C已故哲学家罗杰·斯克鲁顿（Roger Scruton）写道，保守主义作为对自由主义的“一种‘是的，但是……’”的回应而出现在现代世界。他观察到，保守派和自由派一样相信自由市场、私有财产和个人选择的重要性。他们还相信社区和传统的压倒性意义是限制个人主义的范围。对于斯克鲁顿来说，自由主义“只有在保守主义所捍卫的社会背景下”才有意义。
这两个保守主义哲学源泉之间的关系从来都不是很舒服。市场和私有财产的个人主义与习俗和传统的共同性之间、普罗米修斯式的资本主义发展与历史和文化的束缚之间的紧张关系，一直在侵蚀着保守主义的核心。
这种紧张关系可以从人们对玛格丽特·撒切尔夫人令人惊讶的矛盾心理中看出。当然，她是一位纯粹的保守党女英雄，是改变英国和保守党的铁娘子。然而，许多保守派也对撒切尔主义对英国社会结构及其习俗和传统造成的破坏感到遗憾。斯克鲁顿本人很欣赏撒切尔夫人，但在他的回忆录中， 温柔的遗憾，描述了他 1980 年的书 保守主义的含义 “面对自由市场主义者的背叛，对保守党价值观的某种黑格尔式的辩护”。
或者以撒切尔最喜欢的自由市场经济学家弗里德里希·哈耶克为例。有一则轶事是，撒切尔夫人在一次党内会议上拿出了一份哈耶克的著作 这 自由宪法 从她的手提包里拿出来，把它摔在桌子上，然后宣布：“这就是我们所相信的。”哈耶克对撒切尔夫人的钦佩正如她对他的钦佩一样。然而，他又加了一个后记 自由宪法 解释说：“为什么我不是保守派。”虽然哈耶克可能已成为保守派偶像，但他也是保守派的教父 是黑色 当代保守主义、全球化。
关于什么是“真正的保守主义”的争论是贯穿保守党历史的一条线索，毫无疑问将主导本周在伯明翰举行的党派会议的进程，其核心将是领导层竞选。对于这场竞选中的两位主要竞争者凯米·巴德诺克和罗伯特·詹里克来说，保守党输掉了选举，因为他们不够保守。两者都要求更强硬的民族主义，担心移民正在破坏国家的灵魂，挑战他们所认为的“觉醒”历史，并渴望恢复更传统的文化价值观。
三十年前，爱德华·勒特瓦克 (Edward Luttwak) 讽刺地指出，“标准的共和党/保守党餐后演讲分为两部分，第一部分颂扬无阻碍竞争和动态结构变革的优点，第二部分哀悼家庭的衰落”以及社区“价值观”，而这些正是第一部分所赞扬的力量所侵蚀的”。三十年过去了，对于他们声称已经解决的问题，逃避责任的倾向变得更加明显。那些呼吁恢复“真正的保守主义”以修复英国社会结构和重建国家的人，也是那些主张——并且仍然主张——从紧缩到私有化的政策，这些政策首先帮助侵蚀了社会结构并分裂了国家，从破坏民间社会到攻击工人阶级社区。
与此同时，作家兼历史学家埃德蒙·福塞特（Edmund Fawcett）等人好奇“自由保守主义怎么了？”，哀叹托利党“向极右倾倒”，也没有抓住要点。自由主义和反动保守主义之间的区别比许多人想象的更加模糊。
历史、社区和传统对保守主义思想的重要性很大程度上源自 18 世纪哲学家埃德蒙·伯克 (Edmund Burke) 的著作。对于伯克来说，一个国家是“活着的人、死去的人和即将出生的人之间的伙伴关系”，它的价值观不是由理性定义的，而是由伯克所说的偏见和习惯积累的“潜在智慧”定义的跨越几代人。
伯克思想是自由派保守主义的基础。他们还吸引了更多的反动势力，支持建立一个更加顺从、等级森严和不宽容的社会的呼声。
“自由派天生反叛，保守派天生服从，”斯克鲁顿反思道，因为保守派承认“服从文化”是社会秩序的必要基础。因此，理想社会必须建立在“政治存在的首要美德”之上，而不是自由或平等，而是服从。斯克鲁顿从伯克那里学到的是，“我们最必要的信念可能既不合理，又不合理”，而任何“试图证明它们合理的行为只会导致它们的损失”。
对于许多当代保守派来说，他们对“自由派精英”的痛斥并不是要求建立一个更加民主的社会，而是要求一个更加有序和易于管理的社会。帕特里克·德尼恩（Patrick Deneen），美国政治哲学家，其著作 自由主义为何失败 和 政权更迭 已成为美国保守派的必读书目，主张创建一个新的精英阶层，与今天的精英阶层不同，他们能够向下层阶层灌输“了解什么构成了他们自己的利益”。他坚持认为，“一个有道德的人民，只能通过……有道德的精英的努力来维持。”
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伯克的历史和传统观念同样为民族而非公民的民族概念和更排外的社区提供了理由。 “每个人都继承了一个在他之前的‘构成共同体’，这个共同体将构成他的价值观和规范的根源。”这可能是一种非常伯克式的文化遗产观点，但它出自法国极右翼哲学家阿兰·德·拜诺伊斯特的笔下。
贝诺伊斯特坚持认为，移民必须永远是局外人，因为他们是独特历史和文化的载体，因此永远不可能被东道国吸收。他坚持认为，民主只有在“民众和民族一致”的地方才能发挥作用。伯克和“之间的界限大众语” 国家地位的愿景可能很渺茫。这就是为什么许多主流保守派开始关注移民和身份的极右主题，并热烈谈论移民“入侵”、英国人“投降领土”、欧洲白人“失去家园”和“自杀”。 ，伦敦白人变得越来越少的危险。
自由保守主义的倾向一直存在。然而，只有在战后时期，在纳粹主义对更多反动运动的抹黑之后，它们才成为其主要特征。现在，随着战后秩序继续崩溃，主流保守主义与激进和极右翼之间的关系正在重置。无论谁赢得保守党桂冠，他们如何谈判这次重组将决定该党的未来。
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