年代九周前，凯尔·史塔默爵士站在唐宁街 10 号外，宣布成立新工党政府。他承诺将领导英国国家重建并“重新发现我们是谁”。英国各成员国之间的新关系显然是其中的关键部分，尤其是英国政府与苏格兰政府之间的关系。
工党承诺与地方政府采取更加合作的方式，这一承诺受到了欢迎。这意味着与近期无休止的对抗和缺乏建设性战略的情况截然不同。但这也引发了许多其他问题，尤其是英国财政部将在苏格兰的支出计划中扮演什么角色。工党想要创造什么仍不清楚——尽管其良好意图并不令人意外。
本周发布的苏格兰政府支出和收入年度报告突出了一些关键问题。在苏格兰民族党将自己定位为英国政府左翼的策略下，苏格兰的公共支出赤字（支出超过收入）已增长至近 230 亿英镑。这相当于苏格兰国内生产总值的 10.4%。相比之下，整个英国的赤字为 4.5%。如果不包括北海石油和天然气收入，苏格兰的数字将更大。
对此的看法之一是，苏格兰在支出方面更为慷慨，尤其是在福利和公共部门工资方面，因为在权力下放协议中，英国财政部和纳税人允许这样做。原则上，英国和苏格兰做出这样的选择没有错。但随着工党第一笔预算的临近，英国公共支出继续受到压力，一些喧嚣即将停止。因此，苏格兰民族党决定在本周做出不受欢迎的决定，结束苏格兰此前普遍实行的冬季燃料补贴制度。
苏格兰民族党六周前在选举中遭受的重创似乎颠覆了过去十年苏格兰的政治。苏格兰民族党从五年前的 48 个威斯敏斯特席位跌落到仅有的 9 个席位。与此同时，工党席位从一个席位飙升到 37 个。但这并不意味着现在所有的主动权都掌握在工党手中，本周关于冬季燃料补贴的决定只是苏格兰民族党又一次自找的麻烦。远非如此。
苏格兰民族党在苏格兰仍是少数派政府。在下一次苏格兰议会选举之前，苏格兰民族党的任期还有近两年。2026 年苏格兰选举不会是 2024 年英国大选的简单重复。许多苏格兰选民可能会选择工党而不是保守党在威斯敏斯特执政。但这并不意味着他们也会自动将权力移交给工党在苏格兰议会执政。苏格兰议会选举采用比例代表制，而不是简单多数制。支持独立是苏格兰民族党的主要目标，与过去十年大致相同。苏格兰很可能在 2026 年后再有一个少数派政府，无论是否由苏格兰民族党执政。
工党为自己赢得了时间，试图与苏格兰建立更好的关系。基尔爵士试图发明一种英国特色和英国治理形式，让苏格兰不会觉得这是挑衅。但细节仍非常模糊。与此同时，苏格兰民族党虽然落败，但并未出局。英国的重启和自我发现还有很长的路要走。
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