乙被摧毁但没有被打败，这是达齐勋爵对英国 NHS 的评价。“我的 NHS 同事比以往更加努力，但我们的生产力却下降了，”他写道，并总结道：“NHS 处于危急状态。”他的报告包含一页又一页令人心碎的细节，如果每个人都不知道 NHS 正处于危机之中，这些细节将让公众震惊不已。这就是为什么保守党被如此果断地赶走的原因。NHS 的健康状况是国家健康状况和任何政府执政能力的象征。
但我们就是如此。当然，达齐报告的一个目的就是将责任直接归咎于保守党，因为保守党人均医疗资金出现史无前例的短缺，而人口数量迅速增长、老龄化和患病率也大幅上升。公众可能早已忘记了安德鲁·兰斯利 (Andrew Lansley) 在 2012 年重组 NHS 所带来的灾难性影响，但达齐发现，这位前卫生大臣在医疗改革方面采取的“焦土”政策留下了深深的伤痕。
新冠疫情加剧了这场灾难，打击了比类似国家更脆弱、病床更少的医疗服务。在等待明显改善的过程中，全国的患者会有多耐心？这是本报告最重要的任务：解释为什么 NHS 需要很多年才能恢复到 2010 年的等待时间。它是一个无价的基准，是判断逐年进展的起点。
“改革或灭亡”，凯尔·斯塔默今天在谈到 NHS 时说道。“改革”一词往往会让英国人不寒而栗，他们认为这是保守党废除 NHS 融资模式并用某种私人保险取而代之的暗号，而这种保险从未被定义过，因为没有哪种私人金融模式比它更好。
达齐明确表示，这场危机是由资金短缺，尤其是资本短缺（即一次性基础设施支出，而非工资等常规支出）造成的，而不是公共融资体系的问题。达齐、斯塔默和卫生部长韦斯·斯特里廷所说的“改革”将在春季制定的 10 年计划中明确阐述。幸运的是，这不是又一次兰斯利式的管理混乱。而是将资源和患者从医院转移到社区，从急症护理转移到预防。这是个好主意，但每个人都一直想这样做——那么有什么新鲜的呢？
千万不要浪费一次好的危机：这次危机使得变革变得至关重要。NHS 今年的债务为 22 亿英镑，法律规定每年年底必须清偿这笔债务。资本削减是此次危机的主要原因，医务人员不得不等待半个小时才能启动老旧的计算机，并使用过时的扫描仪和 IT 系统浪费时间：据 Darzi 称，每天有 13 家医院因严重的维护故障而失去生产力。
然而，医院从社区服务中吸走了越来越多的资金：2006 年，医院占 NHS 预算的 47%；到 2022 年，这一比例上升到 58%。公众在很大程度上将根据显示手术名单长度和急诊室等候时间的新闻标题来判断 NHS，因此削减医院预算看起来不太可能。资金短缺的 NHS 能否找到“双管齐下”的方法——扩大社区、全科医生和心理健康服务，让人们不再去医院，同时清除等候名单？只要有资金，它就能做到。
有些事情政治家和 NHS 管理者不能说，但 NHS England 直言不讳的主席却敢于大声疾呼。银行家、前 TSB 主席理查德·梅丁斯 (Richard Meddings) 本周在 NHS 大会会议后与我交谈时，详细阐述了病床短缺问题：2010 年医院病床数量为 122,000 张，现在减少到 97,000 张。这些病床里都住着谁？“四分之三是 65 岁以上的人，25% 患有痴呆症，”他说。“许多人患有泌尿道和胸部感染，应尽早发现并在家中治疗。”
约有 13% 的病房患者身体状况良好，可以出院，但正在家中等待安排护理。梅丁斯希望公众广泛讨论生命的终结问题。“一半的死亡发生在医院，（医院）并不是合适的死亡场所，但人们平均在死亡前要在医院度过 45 天。需要就医院的用途以及谁应该在那里进行全国性的讨论。”
如果濒临死亡的临终关怀机构倒闭，NHS 也会收留这些病人。人们早就应该诚实面对死亡，也应该坦诚地谈论人们倾向于通过更多的干预措施让体弱多病的人活得更久一些，而不是让他们更舒适地在家里死去。
对 NHS 来说，答案不太可能是增加病床：提供更多病床，病床就会一直爆满。社会保障不属于达齐的职责范围，但迅速引入工党承诺的国家护理服务将为 NHS 带来更多好处，而且比花在医院上更便宜。
雷切尔·里夫斯取消了保守党尚未兑现的承诺，即对英格兰人的社会福利支出设定 86,000 英镑的上限，并优先考虑 NHS 职业道路员工提供的优质护理，这是正确的。工党计划在 NHS 内部重新分配资源，将更多资金转移到全科医生身上，他们现在提供了 90% 的护理，但其预算已降至八年来的最低份额，而他们的工作量在 2019 年至 2023 年间增加了 20%。宝贵的地区护士、学校护士和健康访问者几乎已经灭绝，应该重新回来。
再退一步想想，NHS 是否真的决定了国家的健康。贫困、不平等、不安全、住房条件差和学校条件差更为重要，大量研究可以证明这一点。糖、盐和超加工食品监管将有助于预防疾病，就像过去清洁的水、清洁的空气和减少吸烟挽救了大多数人的生命一样。
巧合的是，本周《金融时报》在另一份报告旁边刊登了一篇关于达齐报告的文章：“学前教育经费排名经合组织国家中最低”。停一下。难道恢复“Sure Start”中心，从孩子出生开始解决家庭问题，确保所有孩子都做好上学的准备，不是对国家福祉和健康的更好投资，而不是花钱让不该住院的老人住满病床吗？
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波莉·汤因比（Polly Toynbee）是《卫报》的专栏作家
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