时间在育儿过程中，很少有比喂养孩子更令人焦虑的领域了。但一项新的研究表明，如果你的孩子挑食，这可能很大程度上是遗传因素，而不是你糟糕的养育方式的结果。对于那些不喜欢绿色植物的孩子的父母来说，这可能会让人松一口气。
即使像这样的研究不能帮助我说服我的孩子多吃蔬菜，但在涉及母亲、父母和童年问题时，我无法获得足够的好的科学报告。在这个充满狂热意识形态和神话的世界里，它们可以成为一种舒缓的膏药——并且有着悠久的责备母亲的历史。
当我进入母亲机构时，我对不科学的建议、错误信息甚至庸医的盛行感到惊讶：从关于在分娩时使用止痛药的相互矛盾的产前信息，到关于母乳喂养的虚假信息。我对一些信息的缺乏证据感到惊讶——通常数据根本不存在。关于向母亲过渡的研究很少，而意识形态往往填补了空白。
领先的育儿书籍常常充满了被当作事实的观点。关于育儿的相互矛盾的建议数量可能比以往任何时候都多。人们非常关注父母个体（通常是早年的母亲）的行为和选择，很少甚至不考虑父亲、伴侣或家庭的角色、更广泛的社会或政府政策。更不用说新妈妈的实际健康和福祉常常被忽视。
那么，谢天谢地，对于那些使用科学方法来找出事实真相的人来说。
以母亲的大脑为例。在我的孩子出生之前，我只知道“妈妈的大脑”意味着健忘或一种神经污泥。但在母亲早期，除了严重睡眠不足的时期外，我的大脑并没有感觉变慢，只是感觉有所不同。事实上，在某些方面，它感觉更快、更开放。
“母婴大脑”这一陈词滥调的概念源于 19 世纪的观念，即女性的智力因其生育能力而受到削弱，这种明显有缺陷的想法一直持续到现代。但现在，加州大学圣塔芭芭拉分校的艾米丽·雅各布斯领导的一系列研究——最新的显示了整个妊娠期人类大脑的详细图谱——正在推翻这个简单化的想法，同时为新父母提供急需的信息。简而言之：怀孕和初为人父母期间的大脑经历了显着而复杂的转变，雅各布斯和她的同事认为这是为为人父母做准备的一种“微调”。认为这是“婴儿大脑”或认知障碍是还原性的，也是错误的。
至关重要的是，这项工作可能会带来对产后抑郁症、先兆子痫和其他健康问题急需的深入了解。现在我们终于有了神经科学的证明 考虑到怀孕和初为人母对大脑的复杂变化和广泛影响，也许我们可以建立一个关心照顾者的社会——例如，通过确保社会支持来减轻这一关键时期的压力。
即使科学不会在一夜之间改变社会政策，它也能够而且确实有能力改变为人父母的情感和社会日常体验。
新妈妈常常责怪自己在资本主义晚期及其玫瑰色母性理想的条件下挣扎。自从写了我的书《Matrescent》以来——以人类学命名 这个词指的是向母亲过渡的整个时期——从数百名新父母的口中，我了解到羞耻感是多么普遍和具有腐蚀性，以及它如何让人们内化他们的问题。这阻碍了人们相互联系或寻求帮助。我还看到了新兴的女性成熟科学如何通过帮助人们理解自己的感受来提供解放和缓解。
例如，我曾认为核心家庭结构在某种程度上是“自然的”，而且我觉得长时间独处与新生儿相处很困难，这对我来说是有问题的。我在特权生活中受益的自由和自主权不能在我自己吃饭或上厕所时抱着孩子。
当我试图理解为什么现代母亲对我自己和周围的人来说似乎如此困难时，我发现进化人类学改变了我的生活。我没有意识到，我们在北方养育孩子的方式——在核单位中——与我们95%的进化史完全不同，当时我们主要生活在小群体中。
我们的大脑和神经系统是在围绕集体养育孩子的社会中进化的。我从传奇人物莎拉·布拉弗·赫迪 (Sarah Blaffer Hrdy) 那里了解到，一个孤独的觅食妇女根本无法提供人类儿童在独立寻找食物之前所需摄入的 1000 万至 1300 万卡路里；他们需要帮助，并从他们的直接社区获得帮助。我开始明白，我们的社会设计现代母性的方式实际上非常奇怪。
知道我们生活在研究人员所说的“进化不匹配”中，可以减轻一些围绕高社会母性理想的羞耻和内疚。其他数据也令人欣慰。例如，了解到母亲每天照顾孩子的时间是 20 世纪 60 年代的两倍，同时工作量也更多，这或许可以解释我们经济环境中的照顾结构如何导致压力，而不是造成压力。道德败坏。
解除羞耻感听起来可能是一件微不足道的个人问题，但也许在这方面的科学理解将成为改变物质和经济条件的途径。羞耻感会导致疏远，并可能导致退缩、孤独和健康状况不佳。但科学家可以帮助阐明隐藏在私人领域的护理体验的真实情况。移除障碍物，能量就会释放（也许这就是障碍物的意义所在？）。
社会和文化规范很难看到。但神话可能是有害的。科学帮助我们更清楚地看到，我们的社会未能支持或认可那些以有意义的方式抚养孩子的人——如果我的孩子只喜欢豌豆，也许我不应该感到如此难过。
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