瓦当保守党下周在伯明翰举行年度会议时，你可能会期待一场郁郁寡欢的事后剖析，这是情有可原的。与去年相比，出席的议员人数减少了数百名，而且距离一场完全平静的领导权竞选最后几轮还有不到六周的时间，这将是 14 年来英国所谓的自然政府党派以流亡政党身份出席的第一次会议反对。
然而，最近几周听听那些想成为领导人的人的声音，这听起来并不像是一个准备对现代最糟糕的治理进行深刻反思的团体。正如目前最受欢迎的罗伯特·詹里克（Robert Jenrick）在他的竞选视频中所说：“我十年前当选，在那段时间的大部分时间里，我认为我们的政治广泛发挥作用。”
距离历史性选举失败已经过去了三个月，几乎没有迹象表明保守党真正了解他们的成功原因。也没有任何对他们离开国家时所处的状态感到悔恨的迹象。忘掉国民医疗服务体系(NHS)的等候名单、抵押贷款支付增加或福利削减吧。无视食品银行、关闭图书馆和记录无家可归者。不要为朋友提及英国脱欧、派对门或个人防护装备合同。它从未发生过，或者至少这一切都不重要。我们可以称其为一个国家的煤气灯，当人们在等待医生预约的过程中死去时，前部长们提出了拯救英国的愿景。
对于一个从选举惨败中恢复过来的政党（尤其是已经执政这么长时间的政党）来说，其面临的困境是，它必须展望未来，同时表明它正在从过去吸取教训。这种平衡并不容易实现。想想工党2010-2015年的荒野岁月，领导层拥抱紧缩政策和反移民政策，以此作为对全球金融危机（未得到充分服务）的忏悔。但保守党连续五任首相造成的灾难规模之大意味着否认和转移策略也不会奏效。
由于每个领导候选人过去都坐在内阁中这一尴尬的事实，情况更是如此。就在本月，詹里克将旨在缓解监狱过度拥挤问题的提前释放计划称为“耻辱的一天”，他大概忘记了七月份之前是哪个政党执政。观看保守党领导力竞赛感觉就像看到一家狡猾的电力公司以新名称和标志应对丑闻。当顾客还在护理自己的烧伤时，快速的品牌重塑并不能解决问题。
由于无法与他们所制造的危机保持距离，候选人只是口头上说“变革”这个词，同时提出同样的老调重弹和边缘想法。被广泛视为该组织“中间派”的汤姆·图根哈特愿意退出欧洲人权公约。与此同时，詹里克警告英国新闻观众，如果不限制移民，“人们将会死亡”。这位前内政部部长承诺将每年的净移民人数减少到数千人，但目前还没有透露谁将照顾你的祖父母。
那些承认该党面临“生存”威胁的人正在利用它来证明自己进一步右倾是合理的。赢得领导权需要吸引其他保守党议员和党员 — — 也就是那些给国家带来利兹·特拉斯 (Liz Truss) 的人 — — 只会鼓励这种做法。看看撒切尔夫人詹姆斯·克莱维利（James Cleverly），他修复摇摇欲坠的公共服务的计划似乎是在为一个较小的州开辟道路。在其他地方，凯米·巴德诺克正在参与公开的伊斯兰恐惧症——将在亲加沙平台上选出的五名独立议员贴上“宗派、伊斯兰主义政治”的标签，他们的想法“在这里没有立足之地”。
这不仅是因为这些东西在已经破碎的公共领域中是公然偏执或危险的，而且是因为它是轻量级的——这是对所有过于严肃的时代的肤浅反应。没有什么比巴德诺克选择发起领导力竞选更能体现这一点的了，她选择的不是国民保健服务排队或儿童贫困问题，而是针对《神秘博士》中的那个家伙。
如果保守党愿意的话，他们可以从失败中吸取一些教训：当政府由文化战争而不是公共服务来定义时会发生什么；无能和不道德行为可能留下的污点；以及选民耐心的极限。
然而，有一个关键细节将破坏任何真正增长的机会：保守党并不认为他们做错了什么。领导候选人并没有否认他们执政期间的主要原则——紧缩政策、英国脱欧、反移民政策。事实上，大多数人都在加大力度。任何被承认的错误都被视为执行失败而不是实质错误。如果一项政策不起作用，那就是一个坏演员——左翼律师、分裂的内阁——导致了它的失败。甚至部长们使用的有毒语气和言辞显然也是正确的选择。正如巴德诺克上周所说，她“从来没有失态”或必须“为某事道歉”。就像一个试图弥补的瘾君子一样，如果你不承认自己有问题，就很难康复。
选举之夜的戏剧性事件发生几个月后，人们的注意力自然转移到了新政府身上。当前的工党丑闻和失误比旧保守党的丑闻和失误更具新闻价值。当专家们在未来几天真正报道保守党时，这将是该党心理剧的详细报道：谁在会议上为最高职位谋划；党的哪个派系将会繁荣。那么，请记住，数百万人的生命仍然因他们的行为而受到损害。患有乳腺癌的老师在国民医疗服务体系中等待了数月的乳房切除术。由于与福利挂钩的汽车被拆除，轮椅使用者无法拜访朋友。
你可以称之为附带损害，但实际上，它们是后果。当然，悲剧在于，他们面对的并不是保守党。虽然普通人为保守党多年的暴政付出了代价，但那些肇事者却在争夺晋升和权力。有些事情真的永远不会改变。
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