乙伊明翰破产了。对于英国所谓的第二大城市以外的任何人来说，这听起来都很残酷。想象一下，对于像我这样住在那里的人来说，情况会怎样。这场危机将以各种方式打击居民。目前应对预算赤字的计划包括削减 1.49 亿英镑的重要法定服务，包括儿童服务、青年服务、成人社会关怀和无家可归预防。但对我来说，真正令人痛心的是，对一个为世界带来了 JRR 托尔金和黑色安息日的繁荣城市的社会和文化领域进行残酷的资金削减。在任何预算削减中，问题始终是为什么我们应该选择画廊而不是儿童保育支持或更多维修工人？但为什么我们从不问需要做什么才能保留两者？它们同样重要。
迈克尔·戈夫在升任部长期间达成的计划的一部分是削减我所在城市 35 个社区图书馆中的 25 个的资金。Ikon 画廊、米德兰兹艺术中心和伯明翰代表剧院是 2024-2025 年失去资金的地方之一。
在我成长的过程中，汉兹沃斯和伯明翰市中心的图书馆是我最喜爱的地方。书店也很棒，但没有什么能比得上周六早上窝在豆袋里读几个小时杰奎琳·威尔逊的书。我妈妈在买书时有一条“只带你能拿得动的书”的规定，因为她拿不到我想要的五本书，而我的手臂又太小，拿不走所有书——所以一次只能带两本。我会在放学后快速地看完它们，或者晚上在床上用手电筒看，然后下周再回来拿更多书。
圣诞节假期，人们前往 Rep 剧院和交响乐厅观看管弦乐队的演出。演出在伯明翰博物馆信托基金的遗产空间举行，例如阿斯顿大厅和萨利霍尔磨坊。 我得到了第一份有偿工作 作为博物馆的推动者，向游客介绍这些遗址的历史和传说。这迫使我面对自己对托尔金对夏尔（或我们伯明翰人眼中的莫斯利）的长篇描述的恐惧。
简而言之，我年轻时大部分时间都在伯明翰市议会资助的艺术空间里度过。因此我深知，为了平衡收支，今年将他们的资金削减一半，然后在 2025-2026 年完全削减，这将使这座城市在许多方面变得更加贫穷。
最令人沮丧的是，牺牲伯明翰丰富的文化和遗产空间从长远来看无济于事。这只会加剧该市的不平等和贫困问题。例如，我们都知道，生活中没有书籍的孩子的成长结果更糟糕。2023 年，国家读写能力信托基金发现，八分之一的 8 至 18 岁接受免费学校餐食的儿童没有自己的书。为了学习和娱乐而读书与学业和经济成功以及幸福感息息相关。
心理健康基金会和慈善机构 Mind 都认为，接触艺术和艺术表达可以让人们表达那些无法用语言表达的感受，从而改善心理健康。2022 年地方政府协会计划将伯明翰最贫困地区的艺术、文化和健康项目融合在一起，发现他们提供的艺术和文化体验让那些接触这些体验的人更有信心在家讨论健康问题——特别是在通常没有健康对话的社区和性别中。接触艺术改善了社区团体之间的互动，让人们觉得他们的声音被听到了。
这些事情很重要：健康、安康和团结无疑是一个正常运转、健康的社会的基础。
这不仅仅是钱的问题，好吧，让我们谈谈钱。我们知道艺术和遗产为西米德兰兹带来了很多收入：根据西米德兰兹联合当局的数据，艺术和遗产为西米德兰兹带来了 12 亿英镑的收入和 46,000 个当地就业岗位。无论如何，这些削减意味着削减经济的一个重要部分——对于一个痴迷于“增长”的新政府来说，这并不是最好的策略。
我认识的一位青年工作者兼艺术家在夏天为伯明翰的 12 至 18 岁青少年开办工作坊，她说情况看起来很暗淡。她不仅担心自己的就业问题，还说：“这很可悲，因为我们想为年轻人提供另一条道路。如果我们在人生的关键时刻甚至没有空间和机会让他们去探索，那么做到这一点就更难了。”
伯明翰一直是文化重镇。想想本杰明·泽法尼亚、乔·莱塞特、琼·阿玛特雷丁等人。我们不应该为了寻求短期解决方案而让它成为文化荒原。
7 月，丽莎·南迪被任命为文化大臣时，她发誓要弘扬英国文化。我对此表示赞赏，但当她的政府继续允许在我居住的地方摧毁艺术时，这些承诺就毫无意义了。
由 Unite、Unison 和 GMB 工会委托的审计改革实验室的一份独立报告提出了避免数千万英镑预算削减的方法，并呼吁至少暂停削减和出售。实施这些建议似乎是新政府应该做的最起码的事情。
我们读到越来越多关于议会资金耗尽的报道。这些只是头条新闻，只是文字。对于依赖议会的人来说，现实情况是不同的。这些削减不是纸上谈兵；它们影响着像我这样的人以及我周围的人的生活。真正被削减的是艺术、凝聚力，以及使社区成为社区的一切。这些一定值得保护。
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