磷自 2010 年以来，公共部门的工资实际下降了 2.5%，而私营部门的工资同期上涨了近 4%。护士的工资下降了 6.5%；教师的工资下降了 9%。这些事实支撑了财政大臣 Rachel Reeves 的决定，即今年公共部门工作人员的工资将高于通胀率，与独立薪酬审查机构建议的 5.5% 一致。
提高工资不仅是为了公平对待教师、护士和医生，还因为公共部门实际工资率的下降加剧了医院、学校和其他公共服务机构面临的招聘和留用问题。但这并没有阻止保守党反对派提出熟悉的指控，即政府被工会的金主收买了。周五，影子商务大臣凯文·霍林雷克 (Kevin Hollinrake) 表示：“工会现在重新掌权，国家将为此付出代价。”
这极其虚伪。上一届保守党政府试图通过抑制公共部门工资来节省财政开支。虽然它可能减少了整体工资支出的规模——一些收入最低的工人，如助教，相对来说得到了保护——但这一策略降低了士气，并在整个公共部门造成了人员短缺危机。在 NHS，有超过 121,000 个职位空缺，最贫困的地区受影响最严重。国家教育研究基金会表示，“教师供应处于危急状态，危及儿童和年轻人接受的教育质量”；去年，10 个学科的教师招聘目标未能实现。招聘问题意味着医院和学校在短期内不得不更多地依赖价格高昂的派遣工人。工党已将招募更多的 NHS 工作人员和教师作为其公共部门改革计划的核心；如果没有独立小组根据证据（包括生活水平、招聘和留用）建议的加薪，工党就无法实现这一目标。
因此，里夫斯表示她将接受公共部门薪酬审查机构的建议是完全正确的。但每年 94 亿英镑的成本从何而来？里夫斯采用了其前任杰里米·亨特的武断且过于保守的财政规则，即必须预测债务占 GDP 的比例在五年内下降；她还限制自己只借钱来资助投资，而不是日常运营成本。学校和医院已经捉襟见肘的预算中没有足够的空间从现有拨款中为这些增长提供资金：这将需要额外的资金，根据这些规则，这些资金必须来自其他方面的削减或增税。
这或许是政府面临的最大生存问题。政府的经济遗产令人不羡慕：生产率增长缓慢，数十年来商业投资水平低迷，而脱欧使情况雪上加霜。创纪录数量的劳动年龄人口没有参与经济活动。与此同时，到处都有对公共支出的需求：从长期资金不足的 NHS，到遭受 14 年削减支出的弱势成人和儿童服务，再到因低收入父母的财政支持减少而导致的儿童贫困率上升；由于税收和福利制度的变化，2010 年至 2024 年间，最贫困的 10% 有孩子的家庭平均每年损失惊人的 6,000 英镑。更糟糕的是，工党接受了保守党的公共支出基准，这又引发了另一轮不切实际的支出削减。
这是财政大臣目前最头疼的问题。她的答案是，工党将帮助国家摆脱这些问题，提高生活水平，同时增加税收，用于修复被历届保守党财政大臣严重破坏的公共基础设施和服务。
问题在于工党的增长计划缺乏实质内容。该计划严重依赖于雄心勃勃的住房建设目标，里夫斯希望这些目标主要通过规划改革来实现，并且相信在绿色转型等领域的适度公共投资可以吸引足够的私人投资，从而为经济提供所需的提振。工党可能会走运，但风险在于这远远不足以实现所需规模的增长。工党在上次选举前大幅缩减了公共投资计划；有报道称，里夫斯可能会进一步削减上届政府未拨出资金的计划投资项目。如果不投资降低失业率所需的医疗和就业服务，增长将很难实现。
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事实是，财政保守主义被证明是工党的良好选举策略，但它作为执政理念却远远不够。有些事情政府必须立即做，这是道义上的要求，比如改善对贫困儿童的财政支持。而且，实现增长还需要其他领域的支出。公共部门的薪酬只是开始。里夫斯可以从税收中找到额外的资源，例如通过改革资本利得税和遗产税，以确保最富有的人做出更公平的贡献。但她还需要采取更灵活的借贷方式来资助公共基础设施，如果没有这些基础设施，健康的增长可能仍是一个白日梦。
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