年代太多英国人被困在他们认为不美好、令人沮丧的社区里，工作毫无前途，生活毫无目标。逃离，或者至少有改善的前景，将是件好事。沮丧情绪笼罩着整个国家，部分原因是，随着工党政府的悲观信息折射和放大，原本就很渺茫的改善机会现在似乎微不足道。赢得选举的聪明战略家严重误判了国民情绪：他们并不是政府的聪明顾问。
伦敦以外的公共交通正在衰退，迫使最贫穷的人无法出行。社会住房的缺乏、私营部门租金的高昂以及高昂的房价，都成为阻碍人们出行和抱负的因素。虽然有工作，但过去 15 年实际工资的增长微乎其微。学校，尤其是贫困地区的学校，已经陷入困境。面对“艰难的选择”，陷入困境似乎是不可逆转的局面。
上周，英国国家经济和社会研究所 (NIESR) 发布了其首份区域复兴指数和在线区域仪表盘，全面监测了自 2019 年鲍里斯·约翰逊发起提升国家水平运动以来，地区财富、健康和福祉方面的差异。这证实了令人沮丧的恶化。伦敦的生活水平不可避免地被记录为最高：但在过去五年里，伦敦、西北部、东北部和中部地区之间的差距几乎增加了一倍甚至更多；例如，伦敦与约克郡和亨伯之间的差距增加了两倍。
生活水平的趋势反映在生产力增长上——伦敦增长，但其他地方停滞不前，甚至下降。这影响到了社会健康和福祉。虽然收入处于平均水平及以上的人的福祉得到了改善，但收入停滞的人却没有。对他们来说，心理健康甚至预期寿命的指标都在下降。NIESR 项目负责人阿德里安·帕布斯特教授写道，富裕地区和贫困地区之间出现的最大差距在于小学教育水平、住房和公共交通。
2019 年至 2023 年间，大多数地区的公共交通质量都出现了最严重的下滑，其中苏格兰、威尔士和北爱尔兰受影响最严重。濒临破产的地方政府已经减少了对公交服务的支持，而对老化的火车基础设施的投资则被推迟或取消；公共交通服务成了高昂费用、延误和取消的代名词。周末出行风险很大。
财政部会计规则允许公共基础设施项目在需求最多的地方推进——因此它们看起来“高效”，并因此在伦敦和东南部获得绿灯。英国落后地区的提案被取消资格，使得投资无法成为区域振兴的工具。在保守党执政期间，试图缩小差距的平衡基金仅占基础设施总投资的 3.5%。无论如何，根据皇家霍洛威学院、伦敦大学克里斯·汉雷蒂教授的一篇重要论文，新城镇基金在时任住房大臣罗伯特·詹里克管理时，被赤裸裸地用于支持保守党议员的城镇，无论其富裕还是贫穷。汉雷蒂建议对詹里克滥用公共资金进行正式调查，詹里克现在是保守党领袖的领跑者之一。基尔·斯塔默应该发起调查：这种违法行为与接受衣服和眼镜捐赠是完全不同的。
NIESR 报告最后发出了警告和号召。英国的地区不平等现象在 38 个发达国家中最为严重。报告称，除非投资和优先事项发生根本性变化，“否则到 2030 年甚至 2035 年，缩小经济和社会差距将不会取得重大进展”。创建 21 世纪的公交和火车服务、建造更多经济适用房以及加强技能培训计划（尽可能多地由当地人控制）是当务之急。
时事通讯推广后
NIESR 并不是唯一一家将公共交通被忽视视为不满的主要原因的机构。2021 年，Demos 当时的首席经济学家 Kitty Ussher 与他人共同撰写了《Everyday Places》报告，调查了全英国 20,000 人对日常生活的满意度。公共交通昂贵、有限且不稳定是头号问题，尤其是对于农村和郊区的低收入家庭而言。上班或找工作几乎是不可能的，超市购物（对家庭预算至关重要）也同样困难。他们真的陷入了困境。一项廉价而明显的改革：给每个求职者一张免费旅行通行证。
就目前情况而言，陷入困境的人越来越多。他们在选举中表现不稳定——民主党人发现，他们更有可能投票支持英国脱欧，因为他们担心移民会威胁到他们本已紧张的生活。他们持续的不满使他们成为改革党的预备成员，改革党在 89 个席位中仅次于工党。陷入困境的人不仅在“红墙”席位，而且无处不在，政治威胁显而易见。
工党词汇中已不再有“提高收入”一词，因为部长们表示，它只不过是一句口号而已。诚然，它已经沦为口号，但口号背后隐藏着对现实的认识以及需要做出有力回应。工党之所以没有提出这一要求，是因为它现在应该承认保守党否认的这一需求，甚至承认这个词。英国需要有针对性的、变革性的公共投资主导型增长，以摆脱这些人的束缚；随着摆脱束缚的深入，它将刺激更多的增长，从而减少民粹主义的诱惑。
然而，就目前情况而言，到本届议会结束时，公共投资占 GDP 的比例将从 GDP 的 2.5% 降至 1.7%。上周，一封致财政大臣雷切尔·里夫斯的信发表在 金融时报 八位著名经济学家，包括前内阁大臣古斯·奥唐纳勋爵、戴维·卡梅伦政府的前财政部长吉姆·奥尼尔勋爵和任务导向型政府概念的提出者玛丽安娜·马祖卡托教授，警告说，在 10 月 30 日的预算中以“财政审慎”的名义“继续执行”这些继承下来的反公共投资计划将损害“经济基础”并重蹈覆辙。政府正确地致力于十年的国家复兴，而这需要制定一个新的财政框架，使公共投资大幅增加，而不是进一步下降。
他们说得对，NIESR 也是如此。我们陷入困境的经济和社会正处于决定性时刻——一个选择的时刻。唯一能带来希望的谨慎出路是投资，挑战根深蒂固的制度偏见。单靠谨慎并不能改变英国。
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