R俄罗斯入侵乌克兰使欧盟扩张重新成为当务之急。多年来，“扩大”一直不是优先事项——克罗地亚是最后一个加入该俱乐部的国家，那是十多年前。但情况已经发生了变化。乌尔苏拉·冯德莱恩在本月我参加的斯洛文尼亚布莱德论坛上表示，欧洲的安全取决于这个 27 国联盟再次扩张。正如阿尔巴尼亚总理埃迪·拉马所说，多亏了弗拉基米尔·普京，扩大又回到了正轨。
扩张是战略重点，这使得接纳新成员成为可能，但并非必然。
大约20年前，六个西巴尔干国家（阿尔巴尼亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、黑山、北马其顿、塞尔维亚和科索沃）被承诺加入欧盟，但至今进展甚微。
巴尔干国家不需要欧盟提供安全保障。阿尔巴尼亚、黑山和北马其顿都是北约成员国，而波斯尼亚和科索沃则有大量北约成员。这与欧洲东部的情况截然不同，由于没有北约保护乌克兰、摩尔多瓦和高加索地区，这些国家将欧盟成员国身份视为一种替代的安全保障。
但乌克兰加入欧盟的努力尤其让西巴尔干国家担心被抛在后面。塞尔维亚不想与北约有任何关系，其与莫斯科的密切关系使贝尔格莱德加入欧盟的努力变得复杂，自从俄罗斯大规模入侵乌克兰以来，情况就更加复杂。
然而，欧盟扩张的最新势头在重要方面正在帮助那些渴望加入的巴尔干国家。如果不是入侵乌克兰，与阿尔巴尼亚和北马其顿的入盟谈判肯定仍将陷入僵局，波斯尼亚和黑塞哥维那也不会被承认为欧盟候选国。也许欧盟也不会同意其新的 60 亿欧元西巴尔干地区增长计划的预算。该计划将欧洲投资与巴尔干改革挂钩，但如果其全部潜力得以实现，该地区国家的人均资金将几乎与欧盟凝聚基金下正式成员国应得的资金一样多，该基金旨在帮助较贫穷的地区迎头赶上。
这将使欧盟与西巴尔干国家之间的经济融合首次不再只是梦想。许多旨在为该地区逐步实现欧洲一体化的项目正在酝酿之中，例如将这些国家纳入欧洲单一欧元支付区。尽管阿尔巴尼亚国内仍有许多人对欧盟的意图持怀疑态度，但我最近访问地拉那期间的谈话内容已经超出了通常对布鲁塞尔不公平对待该地区的抱怨。
然而，这还不够。冯德莱恩的下一任欧盟扩大事务专员应该提高逐步一体化所能实现的目标，并考虑加入申根区等诱饵。欧盟下一个七年预算谈判将于明年年初开始，涵盖 2028-2034 年，谈判还应考虑纳入新成员的财政影响。
最重要的是，必须采取措施消除现有扩大政策的主要毒害。长期以来，扩大政策一直被现有成员国为促进本国利益而一时兴起所劫持。无论是塞浦路斯和希腊对抗土耳其、希腊和保加利亚对抗北马其顿、法国（过去）和希腊对抗阿尔巴尼亚，还是匈牙利对抗乌克兰，不同成员国利用入盟政策来促进其（合法或其他）利益，不断改变申请国的目标，极大地损害了入盟政策的可信度。
时事通讯推广后
这种毒药传播的主要途径是让欧盟各国政府有机会在每个阶段阻止这一进程。维克托·奥尔班的匈牙利甚至不再试图隐藏这一意图。然而，欧盟法律中没有任何内容要求成员国进行此类干预，它们只被要求为该进程的开始和结束开绿灯。在前几轮扩大中，中间步骤被正确地视为委员会手中的技术问题。从政治和法律上来说，恢复这种方法是可能的。
这需要先行者来引发临界规模。德国和斯洛文尼亚已经提出了减轻这一进程负担的方法。其他支持欧洲整合西巴尔干地区的成员国，如奥地利、克罗地亚、捷克共和国、意大利和斯洛伐克，也应该效仿。波兰和波罗的海国家对乌克兰和摩尔多瓦加入欧盟感兴趣，而最近转向扩大欧盟的法国等国家也应该发出自己的声音。
匈牙利、保加利亚、希腊和塞浦路斯等国家可能都是例外。但正如欧洲一体化的历史一再证明的那样，当支持一项决定的人数达到临界点时，顽固的成员国很难长期抵抗。如果欧盟扩大的支持者是真正的信徒，那么现在是时候通过具体的政策行动而不是仅仅说说而已，更不用说意大利和阿尔巴尼亚之间达成的有争议的移民双边协议了。
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