右乔·拜登的策略很熟悉，体现了冷战老兵的本能：遏制冲突。 2022 年 3 月，即俄罗斯全面入侵乌克兰一个月后，美国总统在华沙发表讲话时，在弗拉基米尔·普京 (Vladimir Putin) 的脚趾上画了一条红线。 “甚至不要考虑进入北约领土的一英寸，”他警告说。
拜登发誓，西方盟国将向基辅提供武器和援助，对莫斯科实施全面的经济和金融制裁，并将卢布贬为“瓦砾”。尽管不是北约成员国，美国仍将帮助乌克兰赢得这场争取自由和民主的象征性战斗。但除非俄罗斯首先攻击北约，否则它不会直接与俄罗斯对抗。
三十个月过去了，拜登的遏制策略惨遭失败。就像未经治疗的癌症一样，乌克兰的危机正在不受控制地转移。战争的蔓延和有毒后果远非仅限于顿巴斯的泥浆和冰雪，其全球破坏力日益增强。它会污染并毁坏它所接触到的一切。确实，到目前为止，俄罗斯和北约之间的“热”战已经避免。然而波兰和罗马尼亚领土却受到流弹导弹和海上袭击的影响。整个黑海地区都被卷入其中，白俄罗斯也是如此。普京声称西方已经对俄罗斯发动战争，并用核武器威胁俄罗斯。宣传者发誓要消灭波兰。
这场危机引发了美欧在北约和欧盟内部的分裂。围绕向乌克兰派遣军队和远程导弹、邀请基辅加入联盟以及打造独立的欧洲“国防身份”等问题引发了争论。法国新的鹰派立场被德国的谨慎态度所抵消。
中立的瑞典和芬兰惊慌失措地加入了北约。波罗的海各共和国担心俄罗斯会再次发动侵略。匈牙利和塞尔维亚安抚克里姆林宫。意大利动摇了。没有人感到安全。
随着普京花钱请来的民粹主义辩护者的支持率激增，这场战争正在助长右翼和左翼政治极端主义。在摩尔多瓦，上周末的欧盟成员资格公投被该国总统马亚·桑杜（Maia Sandu）所称的“与外国势力勾结的犯罪集团”（即克里姆林宫走狗）进行的大规模贿赂行动严重扭曲。
现在，莫斯科正在关注本周末格鲁吉亚的选举，它暗中密谋确保亲西方政党失败。随着独裁政权追随俄罗斯的脚步，这种混合战争——颠覆、虚假信息、影响力行动、网络攻击、诈骗、网络恶搞——自 2022 年以来在全球范围内如雨后春笋般涌现。
遏制战争的失败正在引发地缘政治的剧烈变化，其中最引人注目的是中俄“无限制”伙伴关系。中国国家主席习近平获得廉价石油；被排斥的普京获得了违反制裁的军民两用技术和外交支持。但它的意义远不止于此。在上周由普京主持的金砖国家峰会上，俄罗斯、中国、印度、巴西和南非与伊朗、朝鲜、叙利亚、委内瑞拉以及令人震惊的北约成员国土耳其（以及其他许多国家）一起参加了峰会。普京设想建立一个全球反西方联盟，习近平设想建立后美国时代、中国领导的21世纪世界新秩序。
这些都不是空想。对于许多二线国家来说，西方谴责俄罗斯对乌克兰的侵略，却拒绝谴责并积极协助以色列对巴勒斯坦的侵略，这是令人无法容忍的双重标准。有些人正在改变立场。
与近 75 年前美国和英国对朝鲜战争的军事干预形成鲜明对比的是，朝鲜正在向乌克兰战区部署军队，这一令人震惊的消息更能说明这场无情扩大的冲突的无限本质。
令人震惊的是，唐纳德·特朗普可以愤世嫉俗地利用乌克兰的“永远的战争”来说服美国选民，像卡马拉·哈里斯这样的民主党人无法控制一个混乱的世界，北约是欧洲人的骗局，而联合国毫无用处。
这场战争转移了人们对其他严重冲突的注意力，从苏丹到缅甸。对基辅谷物出口的袭击导致粮食短缺和价格飙升，损害了较贫穷的国家。它破坏了气候合作行动；事实上，它大大增加了温室气体排放。尽管普京被指控犯有战争罪，却没有受到惩罚，但对国际法和联合国宪章的尊重却直线下降。有罪不罚现象盛行。
战争的巨大经济成本正在不断上升。世界银行估计，头两年给乌克兰造成了 1,520 亿美元（1,170 亿英镑）的直接损失。联合国预测恢复和重建需要 4860 亿美元。每一天，总数都在增加。与此同时，俄罗斯建立了影子国际网络——官方批准的黑市——以规避制裁并破坏美元霸权。
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生命的代价令人心碎。联合国保守估计，约有 10,000 名平民被杀，受伤人数是这一数字的两倍。超过3万名乌克兰士兵可能死亡。俄罗斯军队伤亡估计为 115,000 人死亡、500,000 人受伤。专制主义、腐败以及对异议和自由媒体的镇压加剧给俄罗斯社会带来了难以估量的代价。
乌克兰没有输掉这场战争，这本身就是一个了不起的壮举。但它也没有获胜。尽管有这样的言论，西方的支持正在减弱；俄罗斯军队推进。总统弗拉基米尔·泽伦斯基的“胜利计划”几乎没有人接受。冬天来了。
这在多大程度上是可以避免的？无论如何，一些事态发展，例如中俄轴心和右翼民粹主义的兴起，正在发生。战争只是加速了他们的发展。但许多更广泛的损害是完全或部分可以避免的。
在华沙，拜登很坦率，几乎是自吹自擂：早在 2022 年 1 月，美国情报部门就知道入侵迫在眉睫。他说，他曾多次警告普京，这将是一个大错误。然而，鉴于他坚信乌克兰争取民主和自由的斗争具有至关重要的普遍意义，拜登应该做的就是直截了当地告诉俄罗斯独裁者：“算了吧。不要入侵。否则你会发现自己正在与一个装备更精良、更强大的北约作战。”
这就是所谓的威慑。这就是北约的目的。遏制是远远不够的。普京可能还没有听。但他是个胆小鬼，他可能会这样做——并让每个人都陷入痛苦的世界。
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