烂 NHS 的无聊的双关语。有两种方法可以面对严峻的现实。一种方法——我们已经有 14 年的这种做法——就是假装它不存在。在最好的情况下，这是一种温和的家长式作风，例如，当贵族医生选择对患者隐瞒癌症诊断结果可能弊大于利时。在最坏的情况下，这只不过是政治骗术。
尽管等候名单已膨胀到近 800 万例——目前英格兰七分之一的人都在等待 NHS 治疗——保守党发言人仍然接连用 NHS 蓬勃发展的愚蠢言论来蒙骗记者。对于每一位遭受痛苦和屈辱的公众，对于每一位被迫在走廊推车上治疗垂死患者的工作人员来说，这些轻率的否认都令人心碎。因为你怎么能指望修复你甚至拒绝提及的问题呢？当比他们更响亮的声音试图抹去他们实际经历的事情时，工作人员或患者怎么能感到乐观呢？
斯特里廷采取了不同的方法——他毫不退缩。他今天在会议上表示，NHS 的基本承诺——当我们需要时，它会随时待命——已经完全被打破。他列举了去年 10 万名幼儿和婴儿在急诊室等了六个小时的事实，以及癌症在英国比其他类似国家更有可能成为死刑判决的事实。
最后这句话引起了匿名消息人士的强烈不满，其中一人表示反对，认为这句话“语气完全不对”——好像语气才是治疗癌症的关键。也许这只是我的感觉，但当作为一名医院姑息治疗医生，我第一次见到一位年轻、曾经精力充沛的病人时，我不得不告诉他们，他们新诊断的癌症已经是晚期，而且诊断被推迟了，这些事实似乎比语气更重要。当这已经是我那周第三次进行这样的谈话时，这些事实就更加重要了。
事实是——我们都知道——NHS 是 失败。这不能怪员工，他们所从事的服务已经因为 14 年的忽视和投资不足而遭到了严重破坏。在此期间，员工士气一落千丈。倦怠和提前退休现象十分普遍。我已经记不清 NHS 官员们为了解决这个问题使用了多少花招。免费的尊巴舞课程，你永远没有时间去参加，疫情期间乔治十字勋章在 130 万人之间分发，有一次——在一个真正具有启示性的时刻——向一家信托机构的员工赠送了一个 NHS 品牌的茶包。
与此同时，英国国民医疗服务体系对员工士气的承诺是真诚的，今年早些时候，它在一个周五的下午悄悄透露了取消对 NHS 执业健康服务的资助的消息。这项鲜为人知但宝贵的资源为有心理健康问题的医生提供支持。超过 17,000 名 NHS 员工签署了一封公开信，表达了他们对削减成本行为的厌恶。曾经有自杀倾向的医生在社交媒体上详细讲述了这项服务如何挽救了他们的生命。最终，当公众的愤怒情绪变得过于强烈时，英国国民医疗服务体系匆忙改变了政策。
事实上，NHS 长期以来一直将声誉管理置于保护患者和（真正）支持员工福祉之上，这种做法不光彩。保密和掩盖的文化随处可见。我们在米德斯塔福德郡丑闻、血液感染丑闻以及最近发生的多起孕产丑闻中都看到了这一点，斯特里廷正确地称之为“国家耻辱”。但无论你是卫生部长、NHS 高级经理还是普通护士或医生，向公众隐瞒真相都是不可接受的。
因此，当斯特里廷选择详尽阐述 NHS 的危机状况时，我感到如释重负。希望真的闪现了。当然，他的演讲中唯一缺少的是，他没有提到如何在不注入大量新资源的情况下，带领 NHS 走出“历史上最严重的危机，打造一个适合未来的 NHS”。员工们长期以来一直对那些兜售魔幻现实主义的卫生部长感到厌倦。这必须是真实的——否则 NHS 可能会在工党的监督下消亡。
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