2023 年，加拿大航天局 (CSA) 宇航员杰里米·汉森（左）和美国宇航局宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·哈莫克·科赫在美国宇航局戈达德太空飞行中心。他们的绕月任务至少被推迟到 2026 年 4 月。
乔尔·考斯基/美国宇航局
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乔尔·考斯基/美国宇航局
在对任务乘员舱上使用的隔热罩进行了长时间的调查后，美国宇航局首次载人登月任务的发射再次被推迟，该任务载有三名美国宇航员和一名加拿大宇航员。
阿尔忒弥斯二号任务原定于 2025 年末升空，现在将不早于 2026 年 4 月发射。该任务将派美国宇航局 (NASA) 的里德·怀斯曼 (Reid Wiseman)、维克多·格洛弗 (Victor Glover) 和克里斯蒂娜·科赫 (Christina Koch) 以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森 (Jeremy Hansen) 环绕月球和返回，测试猎户座太空舱的关键系统，例如其生命支持硬件。
接下来的阿耳忒弥斯 III 任务将在 2027 年中期使用 SpaceX 的星际飞船（目前正在开发的商业建造和发射的航天器）将宇航员送上月球表面。
延迟的消息是在对猎户座飞船隔热罩相关问题进行了长时间调查之后发布的，这些问题是在 2022 年底的一次无人测试任务中发现的。太空舱返回地球后，工程师们发现了隔热罩烧焦的碎片，其任务是在重返大气层期间，保护机组人员免受近 5,000 华氏度温度影响的任务却意外中断。
“太空要求很高，”美国宇航局局长比尔·尼尔森在周四宣布推迟的新闻发布会上说。额外的几个月为团队提供了所需的“时间，以确保猎户座太空舱已准备好将我们的宇航员安全地运送到深空并返回地球。”
美国宇航局发现了问题的根本原因，部分原因是航天器在重返大气层期间在大气层中停留的时间过长。该机构确定隔热罩对于阿耳忒弥斯二号及其船员来说是安全的，航天器返回轨迹的改变将限制其承受重返大气层热量的时间。
“有时在太空中，延误是令人痛苦的。放慢速度是令人痛苦的，这不是我们喜欢做的事情，”阿耳忒弥斯二号指挥官怀斯曼说，但这项调查对于美国宇航局月球任务的未来非常重要。
“我们非常感谢愿意冒险实际放慢速度并了解根本原因，确定阿尔忒弥斯 II 和阿尔忒弥斯 III 的前进道路（和）纠正行动。”
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