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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
本文作者为英国《金融时报》特约编辑
在密歇根州安娜堡市底特律街的农贸市场，有三种支付方式。你可以交出现金。对于某些供应商，您可以在摊位刷信用卡。或者，您也可以在市场办事处的拖车前停下来，刷一下信用卡，作为交换，您可以收到市场上非正式地称为“木制镍币”的代币——印有市场标志的代币，价值五美元。
自 20 世纪初以来，美国公司就开始发放木制镍币，作为商店信用的代币。在大萧条期间，当当地银行倒闭时，一些社区短暂地依赖镍币作为流通货币。从那时起，它们主要作为纪念品。例如，任何在美国当童子军长大的人都会记得在聚会上收集镍币。安娜堡市场上的硬币是由旧时光木镍公司制造的。顾名思义，Old Time 专门为博物馆和活动提供新奇硬币。
安娜堡镍币的价值部分取决于美国人的怀旧情绪。但只是部分。它们是一种真实的、有效的货币，由管理市场的城市办公室精心管理和精确核算。当你出示信用卡支付五美分时，市政府会支付刷卡费，从而使市场上的农民无需支付美国支付基础设施的费用。从历史上看，在金融危机期间，当资金过于紧张时，城市和州会使用补充货币，例如木币或纸币。然而，安娜堡农贸市场的五元钱解决了一个不同的问题：在美国支付费用太贵，特别是对于像农贸市场这样过去依赖美元现金的地方。
本周美国消费者金融保护局发布了一套鼓励开放银行业务的规则。如果最终确定，这些规则将迫使银行相互之间以及第三方应用程序共享数据。这些规则还可能标志着允许消费者通过直接从银行账户转账来支付蔬菜或其他任何东西的费用的第一步，这是其他国家长期采用的创新。美国强大的银行业游说团体已经宣布反对，因为这些规则还可以让消费者更容易地将存款从一家银行转移到另一家银行。
安娜堡的木制五分硬币表明，窥探银行对美国政策的控制有多么重要。安娜堡并不是唯一提供这项服务的城市。美国农业部没有保留有关在州和城市运营的市场上将代币兑换成信用卡的全面记录，但其他例子很容易找到，例如新奥尔良的新月城市场或威廉斯堡农民” 弗吉尼亚州的市场。木制镍币是解决联邦政府缺陷的一项巧妙创新。
这些城市没有明确采用自己的代币，以避免刷卡费用。最初，他们想鼓励更多参与粮食援助计划的美国人在当地农贸市场购买新鲜水果和蔬菜。到 2000 年代初，各州和联邦政府已经完成了从提供实体优惠券（美国人过去称之为“食品券”）到提供电子福利转移卡（类似于用于公共福利的 ATM 卡）的转变。
新的 EBT 卡给农贸市场带来了挑战。获得接受它们的认可既麻烦又昂贵，因此在 2010 年代，市场开始承担起这个负担，让当地农民与超市处于平等的地位。因此，基础设施最初是作为使联邦福利计划适应当地需求的一种方式而开始的。许多州和城市也将在当地市场匹配联邦福利支出；木制镍币系统是引入补贴的有效方式。
据农业部称，超过 500 个市场报告在中心地点接受 EBT。 EBT 代币非常常见，以至于倡导组织农贸市场联盟 (Farmers Market Coalition) 发布了实施指南，例如提供 5 美元和 1 美元的代币，这样农民就不会用美元现金找零。
由于粮食援助只能用于特定物品，市场必须使用不同的颜色来区分 EBT 代币和信用卡代币。但这两种代币都表明美国同样缺乏基础设施——无线覆盖范围不足、联邦政府对小供应商不重视、银行规则不完善。在美国，即使人们使用更少的硬美元美联储纸币，农贸市场仍然必须创造一些看起来非常像现金的东西。
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