西在为雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 撰写人物简介时，八成记者喜欢记录她作为国际象棋冠军的过去，很大程度上是为了通过关于开局和防守位置的隐喻来搞笑。
我从未被誉为天才，如今我偷偷地玩国际象棋应用程序，与其他业余棋手较量。但随着里夫斯和凯尔·斯塔默入主唐宁街，我的脑海中又浮现出国际象棋的一句话。这句话来自波兰特级大师和才子萨维利·塔塔科沃，他说：“所有失误都在棋盘上，等着被犯下。”
这个失误是一场注定输掉比赛的重大失误，只有在事后才看得出来。塔塔科沃说，无论双方球员有多优秀，棋盘都会判定输球。你可以进一步理解他的观点：输球可能不是因为那次鲁莽的交锋，而是因为你发誓会赢的万无一失的策略。工党领导人应该牢记这个教训。
斯塔默和里夫斯不会制造意外。他们和俱乐部的其他球员一样深思熟虑，制定计划并尽可能坚持下去。这样，他们就能给对手和媒体留下最微小的目标。
在过去的五年里，唐宁街 10 号为小品作家和专栏作家提供了丰盛的盛宴：一个故障的机器人（特蕾莎·梅）， 金发碧眼的尼禄（鲍里斯·约翰逊饰）和 ChatGPT 撒切尔（你知道的）。现在，人们从威斯敏斯特到柏林再到巴黎一直跟踪这位首相，渴望发现失误和丑闻。消息太少了，以至于《每日邮报》的两位明星作家都抱怨说，他们的人是个“殡仪员”。
然而，失误都是有的。关于大选的一种理论是，这是对周五葡萄酒时间派对和金色壁纸的判决。据说，英国人厌倦了被戴着蓝色玫瑰花结的驴子牵着走，所以他们把驴子赶走了。斯塔默身边的一些人相信这一点，通过在唐宁街玫瑰园发表本周的演讲，首相提醒我们，这是约翰逊打破封锁狂欢的背景——他与此相反，态度严肃。
但选举民调确实显示，公众最大的担忧是经济。正如我在竞选活动启动时所写的那样，里希·苏纳克的耻辱已经被两个因素决定。首先，正如财政研究所所判断的那样，上一届议会是有史以来生活水平最差的一届。燃料费飞涨、食品价格飙升、药品短缺——选民不会忘记这些事情，7 月份他们也没有原谅。其次，医院和学校已经到了极限，税收负担达到了 70 年来的最高水平。选民付出更多却得到更少的东西。
游戏结束了。这些都是英国政府在疫情、银行业崩溃之后面临的 10 大事实，现在免费资金和廉价能源的时代已经结束——在这一点上，斯塔默与苏纳克几乎没有什么不同。工党承诺实施的计划意味着每年削减约 200 亿英镑的支出——超过了里夫斯今年夏天为之努力的 220 亿英镑的节省。
这不是疏忽，也不是非受迫性失误：这是斯塔默获胜计划的核心，通过剥夺批评者抨击“债务重磅炸弹”等的机会。一个伟大的选举策略，一个可怕的政府平台。失误全都摆在板上。
今年冬天最重要的政治时刻不是来自斯塔默。不是演讲，也不是条约。而是能源监管机构宣布，从 10 月初开始，天然气和电力价格将上涨 10%，平均年账单将超过 1,700 英镑。虽然燃料费远不及 2022-23 年冬季的峰值，但仍远高于我们习惯的水平。正如约瑟夫·朗特里基金会的凯蒂·施穆克所说，对于低收入家庭来说，这是“一场持续的生活成本危机”。
正如上一次全国人民所了解到的，能源价格上涨几乎摧毁了其他一切，从食品杂货账单到学校预算。最大的不同是，今天国家的支持少了很多。保守党不再向领取福利的人发放生活费，每年 900 英镑。养老金领取者的冬季燃料补贴大幅减少。里夫斯可能会恢复家庭支持基金，为受灾最严重的人提供小额补助，但这只是一把防风雨的鸡尾酒伞。
想象一下这个冬天。账单如潮水般涌来，税收也在上涨。本周，斯塔默称这些是“大问题……短期痛苦换来长期利益”。但多年来，所谓的短期痛苦一直存在。超过 400 万低收入家庭已经拖欠至少一笔账单或债务，而两年来没有食物、暖气或洗漱用品的贫困家庭数量从未低于 700 万。
英国国民医疗服务体系每年需要额外 380 亿英镑来减少积压。七年前，格伦费尔大楼曾承诺结束包层质量不佳的丑闻，但伦敦另一边的一座高楼却突然起火。在经历了新冠疫情、两位数通胀和紧缩政策之后，数百万家庭和整个公共服务部门都精疲力竭。
这一情况在统计数据中清晰可见，在漫步于英国大部分地区破旧的大街上也能看到，包括那些本月早些时候发生种族主义屠杀的城镇。然而，这在威斯敏斯特的言论中却鲜有提及。相反，报纸上充斥着关于摩根·麦克斯威尼与苏·格雷的有趣信息——办公室政治而不是真正的政治，关于办公桌而不是社会住房的争论。
评论家们只问斯塔默的愿景，而不问他实际的承诺。以工党承诺实现七国集团所有最富裕国家中“最高的持续增长”为例——这是任何政府都无法实现的壮举。斯塔默如何通过关押卡马拉·哈里斯和埃马纽埃尔·马克龙来实现这一目标？
本届议会的重大斗争不会围绕蓝图或计划展开。它只会围绕工党政府能够在多大程度上证明它能够保护社会免受新时代经济不稳定的影响，同时修复多年削减开支和将教师、护士和其他公务员逼到极限所造成的巨大损失。在所有这些方面，斯塔默为上台而做出的妥协将限制他利用权力做很多事情的能力。
所有的错误都摆在棋盘上，等待着被犯下。
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