今天被沙特阿拉伯确认为斋月的第一天。但对于英国的穆斯林来说，伊斯兰年神圣月份的开始可能有所不同。
传统上，斋月的正式开始取决于新月的出现，因为它是伊斯兰农历的九月，在此期间，每个月都是由新月的出现决定的。
英国穆斯林理事会（MCB）秘书长瓦吉德·阿赫特博士告诉天空新闻，英国穆斯林对于斋月何时开始存在不同意见。
对于一些人来说，这是在沙特阿拉伯麦加上空看到月亮的时候，那里是先知穆罕默德的出生地。对于其他人来说，这是在土耳其或摩洛哥等更近的穆斯林国家或英国本土上空看到月亮的时候。
无论哪一天，阿赫特博士表示，现在是国家给出统一答案的时候了。
沙特阿拉伯如何确认斋月？
斋月新月的观测发生在塔布克天文台，该天文台位于沙特阿拉伯，每年用于观测月球周期的开始和结束。
周二，当地时间下午 6 点左右（英国时间下午 3 点）太阳落山后，月球观察小组开始寻找新月。
英国皇家航海年鉴办公室（HMNAO）提供天文学和太空方面的数据和信息，预计包括沙特阿拉伯和英国在内的国家要到今晚才能清楚地看到新月。
但阿联酋总统法院确实确认了这一目击事件，这意味着今天，2 月 18 日，将是第一个正式的日子，从黎明开始禁食。
土耳其、阿曼、澳大利亚、马来西亚、法国和新加坡等其他国家也宣布斋月将于推迟一天的 2 月 19 日星期四开始。
雅加达穆斯亚里因清真寺屋顶上的男人。图片来源：路透社
为什么英国的日期不同？
阿赫特博士表示，“英国出现分裂”的原因是“很大一部分人认为我们应该引用英国的月亮而不是依赖另一个国家，即使它确实包含圣城”。
他补充道：“由于这些意见分歧，几乎有一半的国家在某一天开始了这一政策，另一半则在另一天开始了这一政策。这是我们在英国穆斯林理事会强烈感受到的事情，现在是时候让社区团结起来，对此提出一个统一的答案了。”
“单独开斋节的开始日期和开斋节日期越来越站不住脚。这让很多家庭和社区感到沮丧。”
印度尼西亚，一名妇女通过望远镜试图看到新月。图片来源：路透社
他表示，与德国和法国等拥有庞大穆斯林社区的欧洲其他国家相比，英国的社区更加多元化，这使得遵守一项规则变得更加困难，他表示，英国央行将推动“越来越多”的规则。
阿赫特博士说，他认为人们继续在英国以外的国家寻找斋月日期，因为前几代人历来不得不依赖他们出生的国家来获取信仰的书籍和教义。但是，他说，这种情况现在已经改变了。
新新月协会是一个鼓励英国穆斯林自己观察和确定农历月份开始的组织，该组织的负责人伊马德·艾哈迈德（Imad Ahmed）同意英国从未有过“统一”的伊斯兰历。
他告诉天空新闻，穆斯林目前关注沙特阿拉伯或摩洛哥等其他穆斯林国家，这些国家可能会在不同的日期开始斋月，因为他们看到月亮的时间不同。
艾哈迈德表示：“我们预计沙特将于周三开始禁食，欧洲、亚洲和非洲可能会在周四开始，亚洲其他地区和澳大利亚则将于周五开始。我们之所以有不同的日期，是因为地球上并非在同一天首次看到月球。”
“新新月协会正在做的是培训英国的穆斯林将月球带回家，这样我们就不必将我们的月球观测或伊斯兰日历决定外包给其他国家。”
为什么新月很重要？
艾哈迈德先生说，天文学的许多方面在穆斯林仪式生活中都很重要。
“伊斯兰历中的一个月要么是 29 天，要么是 30 天，”艾哈迈德先生说，他也在剑桥大学攻读神学和宗教博士学位。
图片来源：路透社
“这是因为每个月都对应于月亮从一个新月到下一个新月完成其阶段所需的时间。
“那是 29 天半，但一个月不可能有 29 天半，所以穆斯林历法会平均。半年大约有 29 天，另一半年则有 30 天。”
他说，如果29日在天空中看到月亮，就意味着这个月已经开始，如果没有看到月亮，这个月就会四舍五入到30天。
“斋月期间，世界各地的穆斯林聚集在一起，无论他们身在何处，无论在什么地点，凝视天空，希望能看到新月。
“如果他们看到新月，这意味着斋月已经开始，禁食开始，到月底，他们会寻找下一个新月，届时开斋节庆祝活动就可以开始。”
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