乙英国是一个富裕的国家，但目前我们最富有的10%人口和最贫穷的10%人口之间的差距（美国除外）是发达国家中最高的。自金融危机以来，财富不平等加剧，给我们的生活蒙上了阴影，影响到健康、住房、教育、生产力、企业、媒体，甚至民主的活力。
公平基金会上周的一份报告指出，现在已经到了这样的地步，即对我们集体福祉的威胁意味着它应该与气候变化和恐怖主义一起列入政府的国家风险登记册。
这是一个引人注目的主张 — — 其方式与“财富防御工业”的反驳一样引人注目，即增加财富税将导致富人外流、企业崩溃和宝贵的慈善来源的丧失。 《财富差距风险登记册》报告（完整声明：我担任其编辑顾问委员会主席）的巨大优点在于，它提出了更公平的财富分配的理由——而不是社会主义或集体行动的崇高道德；相反，它援引了更强大且无可争议的原则：公平。
一个公平的社会是这样一个社会：收入、财富、机会和风险的分配是这样的，无论你出生在哪里、是谁，都无关紧要。我们所有人的生活质量与我们所做的经济和社会贡献密切相关。一旦破坏了这些原则，将社会维系为一个正常运转的整体的纽带就会开始瓦解。英国正处于这个阶段，尽管很少有人了解贫富差距有多大。
财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 必须在 10 月 30 日提高税收，特别是财富税，以填补财政缺口。但她应该从根本上阐述这一论点。更大的原因是在一个非常不公平的社会中促进公平——她将提高谁的税收、她想要保护和改善的公共服务以及她想要推动的增长。公众凭直觉理解公平：如果政治上的指责过多，他们就会闻到老鼠的味道。
英国的财富分配充满了不公平的味道。自古以来关于财富的真理之一就是，你拥有的越多，积累的就越多：财富产生财富。因此，在 2009 年至 2021 年间向银行体系累计注入 8950 亿英镑现金（量化宽松），以在金融危机后保持信贷体系和经济运转的决定肯定会导致房价上涨，这是不公平的。伦敦和东南部的房主会比其他地方的房主做得更好，因为他们的房子价格更高，而中年人和老年人会比尚未购房的年轻人以及拥有大量房产的少数民族做得更好。小的。所以已经证明了。
英国一半的财富来自房地产，因此毫不奇怪，随着房价上涨，2011 年至 2019 年间，顶层和底层 10% 人口之间的财富差距从 7.5 兆英镑扩大到 11 兆英镑。英格兰北部拥有30%的人口，但只拥有20%的财富，落后得更远。
造成贫富差距的还有其他因素。报告称：“来自孟加拉国、加勒比黑人或非洲黑人背景的典型人没有多少财富，而典型的英国白人则拥有 14 万英镑的家庭净资产。”这种差距在过去 15 年里也不断扩大，男女之间的平均收入差距为 10 万英镑，在年龄较大的群体中差距更大。来自遗产的礼物和奖励已攀升至每年 1000 亿英镑：预计到 2040 年将再次翻倍，达到 2000 亿英镑。
这种程度的不公平对每个人都会产生影响。房价的绝对水平及其在全国的分布不仅关系到经济增长，而且关系到健康的价值体系。银行体系中的有限资本不是为年轻或成长型企业提供贷款，而是为维持令人难以置信的房价提供信贷，房价相对于伦敦收入来说是 1880 年代以来的最高水平。
这种怪诞的资源错配反映在年轻人因高房价而被排除在房地产市场之外。伦敦和东南部以外的人们无法移民到这里工作；以及富人和穷人的贫民区。同样具有破坏性的是，它发出了一个信号：通往财富的道路不是创办和发展一家创造价值的公司的艰苦工作，而是买卖财产；典型的例子是买房出租帝国。财富不平等是寻租、榨取、低生产率资本主义的婢女。
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这也进一步巩固了英国本来就很强烈的囤积机会的倾向。英国不公平的教育制度，比任何其他发达国家都在昂贵的私立学校教育更多的学生，作为通往高地位大学的途径，只有因为有大量的财富来支付学费，英国的教育制度才能持续下去。同样，文化价值观和优先事项也存在溢出效应；职业培训具有永久的灰姑娘地位。
甚至民主也受到威胁。财富资助游说和产生有利于富人而不是共同利益结果的知识和想法的能力。我们的媒体很少有特别盈利的；从准备资助非商业媒体的富人群体中招募富人来提出财富辩护论点比支持更加自由的媒体要容易得多。媒体偏见不是自然法则，而是财富不平等的产物。
该怎么办？首先，重新构建论点。问题不在于财富本身，而在于不成比例的财富以及获取财富的方式。减少对抽象增长的讨论：强调英国建立下一代伟大的、有影响力的公司及其对我们所有人的价值的必要性，并承认在此过程中可能获得应得的个人财富。
这就创造了区分价值创造财富和攫取财富的空间，以及经济和社会过度依赖高房价的危险。前者应该受到鼓励，而后者则应受到劝阻——因此需要征收更严格的遗产税，对所有住宅物业征收比例税，而不是累退的市政税，并对土地开发收益征收积极的税。
除此之外，投资于一切能够为没有资产的公民提供机会的事物——教育、利润分享、员工持股、儿童信托基金、社会住房——并尽一切可能让我们的共享公共广场不再受保护富人的。用公共资金资助政党；推进公共服务广播和新闻业。永远不要忘记弗朗西斯·培根 (Francis Bacon) 400 年前的史诗台词：“金钱就像粪土，不传播就不好。”当预算演讲时，我们就会知道时代正在发生变化。
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