研究表明，定期参加志愿服务的人随着年龄的增长，死亡风险较低，身体健康状况也更好。
奥尔加·罗连科/盖蒂图片社
隐藏标题
切换标题
奥尔加·罗连科/盖蒂图片社
每年的这个时候，人们通常会表现得更友善一点，为他人做一些好事。嗯，有一些有趣的事情：研究表明，当我们把善行变成一种习惯时，它也对我们的健康有益。
无论是在当地的食品银行做志愿者，还是给生病的邻居送汤，有大量证据表明，当我们帮助他人时，可以提高我们自己的幸福感和心理健康。但查普曼大学社会和健康心理学家塔拉·格鲁内瓦尔德说，越来越多的研究表明它也能促进我们的身体健康。
大多数证据来自对定期志愿服务的人的观察研究。但也有实验证据。也许最引人注目的是巴尔的摩体验团试验，这是一项大型实验，60 岁及以上的成年人被随机分配到小学做志愿者，或者被列入候补名单。志愿者每周至少花 15 个小时辅导贫困儿童。两年后，研究人员发现志愿者的大脑健康发生了可测量的变化。
参与该试验的研究人员之一格鲁内瓦尔德说：“他们并没有像我们在对照参与者中看到的那样出现记忆力和执行功能下降。” “支持这些不同认知过程的大脑区域的脑容量甚至发生了变化，”她说。
志愿者也更加活跃，“这对于随着人们年龄的增长保持认知和身体健康很重要，”她解释道。
其他研究发现，经常参加志愿服务的人随着年龄的增长，死亡风险较低，身体机能也更好。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院社会与行为科学教授劳拉·库布赞斯基 (Laura Kubzansky) 表示：“随着年龄的增长，人们能够走得更远，并且具有更好的平衡能力等。”
库布赞斯基研究身心健康之间的相互作用。她的研究发现，参与更多志愿服务和慈善捐赠的人身体疼痛程度较低。
她说，研究人员仍然不知道志愿服务和善意行为改善人们健康的确切机制，但很可能是多个过程在发挥作用。
例如，压力会引起体内一系列反应，从而导致血压升高，最终导致胆固醇水平升高以及其他变化，从而增加心血管疾病和其他不良健康结果的风险。她说志愿服务可能有助于缓解压力反应。
库布赞斯基说：“志愿服务或做善事可以分散你对可能遇到的一些问题的注意力，因此你自己的反应可能会稍微少一些。” “这可能有助于让你对自己的问题有更多的认识。”
当你出去帮助别人时，也会让你的身体更加活跃，不再那么孤独。社会孤立是导致身心健康问题的已知危险因素，尤其是随着年龄的增长。
“我们知道更好的心理健康与更好的身体健康相关，”她说。
该领域的大部分研究都针对中老年人。查普曼大学心理学副教授朱莉娅·博姆 (Julia Boehm) 表示，关于年轻人的帮助行为对健康有益的证据较少，她研究影响儿童和青少年健康的社会和心理因素。
但一项真正引人注目的研究涉及高中生，他们被随机分配到小学生身边做为期 10 周的志愿者。与试验中被列入候补名单的学生相比，青少年志愿者的心血管健康指标有所改善。
“那些与年龄较小的学生一起参与志愿活动的学生表现出更健康的体重指数、更健康的炎症标记物和更健康的总胆固醇，”博姆说。随着时间的推移，同理心和利他行为增加最多以及消极情绪减少最多的学生的心血管风险也显示出最大的降低。
其他针对成年人的研究也发现，定期参与志愿服务和更多非正式的善意行为（例如帮助邻居）与降低心血管疾病的风险有关。
鉴于迄今为止的发现，库布赞斯基表示，她希望看到卫生官员将志愿服务和其他善意行为对健康的益处作为公共卫生优先事项进行研究。
与此同时，格鲁内瓦尔德表示，当我们从事旨在帮助他人的行为时，我们真的不会出错。
“至少，这将使世界对许多其他人来说变得更加美好。而我们也可能会让世界变得对我们自己来说变得更好一点，”她说。
简·格林哈尔编辑
关键词：
