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白宫竞选中有关金钱和政治的重要故事
在接下来的几个月里，一项大胆的计划将出现在美国财政部门口。一群（大部分是）商业捐助者正在改造三座历史建筑，以创建一个宣扬“美国梦”的博物馆。为了实现这一目标，米尔肯研究所正在采访 10,000 人，了解他们实现这一梦想的经历。用一位主要捐助者的话来说，它旨在提供“希望的灯塔”。
毫无疑问，一些民主党人会对此感到不满。该项目由金融家转行做慈善的迈克尔·米尔肯牵头，他于 1980 年代发明了垃圾债券市场，后来因违反证券法而被判有罪。2020 年，时任总统唐纳德·特朗普赦免了他。
然而，嘲笑并不是正确的反应。因为除了我们是否应该支持救赎和重塑的问题之外，还有一个关于美国梦本身的重要问题。因此，米尔肯在华盛顿发起的行动凸显了各派政治家面临的更大挑战和机遇。
以选民的悲观情绪为例。皮尤研究中心上个月公布的一项民意调查显示，只有 53% 的美国人仍然相信美国梦，而 41% 的人表示，美国梦曾经存在，但现在已经破灭。其他组织（如全国民意调查中心）最近的调查也反映了这种悲观情绪（尽管 YouGov 的一项民意调查得出了更为乐观的结果，该调查表明，尽管选民担心美国梦正在消失，但许多人正在自己的生活中经历着这种梦想）。
同样引人注目的是人口统计学偏差：皮尤研究中心的调查显示，年轻、贫穷和受教育程度较低的选民是最失望的。难怪特朗普不断宣称“美国梦已死”；这个信息很有冲击力。
不管美国梦是否还活着，它都值得我们进行更深入的审视。近几十年来，美国梦通常被定义为经济梦，即每个人都应该有机会通过努力工作实现向上流动。
我们可以称其为“栅栏”理想：每一代人都应该比他们的父母享受更好的工作、住房和消费品。按照这一标准，很容易解释民意调查中的苦涩语气：工薪阶层的工资（直到最近）一直停滞不前，收入不平等加剧，平均预期寿命下降——社会流动性下降。哎呀。
但一个经常被忽视的讽刺是，当这个梦想概念在 1931 年首次流行时，它并不是主要从经济角度来定义的，而是援引了开国元勋们的美国例外论观念。
在他的书中 美国史诗， 历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯认为，“在过去一个世纪里，美国梦吸引了数千万来自不同国家的人们来到美国，这并不是物质富足的梦想……（或）汽车和高薪”。相反，它是“一个社会秩序的梦想，在这个社会秩序中，每个男人和女人都能够充分发挥他们与生俱来的能力，并得到他人的认可，无论他们的出身或地位如何”。尊重、包容、自由和民主也很重要。
这一点听起来可能很明显。但它引出了一个关键问题：这个美国梦是由地理决定的吗？还是一个无形的目标？
对特朗普来说，地理是关键：他认为，美国梦正在消亡，因为大批移民正在“毒害”美国神圣的家园。但对于民主党人来说，这一概念与边界或国家纯洁性关系不大。本周，在芝加哥，米歇尔·奥巴马等演讲者倡导向上流动的故事——而美国运通前首席执行官肯尼斯·切诺特则称赞总统候选人卡马拉·哈里斯认为“所有美国人（都应该）有机会实现自己的美国梦”。
因此，明年将在华盛顿开办的博物馆应该引起人们的反思。近年来，米尔肯中心毫不意外地倡导支持创新、资本形成和创业的政策。它还赞扬推动增长和创办公司的移民。博物馆计划展出许多非白人移民的面孔，其中许多人经营着美国科技和其他领域最成功的公司。
这会让特朗普的一些支持者感到不安，如果他对这个主题表现出积极态度，他们会在社交媒体上大声疾呼。与此同时，一些民主党人不喜欢财富创造和资本主义的想法。但残酷的事实是，如果共和党想要成为一个看起来更正常的政党，他们需要重新定义美国梦。他们应该少关心地理位置——并支持商界领袖经常提出的观点，即移民对活力至关重要。
相反，如果民主党要提出一个让企业（或任何人）真正可信的政纲，他们需要制定并支持围绕创新创业和资本形成的强有力政策。遗憾的是，很难确定哈里斯在这方面的立场。
那么，重点在于，关于如何重振亚当斯百年前思想的辩论也是重建美国支离破碎的政治中心的一种可能方式。如果这个不太可能的玻璃墙中庭有助于提醒白宫的新邻居追求这一点，那将受到欢迎。至少，这里是梦想。
gillian.tett@ft.com
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