一个2020 年 12 月，瓦布·伊沙克因呼吸衰竭去世，当时他只有两岁。两年后，验尸官得出结论，阿瓦布的悲惨死亡是他所住的罗奇代尔社会住房公寓里到处都是黑色霉菌造成的。判决之后，他的父母与《曼彻斯特晚报》和住房慈善机构 Shelter 一起发起了一场活动，当时的保守党政府通过了后来被称为阿瓦布法的法案。该法案于去年 7 月推出，建立了一个新的法律框架，要求社会住房业主遵守严格的时间限制，以解决潮湿和霉菌等危险隐患。
今年的工党宣言承诺将扩大 Awaab 法律的适用范围，将所有房东纳入其中。贾斯·阿特瓦尔 (Jas Athwal) 就是根据这份宣言参选的，他现在是伊尔福德南区的议员，也是前雷德布里奇议会的领导人。在他之前担任议会议员期间，他为房东引入了一项许可计划。2018 年，他在推特上写道：“流氓房东，我们来找你们了”。7 月当选后，阿特瓦尔成为议会中最大的房东——在伦敦拥有 15 处住宅物业，在贝德福德郡拥有一处物业，并拥有三处商业物业。
但 BBC 的一项调查发现，他的一些公寓里蚂蚁成灾，到处都是黑色霉菌。租户声称，他们曾多次向管理公司报告这些问题，管理公司告诉一些租户，如果他们不满意，就必须搬到其他地方。这些房产都没有阿特瓦尔亲自申请的计划所需的许可证。阿特瓦尔于周日上午发表声明，称他对调查结果感到“震惊”，并“不知道”这些房产的状况和许可证过期的事实。他现在表示，他将支付这些房产的维修费用。
当然，对于一个自称是“租房者捍卫者”的人来说，不知道自己房产的居住条件是十足的虚伪。在声明中，阿特瓦尔声称“责任在我”——然后迅速声明他已经解雇了管理公司（这听起来很像推卸责任）。阿特瓦尔的房产不是社会住房，他也没有违反阿瓦布法律——但他作为伊尔福德南区议员的地位仍然完全站不住脚。然而，这起令人深感不安的丑闻影响的远不止一名议员——并且不可避免地引发了更广泛的质疑：议员当房东是否合适。
今年早些时候，凯尔·斯塔默 (Keir Starmer) 向全国人民承诺要整顿政局，结束保守党执政期间的腐败时代。保守党在执政的最后几年里，丑闻不断，举步维艰。斯塔默政府上台几周后，工党宣布了一项大大淡化的承诺，即禁止议员从事任何兼职工作。
该计划将禁止议员从事“不把选民放在首位”的兼职工作，该计划由下议院领袖露西·鲍威尔提出。根据利益登记，鲍威尔是一名房东，她每年通过出租伦敦公寓的一个房间获得超过 10,000 英镑的收入，她是 85 名每年作为房东收入超过 10,000 英镑的议员之一（因此必须申报）。我希望这项新立法将“房东”这一“工作”纳入其中，但我不会抱太大希望：议会工党中有 44 名成员是房东，包括外交大臣戴维·拉米。
很明显，议员以房东的身份赚钱存在利益冲突。议员应该为选民发声。但当你的房东拒绝修理你家里的霉菌时——但那个房东也是你的议员——选民应该向谁求助？更广泛地说，我们如何能相信那些在维持支离破碎的现状方面有经济利益的人——房东的权利远远超过房客的权利——会修复我们支离破碎的租赁系统？ 有充分证据表明，保守党在 2019 年大选中承诺终止所谓的无过错驱逐政策，但由于议会内外房东的反复游说，这一承诺未能实现。
伦敦的平均月租金为 2,098 英镑。合租公寓中一个房间的租金高达 1,000 英镑或更高并不罕见，而雷丁和考文垂等一些城市的租金每年增长近 20%。作为租房者，我们的房子经常发霉潮湿。它们在我们周围破败不堪，我们中的许多人感到完全无法向房东提出这个问题，因为害怕租金上涨或被驱逐。值得称赞的是，工党已承诺通过终止无过错驱逐和延长 Awaab 法（以及关于建造更多房屋以提高负担能力的模糊承诺）来试图纠正我们破碎的租赁系统的不平衡。但只有当 Starmer 做两件事时，我才会知道他是否认真对待这些问题：禁止房东进入议会并取消 Jas Athwal 的鞭策。
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