我保守党领袖之争是否即将变得有趣？这个问题包含这样的假设：你实际上并没有整个夏天都关注梅尔·斯特莱德是否会在这场争夺毒酒的比赛中超越凯米·巴德诺赫的曲折。大多数人最近可能更多地考虑自由民主党而不是保守党。但这种情况可能会改变。
到目前为止，双方的争斗还不算激烈。原因之一是候选人主要在全国巡回竞选，与党员举行私人竞选活动，并与当地协会进行交流。这样做的好处是闭门进行——这对候选人和媒体都有好处，前者可以更自由地发言，后者不必连续几天听取为德文郡和桑德兰的观众改编的同一套老生常谈。另一个原因是，根据新的“黄牌”制度，候选人被禁止相互人身攻击，该制度旨在防止竞选陷入导致该党输掉大选的那种公开争吵。
黄牌制度的问题在于，保守党已经习惯了派系内斗和个人恩怨，以至于忘记了如何礼貌地争论政策。他们不知道该说什么。巴德诺赫继续将精力投入到攻击其他人，主要是记者，他们写了任何对她不利的内容，而其他人则只是在假装友善的混乱中摇摆不定。
不过，认为只要进行为期三个月的领导人竞选，迫使人们相互礼貌相待，就足以打破多年来的习惯，这种想法是错误的。“我们的内斗阶段还远未结束，”一位前议员说。“人们仍然有很多不为人知的秘密。”其中一些是个人问题，个人之间的各种竞争仍未解决。更多的原因是该党不确定自己代表什么。目前处于领先地位的巴德诺赫在发起自己的竞选活动时说得很好，她说该党“不确定我们是谁，我们支持什么，我们如何建立一个新的国家”。对自己不满意的人往往对别人最刻薄，政党也是如此，这也解释了为什么保守党最近如此有害。
并非所有的领导人竞选都有助于澄清问题。例如，汤姆·图根哈特在很大程度上以中间派身份参选，但却做出了一个奇怪的决定，谈论改革欧洲人权公约，甚至在必要时退出该公约。这惹恼了他的部分支持者，他们支持他，认为他是不会让党进一步陷入这一领域的候选人。这也意味着《欧洲人权公约》在竞选中成为更重要的话题，这对他没有帮助。
其他候选人谈了很多关于“团结”党派的必要性，但没有太多的计划。普丽蒂·帕特尔和詹姆斯·克莱弗利都本能地对党派非常忠诚，他们发现同事们偏离轨道的方式令人费解。帕特尔发现很难与上届政府在净移民等重大问题上的记录划清界限，而克莱弗利则是一个近乎痴迷的乐观主义者，她似乎希望在一次良好的鼓舞士气的讲话之后，党派能够团结起来。所有候选人都奇怪地纠结于如果鲍里斯·约翰逊再次当选议员，他们是否会给他一份内阁工作。罗伯特·詹里克说，他“很高兴”为一位目前非常假设的议员提供一份假设的工作。斯特莱德试图完全避开这个问题，或者解释为什么他不能只说“是”或“否”。原因是，如果直截了当回答，可能会让党内某一部分人陷入困境，而像他这样的候选人希望通过假装大家只要避开所有棘手的话题就能相处融洽，比如一家人过圣诞节时，大家都看电视，这样就不会发生激烈的争吵。但这表明该党仍然陷在过去，试图摆脱旧伤，而不是展望未来。
这应该不会让人感到意外，因为在玛格丽特·撒切尔去世多年后，保守党议员们曾为 1990 年她被同僚赶下台而流泪。约翰逊的任期要短得多，但他给保守党留下了深刻的印记，尤其是因为对他的许多对手来说，他并不是一个真正的保守党人，而且是背离财政责任、尊重机构和重视家庭的代表之一。与此同时，他的支持者仍然相信他是唯一可能成功为保守党竞选的人。
如果鲍里斯的当选只是过去的问题，那么未来的问题肯定是保守党如何与改革党和自由民主党抗衡，而不显得比最近更加僵化。这场竞选在休会期间开始，这意味着保守党议员还没有太多时间去适应五名改革党议员在下议院中来回摇摆——或者说，他们现在感觉自己有多小，现在只剩下 121 名改革党议员。
当议会复会时，议员们开始从六名候选人中筛选出四名将在大会上向议员们宣传的候选人，届时，竞争的火花可能会更加激烈。但真正让这场竞选充满活力的是获胜者真正具有影响力的前景。
每位反对党领袖都很重要，因为他们肩负着重要的宪法责任，他们将以某种方式塑造党派的未来。但许多保守党人，包括公开支持某位候选人的现任议员，都认为他们选的是领袖，而不是重要领袖。这次选举将吸收更多的内斗，进行一些温和的改革，并在很大程度上试图阻止工党制造关于保守党“黑洞”和经济管理不善的强大论调。但这位领导人进入下届选举并在竞选过程中与这种论调抗争的机会相对较小，更不用说他们很有可能赢得那次选举了。
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或者，至少，在竞选开始时，这些机会似乎很渺茫。考虑到在 Rachel Reeves 实现她押注一切的经济增长之前（或者如果实现的话），财政限制将一直存在，工党在执政期间能否取得成功并不能保证。随着 Keir Starmer 的支持率在民意调查中大幅下滑，蜜月期已经结束。那是在秋季预算之前，预算可能会以更多的削减、增税和取消支出计划的方式惹恼很多选民，并吓坏仍然面对执政严峻现实的工党议员，他们不得不在两件不喜欢的事情之间做出选择。
保守党必须在 10 月 31 日之前决定其领导人。预算将于 10 月 30 日公布，届时大多数成员将完成投票。但工党已经在冬季燃料补贴和两个孩子的福利限制方面产生了一些动摇。如果保守党议员和成员开始认为这可能是一个任期内一切都非常糟糕的工党政府，那么风险将突然变得比选出一个在第一次反对派中表现合理的人高得多。而候选人会开始认为，即使他们这次没有获胜，下次也可能有更好的机会，就像里希·苏纳克在与利兹·特拉斯的第一次保守党领袖竞选中一直坚持到最后一样，因为他预感到自己将来可能会再有机会获胜。
第一次党魁竞选感觉太漫长了，以至于保守党的大多数人都坚信他们无法再忍受任何长时间的考验。然而，仅仅两年后，保守党又经历了一场更漫长的考验。鉴于保守党还没有找到正确的辩论方法，可能还需要另一轮漫长的竞选和黄牌战，才能开始打破过去几年的坏习惯。
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