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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
十年前，当中国领导人习近平发起滚动式反腐败运动时，他承诺既要打“老虎”，也要打“苍蝇”。阿斯利康(AstraZeneca)的情况也是如此，该公司已陷入制药行业的打击行动，不仅涉及销售人员，还涉及高级管理人员。
该公司被困的最大老虎是其中国业务总裁Leon Wang。王先生已被调查人员拘留，首席执行官帕斯卡·索里奥特(Pascal Soriot)本周谦虚地承诺将“与当局充分合作”。索里奥特说，他“非常认真地”对待这件事，只有傻瓜才不会这样做。
中国危机扰乱了阿斯利康近年来的平稳崛起，这得益于其针对癌症和其他疾病的创新药物组合。该国是其第二大市场，这一消息使其失去了英国最有价值公司的地位，让给壳牌。索里奥特本周飞往纽约公布财务业绩，试图引起人们对这个更加友好国家的关注。
腐败在中国生命科学领域历来普遍存在。医院和医生经常索贿购买药品和设备，该行业充斥着可疑行为，从支付欺诈性“演讲费”到销售回扣。每家制药公司，无论是中国的还是国际的，都面临着这个现实。
随着监管机构向党内官员和医院院长施压，要求消除腐败，人们的习惯正在发生变化。过去被认为只是日常经营成本的费用已成为一种犯罪行为，而曾经被忽视的犯罪行为现在也引起了人们的注意。中国的健康产业既受法律管辖，也受习俗和实践的管辖。
但这不是借口。阿斯利康于1993年进入中国，很早就知道在中国经营的风险。该公司并没有从伦敦派遣无辜者。雇用王和同样受到调查的中国肿瘤业务前负责人尹伊娃（Eva Yin）等高管的目的是了解领域。
相反，在其销售人员于 2021 年因涉嫌欺诈性改变基因测试以使更多患者有资格接受肺癌药物 Tagrisso 接受调查后，该公司反应缓慢。该公司上周才披露其中 100 人已受到指控，并解释了其在培训和合规方面所做的改变。
7月份，继这起丑闻之后，包括尹在内的四名现任和前任高管因药品从香港非法进口到中国大陆而受到调查。中国患者经常前往这个前英国殖民地接受治疗，因为那里的药物审批速度更快，但也存在灰色市场。
尹和王都没有受到指控，王后来被拘留的原因尚不清楚，但我认为这不是偶然，中国已经为他做出了榜样。这与 10 年前葛兰素史克 (GSK) 在中国支付 2.97 亿英镑罚款以解决贿赂指控的做法令人不快。阿斯利康尚未成为企业目标，但投资者感到害怕。
葛兰素史克 (GSK) 在中国的最高高管于 2014 年被驱逐出境，十年后另一家英国制药公司失去同等级别的高管，看起来似乎是粗心大意。阿斯利康可能不是唯一一家员工被指控违法的公司，而且调查可能是精心策划的。但它却把自己变成了一个目标。
阿斯利康在中国不容忽视：被指控的阿斯利康销售人员是在中国销售药品的 12,000 名员工之一，而王先生则负责其快速扩张。索里奥特今年早些时候对投资者表示：“增长确实是人们的驱动力和活力。”他补充道，“王立昂非常有竞争力，他希望在每个国家都成为第一。”
索里奥特的热情从此冷却下来。随着中国瞄准阿斯利康，该公司本周宣布在美国新增 20 亿美元投资，其中美国收入已占其收入的 40% 以上。唐纳德·特朗普可能难以预测，但美国对生命科学来说是一个比中国更具吸引力的市场：增长更强劲，价格更高，而且法律透明。
许多企业都会做出类似的选择：习近平领导下的中国已经成为一个艰难的地方，如果世界最大的两个经济体之间爆发关税战，情况会更加艰难。尽管中国曾经承诺提供充足的资源，但现在对风险和回报的计算却导致了相反的方向。
但中国不会消失，阿斯利康需要它继续成为愿意的合作伙伴。索里奥特必须解决危机并与北京和解。无论公司遭受什么挫折，习近平都可以让它遭受更多的挫折。
john.gapper@ft.com
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