中国锑出口管制震惊钨业

北京——中国最新的出口管制令关键矿产行业的业内人士感到震惊，一些人担心北京将以前所未有的方式利用其全球供应链的主导地位。

中国商务部周四宣布，锑出口管制将于 9 月 15 日生效。锑用于子弹、核武器生产和铅酸电池。它还可以增强其他金属的强度。

加拿大 Almonty Industries 首席执行官 Lewis Black 在电话采访中表示：“三个月前，没有人会想到他们会这么做。从这个角度来看，这是相当具有对抗性的。”该公司表示，今年晚些时候将斥资至少 1.25 亿美元重新开放韩国的钨矿。

钨的硬度几乎与钻石相当，可用于制造武器、半导体和工业切割机。钨和锑均列在美国关键矿物名单上，在元素周期表中，它们之间的距离不到 10 个元素。

布莱克在谈到中国​​之前的出口管制时表示：“我的行业现在认为，这比石墨更接近我们国家。”去年，世界最大的石墨生产国北京表示，将对这种关键电池材料实施出口许可，因为外国担心其主导地位而对其进行审查。

“我无法解释这一举动，我认为这让这个行业的很多人、我的客户感到不安，他们没有 B 计划，中国对此非常清楚。30 年来，他们都没有 B 计划，”他说。

他说：“一直存在着一种平衡……他们从未被武器化，因为他们可能会制造这种不断升级的雪球。”

美国地质调查局最新年度报告显示，2023年中国占全球锑矿产量的48%，而美国没有开采任何可销售的锑。报告称，自2015年以来，美国一直没有进行钨的商业开采，中国占据全球钨供应的主导地位。

钨金属集团执行主席托尼·阿多克在电话采访中表示：“我认为这是一些稀土和矿物出口限制的开始。”他表示，很难相信中国会直接限制锑。

“根据（中国商务部）声明的措辞，我们推断钨和其他稀土元素也会受到波及。但可能不会发生，”阿多克表示，并指出“钨可能是经济价值最高的元素。”

中国商务部没有立即回应置评请求。

美国试图限制中国获取高端半导体，随后北京宣布对芯片制造所需的两种金属锗和镓实施出口管制。

虽然钨也用于制造半导体，但这种金属和锑一样，用于国防生产。

Hallgarten & Company 首席矿业策略师克里斯托弗·埃克莱斯顿 (Christopher Ecclestone) 表示：“中国的钨产量正在下降，但在军事应用中，钨绝对至关重要，远远超过锑。”

他预计中国将在今年年底前，甚至在未来一两个月内对钨实施出口管制。

“在紧张局势加剧的情况下，各方为了确保金属供应而展开竞争，坦率地说，我们谈论的是南海或台湾问题，你希望拥有尽可能多的钨，”埃克莱斯顿说。“但你也希望对方拥有尽可能少的钨。”

美国已热衷于减少对中国钨的依赖。

从2026年开始，美国《稀土元素岸上法案》禁止在军事装备中使用中国钨。这指的是2022年《恢复国内稀土基本能源和安全储备法案》。

众议院美国与中国共产党战略竞争特别委员会6月宣布成立一个负责美国关键矿产政策的新工作组。

埃克莱斯顿表示，上周，锑交易这一细分市场注意到，美国从鹿特丹购买锑的价格比从上海交货的价格高出几倍。他说，这是在疫情导致的航运中断结束后，锑价仍在持续上涨。

2003 年创立该矿业战略公司的埃克莱斯顿表示：“有人怀疑五角大楼一直在重新填充某些金属的储备，其中最明显的就是锑，因为五角大楼需要锑来制造弹药。”

美国国防部没有立即回应置评请求。

中国宏观集团联合创始人兼董事总经理马库斯·赫尔曼·陈 (Markus Herrmann Chen) 在一封电子邮件中表示，中国的行动更多是为了“针对其认为的侵犯其国家利益的行为”进行报复。

他指出，中国7月份召开的三中全会“提出了更好地协调整个矿产价值链的全新政策目标，这可能反映出‘战略矿产资源’对商业和地缘经济利益的供应重要性进一步提升。”

随着中国寻求确保其国家安全，美国和其他国家的公司正在寻找新兴机遇。

总部位于科罗拉多州的 Energy Fuels 公司总裁兼首席执行官马克·查默斯在一份声明中表示：“多年来，Energy Fuels 一直是美国最大的氧化铀供应商，为美国国内核能生产提供支持。”他表示，该公司正在打造一条美国稀土产品线。

查尔默斯表示：“我们认识到，我们在天然放射性材料领域 40 年的专业经验赋予了我们竞争优势，可以复制中国从低成本、储量丰富的独居石中分离多种（稀土元素）的成功经验。”独居石是一种可以从中提取所需金属的矿物。

目前尚不清楚中国是否会全面实施最新的出口管制。

“他们不想承认这种情况可能会升级，”布莱克说。“但我认为中国也不想让这种情况升级。你最不想做的就是在美国大选开始时制造另一个噩梦。让我们在一周后看看这是否真的是一项政策。”