氧人们通过与国家的直接接触来体验政治，而且自第一波紧缩浪潮以来，不同收入阶层的经历存在巨大差异。福利索赔者可能会遇到持续的敌对互动，他们的残疾会受到无情的审问，他们的工作时间会被仔细审视，他们的抚养孩子会被检查，他们的福利会以似是而非或残酷的理由被取消——所有这些都遵循先行动后提问的原则。
随着收入的增加，有一个最佳点，特别是对于那些身体健康且没有孩子接受公立教育的人来说。在这个人群中，除了交通督导员或不赞成你处理垃圾的市议会人员之外，没有人可以碰你。交通问题本身现在也进入了这个世界——无论是 20 英里/小时的限速、伦敦的超低排放区还是低交通街区的政策——并且已经成为政治活动的一个重要场所。
然后是非法倾倒垃圾——或者，用它的全名来说，中产阶级非法倾倒垃圾。当地政府监察员上个月表示，议会在罚款方面过于热衷，两名伯恩茅斯居民每人被罚款 500 英镑：其中一名是因为将宜家家具留在街上，任何人都可以免费拿走；另一名是因为他们把宜家家具留在街上，任何人都可以免费拿走；另一名是因为他们把宜家家具留在街上，任何人都可以免费拿走；另一名是因为他们把宜家家具留在街上，任何人都可以免费拿走。另一位是地毯安装工，他留下了一块边角料，他认为也许正确的是，有人会觉得方便。
无论我们多么喜欢为破烂的旧物品找到新家，这种街头垃圾无疑是中产阶级权利的宣示，这是很难证明的——即使你个人会对免费的宜家书柜感到高兴和一块地毯。规则是，如果它是中产阶级，它就不算垃圾——它更像是一次即兴的汽车后备箱销售。因此，任何一本书，甚至是一本疯狂的书——20世纪80年代的面部瑜伽、干草饮食食谱——都是允许的。
不过，公平地说，有一股平等而相反的力量，随时准备发起猛扑：一个中产阶级，他几乎会拿起任何一本书。当（无意冒犯，内阁）我出版了政府每一位成员的书籍（我在选举前读过它们）时，我对这个提议进行了极限测试。他们在一小时内就消失了，甚至（无意冒犯）伊恩·穆雷（Ian Murray）关于红心足球俱乐部的历史。同样，食物也不能算作垃圾，只要它是“天然的”——你不能把馅饼排除在外，但你可以随心所欲地留下带蛆核的横财苹果，或者野蒜。我从花园的墙上捡起一个芹菜并吃了它，我对此既不自豪也不感到羞耻。
在这种环境下，任何你可以合理地声称是回收品的东西（家具、衣服、电子产品）都可以出于环境原因而放弃。也有很多刺激的事情。在街上张贴打印机并贴上“工作状态良好”的标语的大胆行为，在下雨之前就绝对不是真的，只有在你挑选时得到的贵族点头才能与之相匹配。出于你无法说出的原因，从它的原主人那里捡起那件令人难以置信的古老而肮脏的羊毛。 “作为我的客人，气候爱好者，”它说。 “沉浸在我的玛莎百货的赏金之中。”
换句话说，我完全理解为什么一家小豆类公用事业公司想要对我们所有人进行罚款。但我永远不会停止这样做。
这不仅反映了英国阶级的运作方式，也是一个关于公民关系货币化的故事。将旧商品放在前门阶上这一简单行为往往会被私人承包商处以巨额罚款，这些承包商受市议会的委托，并给出了最高罚款指南，他们发现将其推至极限在商业上是有利的。除了伯恩茅斯的两个不幸的草皮之外，这种模式在最近的机场停车罚款“丑闻”中也可见（恐吓引语表明这种愤怒是完全可以理解的，但完全不成比例）。
私人承包商不仅将罚款数额最大化，而且毫不宽恕。毕竟，公司没有动力看到双方或视而不见，因为他们的关系是与理事会或当局，而不是个人。事实上，该委员会确实与居民有着需要保护的长期关系，在这方面也并非无可指责。如果罚款者和被罚款者之间没有相互同情和关怀的感觉，那是因为合同中没有写明这一点。但怎么可能呢？
“我们都必须住在这里，我们必须和睦相处”条款会是什么样子？例如，当我母亲的邻居的女儿因为没有把垃圾扔到错误的地方、不是在错误的日期，而是提前一小时而被罚款 100 英镑时，不满的鼓声让我母亲的整条街都感到愤怒（Wandsworth）理事会，我正在看着你）是社区利益反对市场利益的主张。这个问题感觉比一袋垃圾还要大，甚至比 100 英镑还要大。
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