大号阿布尔执政的第一阶段就像一场大规模的法医挖掘。在挖掘保守党的恐怖遗留问题时，它发现了投资不足、疏忽和腐败的遗留问题。无论新政府的妥协有多么令人失望，我们都不应忘记这项任务是多么艰巨。
因此，我很遗憾地再次揭露了另一个有毒层。它包含一系列农村机构管理方面的惊人失败，在我想讨论的案例中，这些失败危及了人们的生命。
上周，《卫报》披露了英国几座国家公园管理机构令人担忧的方面，这些公园的董事会完全不能代表民众，缺乏保护和恢复国家财产生态所需的专业知识。这与我的经历相吻合：在某些地方，公园董事会似乎表现得像私人封建领地，代表强大的地方利益，与公众和环境利益背道而驰。就好像“恢复信托”组织（试图接管国家信托的资金不透明的反动派）接管了国家公园。
但与另一组农村机构——内陆排水委员会相比，我们的国家公园委员会看起来更有能力、更多元化。你可能没有听说过他们，但如果你的家受到洪水威胁，你可能希望和他们谈谈。祝你好运。
英格兰和威尔士共有 112 个内部排水委员会 (IDB)，其职责是排干农田和控制洪水。由于大多数 IDB 由农村土地所有者控制，因此它们在第一个任务上表现得相当出色。但这种排水方式的结果往往是加快了集水区水流向城镇的速度。
洪水发生时，需要权衡：水必须流向某个地方。要么将水留在没有房屋和基础设施的土地上，要么将其推向下游，使更有价值的财产以及大量生命处于危险之中。有效的洪水管理意味着减缓水流——将水挡在危害最小的地方，然后逐渐释放，以减弱洪峰。在某些情况下（例如萨默塞特平原），最有效的选择是完全停止排干和耕种土地，让其恢复为沼泽，大大降低成本，同时恢复野生动物的栖息地。这就是荷兰通过“河流空间”计划所做的，效果很好。但 IDB 往往优先考虑其历史功能，即排干农田。
2017 年，国家审计署 (NAO) 对 IDB 进行了调查，发现了一系列问题。令人震惊的是，IDB 并没有法定的治理标准。部长们对它们没有任何权力：他们甚至不能要求它们的财务管理健全。相反，董事会向其自己的会员组织排水管理局协会报告——这是典型的自我批改作业的例子。
环境保护对于预防洪水至关重要，因为管理不善的集水区会加速洪水流向最近的城市枢纽点。美洲开发银行还应保护和恢复其管理的自然景观。但国家审计署发现，85% 的美洲开发银行没有具备相关环境专业知识的董事会成员，76% 的美洲开发银行的员工中没有环境专家。大多数美洲开发银行没有为董事会成员提供任何培训。
大部分资金由地方政府提供，由于气候恶化加剧了洪水，一些地方议会不得不向委员会支付抽水费，因此濒临破产。林肯郡的三个区议会现在将超过 50% 的市政税收入交给 IDB，东林赛议会向 IDB 支付的税收高达 65%。其他服务正在被削减以提高这些税收。然而，正如 NAO 报告所述，“地方当局没有直接影响 IDB 治理和管理的法定权力”。那么他们如何确保资金得到妥善使用呢？
正如国家审计署所指出的，目前没有有效的机制来投诉或追究这些组织的责任，或解决利益冲突。审计发现，董事会成员可能会倾向于做出“符合自己土地或企业利益的决定”。随后的政府研究发现，董事会成员的招聘过程“通常非常不正式”，而且“人员流动率非常低”——这对任何关心公共治理的人来说都是重大危险信号。
多年来，我曾与一些美洲开发银行的告密者取得联系。他们告诉我一些令人不安的故事，比如董事会席位从密友传给密友，从父亲传给儿子，老男孩俱乐部心态，昂贵的汽车和奢华的短途旅行，赤裸裸的性别歧视和种族歧视，以及残酷的环境破坏，他们将美丽的白垩溪流变成毫无特色的排水沟，将水从董事会成员的土地上引流出去。南威尔士的一家美洲开发银行进行了一次罕见的审计，发现董事会非法使用公共资金，带着家庭成员进行所谓的“视察访问”，参观了威尼斯、北爱尔兰的巨人之路和一家酿酒厂。排水委员会的首席官员参与了自己薪酬的提案，显然慷慨地决定在四年内将自己的工资提高 50%。
简而言之，IDB 往往由自私自利的贵族所控制，他们可能倾向于捍卫自己的土地和朋友的土地，而无法维护更广泛的公众利益。这些委员会基于 13 世纪建立的模式，与英国农村治理的几个方面一样，具有封建性质和实践。民主在农村很晚才到来，在某些情况下根本没有到来。
NAO 的审查是我读过的关于公共机构的最严厉的报告之一。保守党政府对此有何反应？好问题。我找不到任何一位部长承认该报告已经发布，更不用说认真尝试根据其调查结果采取行动了。
上周，新政府成立了防洪工作组：这是解决这一灾难的绝佳机会。但是，全国农民联盟（National Farmers' Union）这个阻碍农村发展进步的铁球和锁链却被工作组牢牢束缚，因此变革可能会缓慢而令人沮丧。全国农民联盟保护封建利益不受任何干涉。
因此，现在，随着毁灭性的洪水袭击中欧，英国气象局预测今年秋天英国将遭遇洪水，对于工作过度的政府来说，又一个紧迫的任务摆在面前。内部排水委员会已经无法改革。迫切需要用负责任的民主机构来取代它们。抱歉——我只是操作挖掘机而已。
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