大号和许多目光炯炯的新教师一样，艾德在满怀希望中开始了他的职业生涯。他的老板们认为，他将成为一个改变游戏规则的人；一股清新的空气，能够吸引那些甚至有辍学风险的孩子。艾德不仅接受过培训，可以根据每个孩子的个人需求量身定制课程，而且还耐心地回答所有那些耗时的家长问题，从青少年的心理健康到他们心爱的小宝贝午餐吃什么。
不幸的是，艾德与许多前途光明的新教师有一个共同点，那就是他很快就精疲力竭。他于 3 月上任，但到 6 月，他被毫不客气地解雇了，因为据报道，为洛杉矶学区开发他的科技公司陷入了财务困境。因为艾德不是一名教师，而是一个价值 600 万美元的人工智能聊天机器人，旨在充当儿童的个性化学习助手，他短暂的职业生涯及时地提醒人们不要用人工智能来改变公共服务。
使用技术作为一种灵丹妙药，使政府能够用更少的资源做更多的事情，这一想法已成为工党振兴英国公共服务的计划的核心，因为 Rachel Reeves 认为预算将非常紧张。在本周的一系列返校干预中，Keir Starmer 承诺“继续充分利用人工智能的潜力”，而科学大臣 Peter Kyle 则认为，自动化一些常规任务（例如评分）可以为教师腾出宝贵的教学时间。
托尼·布莱尔的同名智囊团与科技行业捐助者关系密切，对人工智能持积极态度，该智囊团最近发布了一份报告，指出自动化评分和课程规划可以将教学工作量减少惊人的 25％——大约相当于备受不满的每天平均 12 小时的无偿加班时间，而这种加班时间占用了教师们的晚上和周末时间。
但报告的作者认为，这仅仅是个开始：理论上，通过让人工智能接管公共部门的幕后工作，英国每年可以节省惊人的 400 亿英镑。他们认为，想象一下，能够以闪电般的速度处理规划申请或福利索赔，而不是让人们等待数月才能知道自己的命运。想象一下，通过更好地管理 NHS 床位，系统可以减少候诊名单，或者通过预测谁可能在重病发生之前患上重病来减轻医院的压力。其中一些梦想已经成为现实，萨默塞特的一项试点计划通过分析弱势患者数据的模式，成功地将急诊就诊量减少了 60%。但这个宏伟愿景的某些部分，是否就像命运多舛的埃德一样，好得令人难以置信？
洛杉矶的明显教训是，要小心不要被一个尚处于起步阶段、被炒作驱动、唯利是图的行业所欺骗。去年，由独立学校校长（也是唐宁街历史学家）安东尼·塞尔登召集的一群忧心忡忡的校长警告说，学校“对人工智能的快速变化感到困惑”，不知道该信任谁，他们总结道：“我们不相信大型数字公司能够为了学生、教职员工和学校的利益进行自我监管。”
凯尔本周公布的计划是政府资助的一项 400 万英镑的项目，旨在根据已批准的课程计划和匿名的学生评估对人工智能进行训练，这表明他非常清楚这些担忧，并渴望创造教师们可以信赖的工具。但真正的政治挑战可能是说服持怀疑态度的公众接受这个不露面的未来国家。
大多数家长可能都很乐意让六岁孩子的拼写测试由机器评分——至少在有人修复了导致 ChatGPT 无法判断“strawberry”中有多少个“r”的故障之后——而且许多小学已经通过自动检查答案和记录学生进度的应用程序布置数学作业。但我还不相信语言机器人可以分析一篇 GCSE 英语作文，即使人工智能目前无缘无故捏造事实的令人担忧的倾向可以得到解决。
回忆起那个封锁的夏天，考试委员会使用算法来评定 GCSE 和 A-level 成绩，引发了家长的强烈反对，同时，这也表明公众还远未准备好让人工智能对某人是否有资格获得庇护或残疾福利做出生死攸关的判断。与此同时，托尼·布莱尔研究所发现的那些引人注目的节省部分是通过取消 100 多万公务员职位来实现的——大概是要冒着工会倒闭的风险。
与此同时，除此之外，还有一个关于工作性质和节奏的棘手问题。新技术的诱人承诺总是解决无聊的事情，让人们有时间去做更有趣的事情——或者，正如托尼·布莱尔研究所的报告所说：“将公共部门变成一个有抱负、在前沿工作的人的首选职业”。
然而，除去那些在睡眠中也能轻松完成的单调工作，工作可能不仅会变得更加令人兴奋，而且压力也会显著增加——正如全科医生发现的那样，当执业护士开始承担更多常规任务时，医生不得不接二连三地处理棘手的病例，有时甚至因此而感到精疲力竭。确实，如果处理得当，人工智能可以发挥巨大的作用。但正如斯塔默自己一直说的那样，政治上没有简单的答案——甚至如果你问 ChatGPT 也会发现，答案也不是那么简单。
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