时间自从我们开始同居以来，我和丈夫一直在进行一场斗争：是否允许在家中使用“智能”电器。他是一个热心的小玩意儿，很乐意将我们所有的家居用品连接到互联网，这样他就可以通过手机控制它们。我，一名疲惫不堪的科技记者，太偏执了，无法让一堆消耗数据的监控机器包围自己。
因此，当我看到关于一个看似无害的器具显然变得有点过于需要数据的最新故事时，我感到有些平实。消费群体是哪个？发现它测试的三个空气炸锅都连接了请求许可录制音频的手机应用程序 – 对于一个唯一目的是烹饪食物的物体来说，这不是你想象的一个关键功能。这些设备还想知道用户的确切位置。
如果你问我，根本不需要空气炸锅——或者冰箱、洗衣机或烤面包机——连接到互联网，尽管我可以理解这个概念有一些优点。智能电器的一个主要好处是它们允许远程操作，因此您可以在下班回家时立即洗完一大堆衣服，或者在超市时检查哪些杂货快用完了。但许多这些设备及其连接的应用程序收集了大量的个人信息，通常透明度很低，而且尽管有法规应该限制它们处理的数据。
所有智能设备都需要收集一些数据才能实现其承诺的功能。例如，语音激活服务需要音频访问（显然有些人真的想与他们的电灯开关交谈）。但通常情况下，设备请求的权限比其实际需要或使用的权限多。许多项目是哪一个？审查 – 还包括智能电视、扬声器和手表 – 还连接到第三方跟踪器，可以监控设备中的数据并用于各种目的，包括营销和广告。
我们中的许多人普遍认为，科技收集的个人数据超出了我们的承受范围。有一种流行的阴谋论认为，社交媒体应用程序正在窥探我们的私人对话，为我们提供广告服务，秘密地使用我们的手机麦克风来捕捉我们消费者的需求：您与朋友谈论 DIY 项目所需的工具，然后突然发现电钻广告会出现在您的社交信息中。
波士顿东北大学的研究人员表示，尽管这个神话一直存在，但这几乎肯定不会发生。他们测试了 17,000 多个应用程序，包括 Facebook 和 Instagram，没有发现麦克风被意外激活或在用户不知情的情况下发送音频的例子。
但如果这听起来令人安心，那么它真正表明的是广告商并没有 需要 倾听您的私人谈话，以便向您提供与您感到被侵犯相关的广告。他们已经掌握了足够多的关于你的其他数据。现在事实证明，你买的用来做饭的看似无辜的电器也并不尊重个人界限。
问题不仅仅是监听的可能性：智能设备可以通过各种方式监视我们。智能门铃可能会监视您进出房屋，健身手表可能会持续跟踪您的位置。即使乍一看似乎无害的数据收集也可能泄露出比您想象的更多的信息。机器人吸尘器可以绘制并分享您家的平面图。联网性玩具可以揭示您的卧室习惯。运行应用程序可能会泄露您的秘密陆军基地的位置。然后就存在滥用的可能性。家庭虐待者使用智能门铃、恒温器甚至儿童玩具来跟踪、监视和煤气灯攻击受害者。
随着越来越多的东西变得“智能”，人们越来越难以抗拒。我的丈夫设法将一个支持应用程序的变色灯泡偷偷带进了我们的房子，但我在门铃上画了界限——为门上的家具配备眼睛和耳朵感觉有点过分。
但实际上，我们不应该仅仅为了保护我们的隐私而完全避免使用智能设备。尽管我抱怨，但我确实喜欢技术。我很想使用智能设备来让我的生活变得更轻松，而不必放弃那么多的个人数据。理论上，监管已经涵盖了这一点：GDPR 规定公司必须对其收集的数据保持透明，并将数据收集限制在必要的范围内。但对于什么才算“必要”，还有一些解释的空间，即使公司诚实地说明他们如何使用我们的数据，有多少人在尝试设置空气炸锅时会阅读细则？
英国数据保护监管机构信息专员办公室 (ICO) 将于 2025 年春季发布专门针对智能设备制造商的新指南。今年早些时候与公民评审团举行的研讨会发现，越多的人了解智能设备如何处理个人信息，他们越不信任他们。为 ICO 准备的一份报告称：“参与者的压倒性感觉是物联网产品收集了过多且往往不必要的个人信息。”
该报告提出了几种常识性解决方案，包括更清晰的隐私政策，包括要点和大文本、音频或视觉信号来指示智能设备何时收集信息、在产品生命周期中的周期性时刻（而不仅仅是在设置时）提醒有关数据收集的信息，以及选择加入或退出用于广告的个人数据的特定且显着的控制。
这不完全是火箭科学。问题是，法规只有得到执行才有效——包括“哪个？”。编辑哈利·罗斯指出，反对在其他国家运营的公司。
与此同时，现在可能是检查手机设置并查看每个与家电相关的应用程序可以访问哪些内容的好时机。或者加入像我这样脾气暴躁的勒德分子行列，考虑一下你真正需要的厨房用具有多聪明。
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