西你会允许 15 岁的孩子乘坐欧洲铁路吗？这个问题引发了足够多的热烈讨论，甚至登上了《今日》节目（尽管我们必须记住，现在是 8 月）。电视节目主持人 Kirstie Allsopp 经常用她直率的观点引起反应，她允许她的儿子这样做。尽管困难重重，这个男孩还是及时回来拿到了 GSCE 成绩，但这并没有阻止网上和网下的激烈批评。
我曾对很多事情与 Allsopp 意见相左，但这次我觉得她的立场非常值得钦佩。她说 Oscar（希望他不会因为这些事情而感到太过尴尬）是个非常明智的年轻人，她更担心他是否能和新司机一起开车，或者去参加音乐节。十几岁的时候，我做过这两件事（当时我太穷了，没钱买欧洲铁路）。15 岁时，我参加了第一次周末音乐节，离我住的地方有几百英里远，十几岁的时候，我在当地偏远的农村地区参加了各种通宵露营聚会，在那里人们吸毒（通常是大麻）和喝酒。就像 Allsopp 可能会对类似事件的发生感到恐惧一样，我们的父母也不会对 X 世代的锁匙儿童在废弃采石场举行的非法狂欢感到兴奋。时代变了。
许多孩子 16 岁就辍学了。有些人搬出去，不过这种情况比以前少见了。如果你愿意，你可以同意发生性关系，也可以选择在前线牺牲。希望很快，你就会被允许投票。当然，你可以继续这种思路，直到不可避免的“我的曾曾祖父五岁时被扔进烟囱，活了下来讲述这个故事”，但这并不是特别有帮助。值得庆幸的是，孩子们比他们的祖先拥有了更多的童年，但他们也面临着相应的自由丧失。
我还记得读《著名五人组》时惊讶地发现，五个 12 岁以下的孩子带着野餐和一些现金骑着自行车就出发了，尽管他们经常与罪犯发生冲突。这可能是虚构的，但我的祖父母告诉我，除了走私犯以外，情况也差不多（虽然在前几代青春期男孩中，进行一些爆炸性和未经批准的化学实验似乎是常态——或者只是我的家人这样？）。
反过来，也许今天的孩子们会若有所思地想象我童年时的漫游半径，只要你在下午茶时间回家，至少可以自由活动几英里。不久前，我看到一张地图，比较了四代孩子在谢菲尔德地区被允许漫游多远，曾祖父可以漫游六英里，现在八岁的孩子可以漫游300码，直到街道的尽头。这确实会让你思考它可能对幸福感产生的影响。我的前同事德卡·艾特肯黑德 (Decca Aitkenhead) 为她的儿子和他的朋友们争取到一次没有手机和父母陪伴的实验性露营旅行，并得到了《纽约时报》的署名，这也让我思考这些价值观变化的负面影响。一些心理学家认为，独立玩耍和漫游的作用日益减弱可能是导致当今儿童和青少年心理健康危机的一个因素。
为了证明这些自由范围不断缩小，我们经常听到世界变得不那么安全（尽管 Allsopp 在读过瑞典学者 Hans Rosling 的《事实真相》后，认为这是一种误解，包括心理学家 Steven Pinker 在内的许多人也同意她的观点）。我们很少听到的是父母们如何变得更加焦虑。我们知道，与以往相比，更多的父母正在努力应对心理健康问题，但我们很少听到这种问题对孩子和育儿的影响。焦虑症的增加是否正在影响育儿规范？
与许多育儿辩论话题一样，人们会带着自己的想法来探讨你给孩子多少自由的问题。我对此还很陌生，几个月前我注意到我对儿子摔倒的反应过于情绪化。这对他没有帮助，而且每次他摔倒时我都不喜欢谷歌搜索颅骨骨折。因此，考虑到他的早产、早期住院以及我自己的童年问题（专业术语）影响了我的育儿方式，我寻求帮助和建议。现在当他摔倒时，我会平静得多，而且我更善于允许他冒险。我不想因为他的恐惧而损害他的自由，就像我的母亲不会让我的一些更冒险的计划让她感到不舒服，从而阻碍我。（话虽如此，他只有两岁，谢天谢地，他不会很快要求去欧洲铁路旅行。）
每个父母应对风险或感知风险的方式都不同，当然，没有两个孩子是相同的。一个有信用卡和富裕的欧洲人脉网络的 15 岁街头少年可能比一个受过保护但无法理解火车时刻表的同龄青少年应对得更好。一些青少年可能有特殊的教育需求，多年后才准备好在没有成人陪伴的情况下踏上旅程。其他“被父母化”的孩子不得不过快成长，因此会变得异常自信。虽然现在几乎所有年轻旅行者都只需打个电话就能联系到，这一点很难一概而论，这与过去不同。
然而，奥尔索普给予儿子比一些人认为的更多的自由，也给我们所有人带来了一些思考：四处游荡是否是儿童权利问题？剥夺他们的独立性是否没有鼓励他们独立？
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