20 世纪 80 年代，我丈夫在苏豪区开了一家大餐馆。这家餐馆非常受欢迎，尤其是商务午餐，也是出版商、律师、记者和各行各业媒体人士的最爱。就在牛津街对面的夏洛特街，第四频道刚刚开始依靠独立电视制作人，这在当时是新奇而又不同寻常的。苏豪区是电视制作的中心。L'Escargot 地理位置优越，是新一代制作人的圣地，他们有望为 C4 的全能委托编辑们增光添彩。尼克会在餐桌旁巡视，毫不客气地问他认识的有希望的人：“那么，你们拿到委托了吗？”
1985 年的一天，他下班回家，带回了一条关于当时在《星期日泰晤士报》工作的一位朋友的惊人消息。“苏·萨默斯今天和另一个女人共进午餐——她们只喝了水。”
在美国影响伦敦职业圈之前，酒水在商务午餐中扮演着重要角色，这是理所当然的。当时仍有一些老一辈人喜欢烈酒或啤酒，但当时葡萄酒在英国很流行，两人午餐时喝一瓶酒被认为是最低限度。一些记者专门在午餐时间喝两瓶酒，这种习惯被称为“TBE”，但很难改变。
伦敦私募股权律师 François Feuillat 回忆道：“1995 年，当我在伦敦一家大型律师事务所开始职业生涯时，客户午餐时当然会提供葡萄酒，但在内部三明治午餐会议上也会提供葡萄酒。当时，几瓶路易拉图的 Ardèche Chardonnay 葡萄酒会在红木会议室桌子上传递，通常会放在那些高级合伙人面前，你知道下午不要打扰他们。”
那些不喜欢这种放纵的人必须制定策略：一位企业通讯顾问朋友不想在商务午餐上喝太多酒，但又不想显得刻薄或说教，会建议他们先每人喝一杯香槟，然后询问他们是否想在用餐时喝一杯葡萄酒。
但随后美国投资银行的文化变得更加清教徒化，银行需要保持头脑清醒，以便下午给比伦敦晚五个小时的东海岸办公室打电话。
有些记者专门吃午餐，称为TBE，每人两瓶酒，旧习惯很难改掉
随着午餐时间饮酒越来越不被接受，Le Gavroche 餐厅的午餐套餐变得越来越受欢迎。Le Gavroche 是位于梅菲尔区的一家米其林星级餐厅，是高档商务午餐的首选。这家餐厅的午餐套餐包括半瓶葡萄酒，而这瓶葡萄酒在提交给财务部门的账单上并没有明确列出。“有时，我们会被要求在账单上多加几瓶酒，以弥补开胃酒和餐后酒的不足！”主厨兼老板 Michel Roux Jr 告诉我。
事情发生了缓慢但显著的变化。一位在大西洋两岸从事过不同职业的葡萄酒爱好者指出：“在我的职业生涯中（从 1992 年开始），在美国商业圈，我几乎从未见过午餐时喝酒。2004 年，我开始在伦敦从事出版业，虽然午餐时喝酒已经越来越少，但在老一代出版商中，喝酒还是比较常见的。2006 年，我转到科技行业，除了公司滑雪旅行等假日活动外，我不确定我是否在美国或英国见过午餐时喝酒。
自 2020 年以来，我进入的投资界也是如此。我经常在巴黎参加商务会议。我可以说，在那里，大概有 10% 到 20% 的午餐会有人给我提供葡萄酒，但从来没有人和年轻的科技高管或投资者一起喝过酒。”
马克·威廉姆森 (Mark Williamson) 于 1980 年与他人共同创办了巴黎第一家葡萄酒吧 Willi's，同时还在隔壁经营 Macéo 餐厅。他并不欢迎法国首都日益节制的饮酒习惯。“午餐时不喝酒的现象明显增多，或者最多喝更少的酒，”他沮丧地表示同意，认为这是后疫情时代在线工作、代际演变和工作周缩短的结果，并补充道，“Macéo 为这一可悲的趋势提供了更真实、更普遍的视角，饮酒只限于更成熟的人群，他们午饭后仍然可以在办公室小憩一会儿。”
西班牙可能是著名的午睡之乡，但那里的情况也在发生变化。Ferran Centelles 在 elBulli 餐厅开始了他的葡萄酒侍酒生涯，早在 2006 年就被评为西班牙最佳侍酒师，但他报告说，在西班牙的午餐中，“提供的葡萄酒数量已大幅减少……以前我们提供的是一瓶葡萄酒，现在我们提供的是一杯。”
伦敦证券交易所前首席执行官泽维尔·罗莱特 (Xavier Rolet) 在普罗旺斯生产葡萄酒，目前是哈佛大学研究再生农业的研究员，自新冠疫情以来，他一直在观察欧洲、北美和亚洲的商务午餐。他也注意到，人们对杯装葡萄酒的需求正在增加，“杯装葡萄酒的质量和种类也在增加”。
托马斯·德瓦恩 (Thomas De Waen) 是一位布鲁塞尔的葡萄酒收藏家，在欧洲各地都有商务午餐经验。“二十年前，葡萄酒是商务午餐中非常常见的部分，尤其是在拉丁国家。我记得我去过的大多数法国企业的食堂都有小瓶葡萄酒，供午餐时饮用。有时，午餐时拒绝喝酒会让人觉得你有点无聊。但这种情况逐渐消失了。
“如今，在大多数商务场合，午餐时要求（提供）葡萄酒就像在额头上纹上‘业余爱好者’。这表明你要么对酒精的耐受性高得令人怀疑，要么更糟，表明你不打算在午餐后做太多事情。我想这并不适用于葡萄酒作家！”
我可以证实这一点，JancisRobinson.com 的意大利编辑 Walter Speller 也可以证实这一点，他坚决捍卫午餐时间饮酒。他报道说，从意大利人的角度来看，“午餐时点酒和喝酒并没有什么不好的。而且，很少看到喝醉的意大利人。”
“在意大利，午餐时会有葡萄酒，即使时间不长……当我告诉意大利人英国的文化时，他们通常在办公桌上吃一份三明治，或者买点东西带走，边走边狼吞虎咽，他们露出了完全不解的表情。”
美国人肯定完全理解，尽管纽约的商务午餐一度非常有名。丹尼·迈耶的联合广场酒店集团高级饮料经理帕特里克·史密斯 (Patrick Smith) 报告说：“纽约的商务午餐在过去十年中发生了变化……虽然我们仍然看到‘三杯马提尼午餐’，但它们已经变得不那么常见了。”
无酒精饮料菜单越来越普遍，餐厅老板不得不想方设法地赚钱，因为午餐时间无法提供葡萄酒的高利润。Maison François 位于伦敦富裕的金融区梅菲尔，已经发展出相当多的商业早餐场景。首席运营合伙人 Ed Wyand 自愿表示：“很多过去的午餐会议现在都变成了早餐会议。我的直觉是，其中一些可能是由于人们不想喝酒，或者可能只是为了避免喝酒与否的尴尬。
“大多数金融商务午餐会提供葡萄酒，如果提供葡萄酒，我们会按杯或玻璃瓶提供，而不是一瓶一瓶。因此，我们在供应每日特选酒的同时，还推出了每日葡萄酒计划。这主要是我们购买少量库存的大瓶装葡萄酒。我们发现，在餐桌旁倒上大瓶装的葡萄酒通常会产生‘Aperol Spritz 效果’，人们看到后会想要喝。”很聪明。
20 年前，威尔·贝克特 (Will Beckett) 与他人共同创立了霍克斯穆尔 (Hawksmoor) 牛排餐厅集团，他非常适合对商务午餐的变化发表评论。
“也许我们对商务午餐的记忆是静态的，”他建议道，“介于 狂人 中年白人男子连续数小时狂饮的形象，转变为 20 世纪 80 年代华尔街人穿着西装在铺着桌布、侍者阿谀奉承的餐厅里做出重大决定的形象。但现实并非一成不变，也没有统一的答案。首先，很难分辨谁在吃商务午餐。可能是一群穿着牛仔裤和 T 恤的男人。是餐厅中间的那对情侣吗？是饮酒者，还是戒酒者？
“也许唯一可靠的准则是，商务午餐大多在周中举行，并且大多用公司卡支付。”
出乎意料的是，他们往往在周中午餐时间出售最昂贵的酒。显然，有些人仍然愿意让雇主为他们酒单上最奢华的选择提供补贴。
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