免费解锁美国大选倒计时通讯
白宫竞选中与金钱和政治有关的故事
“世界大战的第一步”。弗拉基米尔·泽连斯基是这样描述朝鲜军队即将抵达俄罗斯-乌克兰冲突前线的。
西方安全官员几个月来一直警告称，由俄罗斯、朝鲜、伊朗和中国组成的“对手轴心”之间的合作日益加强。朝鲜对俄罗斯的支持是该轴心发挥作用的最引人注目的证据。
在这四个对手中，朝鲜受到西方的关注最少。 2019 年，唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 与朝鲜独裁者金正恩 (Kim Jong Un) 尝试和解失败后，该国逐渐淡出新闻头条。
然而，朝鲜问题专家几个月来一直在拉响警报。一月份，两位主要朝鲜观察家罗伯特·卡林和齐格弗里德·赫克警告说：“金正恩已经做出了发动战争的战略决定。”
卡林领导美国国务院朝鲜问题团队工作了数十年，赫克是洛斯阿拉莫斯实验室前负责人。两人都曾多次访问朝鲜。他们在联合文章中警告说，金正恩已经放弃了改善与美国关系的努力，转而采取与韩国和美国对抗的政策。他们黯淡地得出结论：“朝鲜拥有庞大的核武库……。 。 。可能有 50 或 60 枚弹头。 。 。 （金正恩）最近的言论和行动表明了利用该武库进行军事解决方案的前景。”
这一年来，朝鲜政策激进化的迹象不断增加。 6月，俄罗斯和朝鲜签署了共同防御条约。朝鲜还正式放弃了最终与韩国统一的目标，转而将韩国视为不共戴天的敌人。最近几周，平壤还炸毁了连接朝韩两国的道路。
与习近平和普京一样，金正恩似乎也坚信美国正处于长期衰落之中。他可能会感受到战胜敌人的历史性机遇，这是习近平称之为“百年未有之大变局”的更广泛全球调整的一部分。
据说中国对俄罗斯和朝鲜之间日益密切的关系感到不安，这削弱了北京对两国的影响力。但它仍然是朝鲜的条约盟友——中国仍然认为朝鲜是在亚洲对抗美国的重要缓冲区。
中国人还知道，朝鲜半岛紧张局势升级可能会让美国更难保卫台湾。美国的许多军事资源都承诺用于保卫台湾和韩国。事实上，一些华盛顿分析人士已经在猜测朝鲜半岛和台湾海峡可能同时发生冲突。
西方有一种不幸的倾向，他们把朝鲜当作一个笑话——一个穿着不合身的西装和糟糕的发型的国家，更有可能推出一个喜剧模因，而不是核武器。
将金氏政权视为一个笑话，除了最大限度地减少朝鲜人民的痛苦之外，还严重低估了其能力。朝鲜的贫困并不意味着该政权在各方面都落后。相反，它证明金正恩完全无视普通民众的福祉，只支持军事发展。尽管该政权处于孤立状态，但它还是成功地制造了核武器——这是伊朗和叙利亚等更富裕、关系更密切的国家未能实现的目标。朝鲜还开发了弹道导弹和相当大的进攻性网络能力。
金正恩已经向俄罗斯交付了数百万枚炮弹，这使普京政权在与乌克兰的炮战中获得了优势。现在朝鲜军队似乎已做好参战的准备。西方最初的猜测是，他们可能在俄罗斯境内行动——也许会对抗占领库尔斯克地区部分地区的乌克兰军队，或者只是起到支援作用。
但西方分析一直低估了普京和金正恩的激进主义和侵略性。因此，不能保证朝鲜不会加入俄罗斯在乌克兰境内的攻势。
在一场据信有超过 60 万俄罗斯士兵伤亡的战争中，大约 1 万名朝鲜特种部队的到来不太可能打破平衡。但该国拥有130万现役军人，是世界第四大军队。其中大部分是训练有素、装备不良的新兵。但普京总可以为他的“绞肉机”攻势使用更多炮灰。
这对金来说有什么好处呢？目前的猜测集中在技术转让和来自俄罗斯的资金上。但朝鲜领导人也可能正在展望朝鲜半岛未来可能发生的冲突。如果他在欧洲战争中支持俄罗斯，俄罗斯有一天会在亚洲冲突中回报他吗？
所有这些都给美国、欧盟和韩国带来了非常棘手的问题。他们都试图避免乌克兰和朝鲜半岛的局势升级。但他们可能很快就会面临选择。让俄罗斯在朝鲜的援助下击败乌克兰——然后思考欧洲和亚洲安全形势的变化。或者大幅增加他们对乌克兰的支持以及他们在对抗敌人轴心时冒险的意愿。
gideon.rachman@ft.com
关键词：