西当卫生和社会保障大臣韦斯·斯特里廷要求我调查 NHS 的现状时，我想我知道我们会发现什么。近年来，所有在 NHS 工作过的人都知道它面临着压力。但作为一名外科医生，我习惯于只看到拼图的一小部分。听到全国数百万患者和工作人员的经历汇聚在一起，我感到震惊和愤怒。
如果有效的医疗服务与高质量的护理是 NHS 与民众签订的社会契约的核心，那么它就经常违背对公众的承诺。太多人在急诊室等候或难以见到全科医生。优质护理应该是 NHS 的组织原则。但我的调查显示，患者护理停滞不前甚至下降。公众对 NHS 的信任度处于历史最低点，这并不奇怪。
但我也很清楚，尽管 NHS 处于危急状态，但它可以恢复。我发现没有任何事情会质疑由纳税人资助并在需要时免费的医疗服务的原则。我们拥有世界上最好的临床人才，我们拥有突破性的医疗创新，我们的员工充满热情和奉献精神。
现在 NHS 内部发生的事情已经真相大白，我们必须开始恢复的过程。回顾过去的时刻已经过去。正是本着这种精神，我发布了第二份工作——IPPR 健康与繁荣委员会的最终报告 – 过去三年来，我一直与前首席医疗官萨莉·戴维斯女爵士共同主持该会议。上周我重点讨论了诊断，但这份最终报告转向了治疗。
鉴于此，这项工作的重点根本不是医疗服务，而是几乎所有人和所有事物，这似乎有些讽刺。这并不奇怪。虽然我们可能会在医院度过几周，如果运气不好，甚至几个月的时间，但我们会在工作、学校和社区中度过数年的时间。如果我们想遏制 NHS 日益增长的需求，我们需要看看医院和诊所之外正在发生的事情。
这是历届政府都曾谈论但未能实现的“预防重点”。新工党政府不能犯同样的错误。以下是韦斯·斯特里廷和基尔·斯塔默应该采取的措施，以确保他们不会犯同样的错误。
首先，政府应将健康预期寿命作为政府一切工作的中心重点。就像我们在气候方面有净零排放等宏伟目标一样，我建议我们需要一个类似的长期、跨政府的健康目标。看看类似国家取得的成就，我们可以得出一个宏伟目标，即到 2055 年将健康预期寿命提高 10 年。在确定这一目标后，我们应在每次财政活动中测试政府支出和投资决策对健康的影响。
其次，政府需要让健康成为一项全社会共同努力。单靠国家的力量无法改善我们的健康。特别是，政府需要让企业和雇主参与进来；他们对我们的健康有着巨大的影响。有时这是积极的——生命科学创新、良好的就业或健康产品——应该得到激励或扩大。但有时这是有害的——酒精、烟草、不稳定的工作和网络危害——应该予以阻止。
我要明确一点：如果一家企业以牺牲我们的健康为代价来获利，它就应该为社会付出代价。通过征税来确立“污染者付费”原则，将对市场产生强大的新激励作用，鼓励企业优先生产更健康的产品。如果他们拒绝改变，他们缴纳的税款将是一个宝贵的新收入来源，提供数十亿英镑可用于预防。
第三，我们应该利用医疗税收入来投资于健康的基础。我认为，投资于儿童的健康是特别有必要的。儿童面临的健康挑战让我感到担忧——疫苗接种率较低、严重哮喘患者人数增加、超重或肥胖儿童人数众多。
容忍这种情况将使长期健康无法实现。Sure Start 和免费学校餐食 — — 前者是上届工党政府最引以为豪的遗产之一，后者已被伦敦市长采纳 — — 都是促进儿童健康的有力方法。
健康是一项人权。但正如我在评论中指出的，以及今天 IPPR 所表明的，健康对强劲的经济也至关重要。由于因病失业的人数创下了历史新高，如果不优先考虑健康，就无法实现福祉或增长。这是新政府采取持续、雄心勃勃的行动的有力平台。
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