一个经过两年的新冠疫情后谈判，世界卫生组织 (WHO) 成员国今年夏天未能就更公平地向发展中国家分配疫苗的计划达成一致。确保最需要的国家而不是那些财力雄厚的国家能够获得救命的疫苗，不仅是道义上的责任。考虑到病毒的变异和迁移倾向，这符合每个国家的自身利益。但要实现这一点，制药公司需要大笔资金和做出重大让步。因此，令人沮丧的是，讨价还价仍在继续。
也许非洲出现一种新的、更严重的 mpox 病毒株的警告最终会让人们集中注意力。上周，世卫组织宣布当前爆发的病毒为“国际关注的公共卫生紧急事件”。mpox 病毒传染性极强，可通过皮肤接触、共用受污染物质和与动物接触传播。新的“进化枝 1”变体的死亡率似乎明显更高，约为 4%。目前已有 13 个非洲国家发现病例，绝大多数在刚果民主共和国 (DRC)。迄今为止已有 500 多人死亡。
瑞典是非洲以外地区首次出现感染病例，英国卫生安全局因此更新了针对新毒株的医生指南。与此同时，丹麦生物技术公司 Bavarian Nordic 正在扩大疫苗生产规模，该疫苗以根除天花的疫苗为基础。随着新订单的到来，该公司的股价在过去一周大幅飙升。
尚未受到影响的国家当然有理由感到担忧。然而，尽管全球北方国家的政府调集了资源，但麦粒肿病毒却在其震中地区几乎不受控制地蔓延。国内监管延迟、国际反应迟缓以及资金严重匮乏等灾难性因素意味着刚果民主共和国几乎无法获得疫苗。一剂麦粒肿疫苗的价格估计为 100 美元（77 英镑）。这使得大规模疫苗接种计划远远超出了那些已经不公平地背负着向西方债权人偿还不成比例债务的政府的承受能力。到目前为止，富裕国家的慷慨行为规模很小，也不够。美国已承诺提供 5 万剂疫苗，但有能力提供所需的数百万剂疫苗中更多的疫苗。
美国应该与其他富裕国家一道承担起责任。非洲联盟公共卫生机构估计，整个非洲大陆需要约 40 亿美元用于疫苗接种、监测和教育，重点关注已经饱受贫困、营养不良和冲突困扰的地区。到目前为止，承诺的资金只有一小部分。去年中非爆发了不那么严重的牛痘疫情后，国际社会集体疏远了疫情，现在却发现自己面临着更危险的局面，而它却未能做好准备。
在新冠疫情期间，富裕国家囤积疫苗的行为臭名昭著，达到了令人震惊的程度。加强剂被送到了全球北部的公民手中，而低收入国家则争相筹集资金和渠道，为其民众提供首剂疫苗。未来，必须有长期解决方案来促进更大的疫苗公平性，包括向较贫穷的国家转让技术。不过，目前，需要一种迟来的紧迫感和专注力来应对刚果民主共和国和邻近中非国家的可预见危机。
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