一个随着夜幕降临，7 月 5 日的短暂欢欣越来越让人感觉像是在阳光明媚的纯真时光中发生的事情。今天，在深深的沮丧中，下议院批准了政府的一项考虑不周且危险的计划，即取消英格兰和威尔士大多数养老金领取者的冬季燃料补贴。
据报道，雷切尔·里夫斯已要求部长和公务员在周五之前筹集部门资金。与此同时，在基尔·斯塔默政府的一些部门，人们的注意力至少部分集中在有趣和令人兴奋的政策上——但财政部正在传播一种熟悉的恐惧和不祥之感。
这份报告凸显出的事实很简单：本届政府有两个派别。其中一个派别明显偏左，由几位关键内阁部长代表：安吉拉·雷纳 (Angela Rayner)、埃德·米利班德 (Ed Miliband)、文化大臣丽莎·南迪 (Lisa Nandy) 和负责交通事务的露易丝·黑格 (Louise Haigh)。
这个团体的优先事项体现在以下政策中：改善人们的工作权利，创建新的公有能源公司，逐步将铁路重新国有化并重新监管英格兰的当地公交车：所有这些善意的和公开的社会民主主义提议都立即提醒人们保守党不再掌权。
然而，工党的另一大核心派别则有着截然不同的思维方式——鉴于其代表包括首相和财政大臣，其权力要大得多。里夫斯和斯塔默以自己的方式，与他们更偏左的同事一样，都是典型的工党人士，但他们是国家主义的技术官僚，而不是社会变革的商人：他们共同的追求似乎是让政府机器重新运转，并坚持其正统观念，希望它们能够恢复，同时以某种方式刺激经济增长。
这其实是一份官僚的招股说明书，全是关于能力和效率等非政治概念。它反映了斯塔默担任检察长的时间，以及里夫斯在英格兰银行任职的时间。它最生动的例证是将决定近期政治未来的三管齐下的坚持：所谓的财政正直必须占上风，税收制度不能带来任何真正雄心勃勃的想法，因此，真正让国家摆脱 14 年来陷入的困境还需要等待。看来，国库电子表格已经决定了我们的命运——而全国的萎靡不振可能将进一步加深。
政府解释这一绝望建议的方式往往相当有看头。上个月，斯塔默直言不讳地表示，尽管他竞选时承诺要改变现状，但“情况会变得更糟，之后才会好转”。自那以后，他习惯于将现状与家庭装修进行越来越奇怪的类比，并谈论“修补腐烂”的必要性。
到目前为止，这似乎不仅意味着让养老金领取者冻结养老金，还意味着削减鼓励自然友好型农业等政策，同时废除上届政府计划的社会护理上限，该上限将限制英格兰人的护理费用为 86,000 英镑。这些事情哪里“腐败”了？
上周末，英国《金融时报》报道了一场“英国政府的反抗”，以回应里夫斯的要求，即政府各部门必须遵守她从保守党那里继承下来的严格的支出限制，并引用了公务员的说法，“财政部想要的削减是根本不可能的”。
此外，财政研究所已经指出，要保护法院、监狱和继续教育等支出领域免于进一步衰退（也就是说，让它们仍然基本徘徊在底部），就意味着到 2028-29 年，每年的支出将增加 200 亿英镑。这是相当糟糕的现状的代价：任何改善的代价显然都将更大。
该州的某个特定地区凸显了政府似乎想要坚持的做法可能带来的灾难性。公共服务工会 Unison 发现了另一个传说中的“黑洞”：明年英格兰、威尔士和苏格兰地方议会提供的服务预计缺口为 43 亿英镑。工会警告称，如果没有紧急且额外的政府支持：“到 2026-27 年，总资金缺口可能会膨胀至 85 亿英镑，导致许多议会难以提供基本的地方服务和保护就业。”
这意味着将会有更多地方当局破产——而且即使许多地方当局设法避免这种情况，也可能意味着社会福利、特殊教育（预计到 2026 年其专项赤字将达到 50 亿英镑）、图书馆、休闲中心以及议会提供的所有其他服务的进一步削减。
在所有数字中，有一个关于人们日常生活现实的重要故事。我称之为环境紧缩的现象——到处都是垃圾、杂草丛生的草地、坑坑洼洼的道路、生锈的滑梯和秋千——现在已经根深蒂固。它是人们对政治和政客的冷嘲热讽的核心，而这种冷嘲热讽因社交媒体而加剧。它也是过去 14 年大多数政治决裂的重要原因，尤其是英国脱欧——以及在选举中，改革英国抓住了传统工党心脏地带的众多不满情绪，以至于它经常名列第二。
换句话说，让那些受压迫和愤怒的地方基本保持不变，对工党来说将极其危险。但还有一个道德问题需要指出，那就是政客们希望人们忍受多少。英国人疲惫不堪、情绪低落，原因显而易见，这与 2008 年金融危机及其引发的一切历史阶段息息相关，而这又导致了英国脱欧的动荡、疫情和数百万人仍在应对的生活成本危机。
不幸的是，新政府确实发出了一些非常令人不安的信号。里夫斯的 220 亿英镑“黑洞”中有 94 亿英镑来自公共部门的加薪，这一事实表明，如果人们能够大声抗议——并且罢工——他们可能会得到一些他们需要的东西。如果他们做不到，他们可能就只能苦苦坚持下去。
我不知道联合党领袖莎伦·格雷厄姆提议对最富有的 1% 人征收财富税是否会像她说的那样增加 250 亿英镑，但这肯定值得一试。此外，政府借款修复社会结构似乎不仅完全可行，而且对政府发展经济的“使命”至关重要。
我们也非常乐意看到一些迄今为止完全缺乏的东西：部长们将围绕某些政府部门的精力和想象力运用到最基本的税收、支出和他们支付的公共服务问题上。这个国家需要的不仅仅是那些文员和会计师的短视吝啬：如果它不超越这一点，未来我们的国家状况将不会先恶化，而是会变得更糟。
关键词：