一个所有的政府最终都会让我们失望。一些政策失败，分裂加剧，意识形态陷入僵局，国家问题得不到解决。最大的问题是，人们在什么时候会普遍感到幻灭：几个月后、几年后还是更长时间后。答案对政府的自我意识和选举命运具有决定性的影响。
你可能会认为，这个政府成立仅七周，是二十五年来第一个全新的工党政府，在全国大部分地区休假期间，工党拥有绝大多数选民的支持，部长们也在努力工作，因此在相当长一段时间内都不会遭到选民的鄙视。然而，这种假设可能过于乐观。这不仅是因为工党在选举中获得的总票数微弱，或它继承了巨大的国家问题，还因为其他一些不太受关注的原因。中左翼执政尤其困难，工党政府经常证明这一点。媒体和选民思维方式的变化使这项任务更加艰巨。
顾名思义，中左翼政府是一种尴尬的妥协：介于一定程度的左翼激进主义和部长及其政策顾问和选举战略家认为的政治中间立场之间。这种政府通常试图在促进资本主义和监管资本主义之间、在重新分配财富和让经济精英满意之间、在制定更合乎道德的外交政策和接受现有权力安排之间找到平衡。
理论上，一个既改革又放任不管的政府，按照托尼·布莱尔在其长期首相任期内所说的“行之有效”的方式，应该能够吸引广大选民。正如他 1997 年就任时一样，今天的英国是一个深陷困境的国家，而像业主这样的强大利益集团不希望现状受到太大影响。
在担任首相的头六年里，布莱尔利用一些易于辩解的改革，比如引入最低工资和向苏格兰和威尔士下放权力，来让选民相信英国正在成功现代化。然而，当他试图将这一温和进步的计划与更右翼的政策，比如公共服务私有化和参与美国战争结合起来时，他的政府的信誉和连贯性就受到了致命的损害。对于许多不再投票给工党的人来说，他之前的改革就好像从未发生过一样。对一些人来说，他太右翼了，对另一些人来说，他又太左翼了，最终他取悦的人越来越少，正如他在 2005 年上次担任首相时工党的总票数缩水所表明的那样——甚至比 2019 年的失败还要低得多。自那以后，工党一直试图挽救他的政府的声誉，但未能如愿。
在上个月的选举中，基尔·斯塔默的得票率仅略高于布莱尔 2005 年的得票率，而且政府的支持率很少上升。斯塔默面临的选民也比布莱尔更没有耐心。数字媒体加速了政治发展，包括新需求和新期望的传播速度。与此同时，在过去十年中，许多选民也经历了政治内容的急剧扩展：2014 年的苏格兰独立运动、英国脱欧、科尔宾主义，甚至鲍里斯·约翰逊和利兹·特拉斯的重大民粹主义承诺。中左翼可以争辩说，这些实验都失败了。但选民是否更喜欢斯塔默所说的“更温和地对待你们的生活”的政治，目前尚不清楚。到目前为止，工党上台后的强劲表现并没有提升该党的民意调查支持率。
新政府已经做了不少好事：解决公共部门薪酬纠纷、以更明智的语言进行外交、废除卢旺达计划和保守党严苛的“最低服务”反罢工法。但政府也一再表示，它将不得不做出艰难的选择——通常是中左翼的暗语，即为弱势群体提供的资金少于他们需要的或许多工党支持者希望的。
如果斯塔默的首相任期确实产生了中左翼通常的开明政策、失去的机会和反动措施，那么工党将需要找到一种方法来理解和证明其好坏参半的记录：一个清晰、总体的政府计划或叙述。仅仅不是保守党，该党就只能走这么远。正如选举所显示的那样，反保守党的选票正在以前所未有的方式分裂。
左翼英国人也必须日复一日地、全面地思考他们对工党政府的看法——至少 14 年来他们从未这样做过。成功、失败、疏忽、背叛：所有这些都必须权衡。与此同时，绿党、威尔士党、苏格兰民族党、越来越多的独立议员，甚至自由民主党都可能提供更激进的替代方案。
一些社会主义思想家一直认为，中左翼政府不可能成立：这本身就是一个矛盾的说法。在 1961 年出版的尖锐、至今仍具有现实意义的著作《议会社会主义》中，能源部长埃德·米利班德的父亲拉尔夫·米利班德将大多数工党议员斥为“资产阶级政客，充其量也只是对社会改革有一定偏见”。许多新部长的工人阶级背景可能会让这一描述的前半部分显得过时，但米利班德老先生对工党执政时惯常谨慎态度的其余批评，只有斯塔默领导风格发生重大变化，才能推翻这一批评。
这是可以想象的。工党政府很少见，因此，通过回顾过去的例子来预测新政府将如何运作，并不像工党观察家们所认为的那样可靠。我们的政治也处于异常剧烈的变化之中。斯塔默可以利用这一点，以不同的方式组建中左翼政府，减少对富人的依赖，建立更广泛的选举联盟，更多地包容穷人和年轻人，并放弃中间派对这个国家基本保守主义的一些焦虑假设。
就在几年前，几乎没有人会想到到 2024 年工党在下议院的席位会是保守党的三倍多。据说，中左翼政治的一个关键原则是政府应该在条件允许的情况下行事。今年秋天，随着预算和工党会议的召开，我们将开始发现工党是喜欢拥有巨大的机会之窗，还是希望机会之窗再次变窄。
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