年代有时，小事情也很重要。一个意外的善意，一缕夏末的阳光，一个令人愉快的消息；这些事情永远不会改变世界，但可以稍微振奋一下心情。对于本周准备返校的教师来说，Ofsted 令人恐惧的单词评分的消息 – 可能会终结职业生涯的标签，从“优秀”到“不合格”，最终这些标签成为了人们真正记住的一份往往更为细致的检查报告的全部内容 – 即将立即废除的教育改革很可能属于这一类。这很难说是革命性的变化，因为在旧制度下被判定为失败的学校仍将面临立即干预。但它给了教师们更多的喘息空间。
这是一种人性化的小小方式，可以让他们意识到自己承受的压力，以及去年校长露丝·佩里自杀所引发的深切感受。佩里所在的小学因安全文件错误而突然被降级为不合格小学。（后来的调查裁定，有时“粗鲁而令人生畏”的检查是导致佩里精神健康状况恶化的原因之一。）更妙的是，教育部长布里奇特·菲利普森宣布， 在此之前，还将对教师的实际教学内容进行一次更为实质性的长期审查，预计此次审查将审查人们对迈克尔·戈夫时代课程内容过于繁琐（小学生真的需要知道什么是前置状语吗？）的投诉，以及迫切需要为课程注入一些趣味的投诉。
坦率地说，这个年轻的政府目前缺乏欢乐。除了安吉拉·雷纳（Angela Rayner）这个光荣的例外——她被发现在学校上课的晚上在伊比沙岛的 DJ 台上狂放不羁——工党以完全相反的夏天标志着其压倒性胜利。经过数周的清理，白厅的壁橱里出现了一系列严厉、令人扫兴的声明，称情况可能只会变得更糟，然后才会好转——包括菲利普森，他上周警告说，保守党承诺的为幼儿提供免费托儿所的计划将于今年秋天开始实施，但可能无法满足父母的所有愿望。
在其他新闻中，财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 计划对富裕养老金领取者的冬季燃料补贴进行经济状况调查，这一计划正在酝酿一场抗议。一些投票给工党的人希望基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 并不是真的想说那些听起来很紧缩的话，但现在他们担心，他们赶走了保守党，最终只会得到大致相同的结果，而其他投票给工党的人则热切希望他 做过 这意味着，数周来人们对秋季预算的疯狂猜测将令政府感到不安，而秋季预算中据称充斥着宣言中并未提到的中产阶级税收上调问题。
一旦国家从选举后的高点回落，民调结果总是会缩小，因此斯塔默的支持率下滑还不至于引起恐慌。但是，一个拥有绝大多数选票的政府，如果继续哀叹这些不是它真正想要做出的决定，那么它就会开始显得有些无助，这种哀叹是有限度的。所有这些都使得威斯敏斯特的这个开学周变得至关重要，旨在通过展示工党开始兑现一些更大的承诺来打破阴霾——比如立法将铁路重新收归国有，或者通过建立名为 Great British Energy 的绿色投资工具来长期降低燃料费用——同时提供一些短期内令人高兴的早期理由。
雷纳在本届内阁中拥有一种罕见的天赋，她看起来好像真的很开心，这可能比听起来更有用（问问卡马拉·哈里斯，她的热情让美国总统竞选充满活力）。但最终重要的是政策，而不是人格力量。不出去泡吧的时候，雷纳一直在宣扬要求实行四天工作制的新权利，以推动弹性工作制成为常态。这不是一些人想要的大幅削减全国工作时间——她谈论的是压缩工作制，本质上是将五天的工作量压缩到四天工作日，以获得一个免费的工作日休息日——这可能不适合那些急于早点回家陪孩子睡觉和洗澡的父母。
但他们并不是唯一渴望多一点时间给自己的人，与传统的兼职选择不同，压缩工作时间是一种腾出时间享受三天周末的方式，而且关键的是，它不需要很多人负担不起的那种减薪。它让弹性工作看起来不那么像中产阶级的职业奢侈，而且它可能也更适合父亲，因为它是少数几种更受男性而非女性欢迎的弹性工作形式之一。
就像菲利普森对 Ofsted 的重新思考一样，扩大关于谁能拥有健康的工作与生活平衡以及谁不能拥有健康的工作与生活平衡的观念是一项小政策，但可能会激起更大的情绪。今年秋天的水管理法案也是如此，如果它最终能让游泳者和冲浪者感到安全回到水中。文化大臣丽莎·南迪也承诺调查 Ticketmaster 式的吝啬的涨价策略，这种策略导致 Oasis 乐队重聚门票的价格翻了一番，而粉丝们却排着队买票——这是另一个亟需的乐观情绪。所有这些人都在寻找方法，即使在困难时期，也能让日常生活变得更轻松、压力更小、甚至更快乐。在一个被有时被称为“幸福衰退”的国家，这可不是小事。
儿童协会的最新分析显示，英国青少年现在是欧洲最痛苦的群体，而英国国家统计局今年夏天公布的国民幸福感指标显示，成年人比 2019 年更加焦虑，对生活的满意度也更低。应该说，这一官方指标的存在要归功于戴维·卡梅伦对利用政府来提高国民幸福感的短暂热情——这一计划被视为有助于缓解紧缩政策年代的阴霾，但当人们意识到它可能要花费多少钱时，这一计划就相当尴尬地失败了。虽然金钱买不到幸福，但它也帮不上什么忙，卡梅伦早期半心半意的实验警告我们，这个政府在廉价政策上能做的事情是有限的。
但他是对的，政客优先追求幸福并不是心不在焉或轻浮。这个国家要重回繁荣的道路漫长而艰难，有时显然会是一条悲惨的道路。斯塔默需要帮助我们尽可能地享受短暂的快乐。
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