C杭格。这就是凯尔·斯塔默的承诺，不是吗？在他的竞选宣言的封面上，以及一次又一次的演讲中，都以亮红色背景的白色字母出现。昨天的预算是他在政府中唯一一次向选民展示他的意思的机会，而雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）承担了沉重的负担。她不仅将制定政府未来五年的方向；她必须重新组建一个成立还不到四个月、但已经因小丑闻、办公室政治和人气下降而萎靡不振的政府。
她的预算确实带来了一些可喜的变化，但这并不能改变游戏规则。它阻止了我们的医院和学校倒塌，但地方议会和其他不那么受欢迎的公共服务的资金不足以帮助他们重建。它对财富征收更多的税，但不足以让大资产所有者感到不安。它当然不会像斯塔默和里夫斯直到最近所承诺的那样重新调整财富和工作征税方式之间的关系。
最好的消息是额外的钱；大多数坏消息是如何提出的。数十亿美元将快速注入国民医疗服务体系和学校。未来几年公共服务的日常支出将会猛增。此后，投资逐渐减少，以至于里夫斯似乎为 2027 年左右再次注入现金留下了空间。今年 1 月，我的同事丹尼斯·坎贝尔 (Denis Campbell) 报告称，埃塞克斯郡哈洛的亚历山德拉公主医院发生了 40 起原污水泄漏事件近年来，这导致员工“恶心、病重而无法工作”。这是一个工党新城的一家医院就能完成的修复工作的规模。未来几年，我们的公共服务将需要额外的数十亿美元。
然而，为了筹集这笔资金，斯塔默和里夫斯也让他们的政府面临两大危险。第一个是信任：他们刚刚公布了自 1993 年诺曼·拉蒙特以来最大的增税预算，在整个选举之后，他们发誓工党将征收的唯一新税是其宣言后面的小额金额。过错完全在于他们，因为他们抛弃了明知必须违背的承诺。我们中的一些人指出，依靠前所未有的经济增长来支付账单根本不合理。最好与公众坦诚相待，并辩称你的父母去看医生或你的孩子在好学校接受教育需要收入，这最终意味着更高的税收。这是戈登·布朗（Gordon Brown）以耐心和技巧提出的一个论点，目的是向国民医疗服务体系（NHS）注入资金，对于里夫斯和斯塔默来说，争论他们的观点会更好、更简单，而不是幻想隐形增税。
一个直接后果是雇主支付的国民保险将会增加，预算责任办公室 (OBR) 预测，由于工资被压低，大约 75% 的成本将转嫁到工人身上。遭受工资挤压的人包括当地托儿所的老师和附近疗养院的工作人员。这一切都是因为工党策略师不愿意争论他们的观点。
多年来，强硬右派——黑钱智囊团、法拉奇主义者、GB News 和 TalkTV——引发了人们的怀疑，认为所有政客都是自私自利的骗子，他们会在民意调查前说一件事，然后立即掏你的钱。他们度过了一个欢乐的夏天，嘲笑泰勒·斯威夫特的门票和免费赠品规格，现在他们有了一个有奖展览。你已经听到了这样的指控：这批人说不会征收新税，现在他们却向你征收 400 亿英镑的巨款。这种抱怨可能不会在豪华报纸或 BBC 沙发上出现太多，礼貌的人们会在沙发上谈论政策，但在 Facebook 帖子和广播电话中，这种抱怨会很大而且很痛苦。
第二个危险是家庭可能会逐年变得更加贫穷。 OBR 预计，家庭实得工资将从 2025 年开始受到挤压，一直持续到 2028 年。这对任何社会来说都是痛苦的 — — 但对于一个刚刚摆脱自 20 世纪 90 年代以来生活水平最严重挤压的国家而言拿破仑战争，确实会造成非常严重的打击。再加上福利制度从根本上仍然像乔治·奥斯本和历任保守党财政大臣所设计的那样残酷：二孩福利上限仍然存在，福利上限仍然存在，当地住房的冻结也同样存在。津贴，规定低收入租户在租金方面获得多少帮助。
奥斯本从最穷的人手中夺取金钱的策略的不在场证据是伪造“偷懒者”和“奋斗者”之间的鸿沟。值得庆幸的是，工党并没有谈论偷工减料者，但它确实对“劳动人民”进行了很多讨论，大概是因为这是其民意调查机构允许使用的短语。这是一种毫无意义的区分，部长们在过去两周的大部分时间里试图定义这个术语并陷入困境后应该明白这一点。例如，大约五分之二的享有普遍信贷的人正在工作。然而，里夫斯在演讲中13次提到“劳动人民”，而在这个高度不平等的社会中，“不平等”却只字未提，儿童贫困也只出现过一次。
这种政治是典型的新工党主义：宣扬自己是“创造财富”的政党，同时希望将富人的一些零钱转为福利。正如卫生部长韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）在谈到国民医疗服务体系（NHS）时所说的那样，将资金投入公共服务，同时警告他们必须“改革，否则就会消亡”。这是涓滴经济学，当没有太多资金流入时，它就会崩溃。这份预算最引人注目的主题之一是，国家必须筹集数百亿美元的税收和债务，才能在短期内适度提振经济。它强调了我们政治经济的两个真理：首先，在一个成熟的低增长经济体中高谈阔论未来增长是无稽之谈。其次，当右派花了几十年的时间把你拖到他们的地盘时，试图与右派妥协是为了鸟儿。为大企业提供甜味剂、向公众隐性征税并希望在下一次选举中侥幸逃脱的旧模式已经被淘汰。我们需要的是一项新的经济和社会契约，承认英国是一个成熟而富裕的经济体，如果政客们与选民保持一致，就能为人民提供生活保障。现在这将是改变。
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