大号孤独通常被视为“老年人”的问题，会影响我们以后的生活。但上个月公布的数据显示，单身女性受到这个很少被讨论的问题的影响更大。
研究人员发现，孤独感呈 U 形：成年初期和成年末期孤独感呈上升趋势，但中年时孤独感有所下降，因为那时我们中的许多人都专注于家庭、人际关系和事业发展。但对于不遵循这一趋势的单身女性来说，她们自述的孤独感异常高。
我完全属于这一类，多年来我确实感到孤独。当你看看当今单身女性的现实时，这并不奇怪。现在大城市的女性被建议搬到其他地方寻找合适的伴侣或负担得起的住房。对于那些不富裕的人来说，生孩子越来越遥不可及，在后疫情时代，高生活成本的经济中，任何形式的社交都感觉像是一种奢侈。对于我们这些自愿单身、不想要孩子、不约会的人来说，对生活到某个时候应该是什么样子的不断的性别期望会让人感到无情和孤立——而且往往是以牺牲社区为代价的。
最新研究与“终结孤独运动”的研究结果相呼应，该运动发现女性比男性更容易陷入长期孤独，16 至 29 岁的人陷入长期孤独的可能性是 70 岁以上人群的两倍。当然，在英国，老年人也面临着极度孤独的高风险，但值得注意的是，这种孤独流行病的面貌正日益转向年轻人和女性。
无论是年轻人还是老年人，孤独都是主观的，它源于我们在个人关系方面的期望与实际结果之间的差距。对于年轻女性来说，社会对约会、生活和家庭的期望与我们许多人生活的现实之间的差距无疑加剧了她们的孤独感。男权社会不仅剥夺了单身人士的权利，而且人们也会因为不符合文化性别规范而受到惩罚。
已婚夫妇可以享受税收减免，而单身人士最终却要为独自度假支付额外费用。此外，我们的许多社交互动现在都在网上进行，而不是面对面，这以牺牲亲密和沟通方面所有重要的细微差别为代价， 这使得建立真正的联系变得更加困难，我可以理解为什么这么多年轻女性对现实感到失望。
在我 20 多岁的时候，我确实在归属感方面遇到了困难。我为失去父亲而悲痛，在伦敦不稳定的关系和合租房屋之间徘徊，努力寻找自我价值感和身份认同。我的孤独感如此强烈，感觉就像我到处都背着一个背包。我周围的许多人似乎毫不费力地就找到了恋爱关系和稳定的毕业生工作，而我是一个苦苦挣扎的自由职业者，而且经常单身，这并没有帮助我。
但过去几年住在里斯本，一个更小、更阳光的城市，我终于开始摆脱与他人比较的需要。我的朋友住得离我更近，临时计划也很容易制定。我创建了一个社区，并参与社交 在里斯本无忧无虑地生活，结识了很多单身女性朋友，并开始为有色人种女性撰写休养所文章。
我现在回到了伦敦。尽管我熟悉这里的环境和运作方式（不幸的是，提前三周预约朋友仍然是必不可少的），但我还是很谨慎，担心孤独感可能会再次抬头。但是，在疫情过后，人们似乎对孤独有了更好的理解，也意识到了采取措施对抗孤独的重要性。近年来，小众聚会团体市场蓬勃发展，这让我充满了希望，单身女性也有了选择。这里有单身晚餐俱乐部（我最近去了诺丁山的一家名为 Gooce 的俱乐部，非常棒）、女性读书俱乐部、反约会应用程序聚会、有色人种的饮酒和绘画俱乐部、LGBTQ+ 俱乐部等等。我列出了我想尝试的事情，还计划自愿担任年轻女性的导师。对我来说，对抗孤独就是找到有意义的联系。
应对 20 多岁和 30 岁出头的学习曲线可能会让人感到不知所措，尤其是在传统对年轻女性的期望背景下。但即使这听起来像陈词滥调，将精力投入到自己的生活中，建立一个社区，排除背景噪音是关键，保持乐观也很重要——无论这种乐观是多么没有根据——相信总会有更光明、更美好的未来。
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乔治娜·劳顿是《无种族：寻找家庭、身份和我归属的真相》一书的作者
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