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距离圣诞节还有两周时间，伦敦西部的 Westfield 购物中心的商店里人满为患。时尚新床垫店Emma Sleep也不例外。但穿着 Emma Sleep T 恤、面带微笑的员工并不是该零售商的雇员。事实上，他们没有受雇于任何人。他们是自营职业的自由职业者，被雇用在名为 Young Ones 的应用程序上执行当天的轮班工作。
到目前为止，零工经济的增长非常明显：在世界各地的城市中，据称是个体经营的送货员在街道上摆满了他们的品牌夹克和四四方方的保暖袋。但现在零工概念开始渗透到商店和餐馆的实体经济中。而且——正如上周我突然出现在艾玛睡眠店经理苏珊·罗宾逊（Suzanne Robinson）告诉我的那样——“对于外界来说，它真的是看不见的”。
Young Ones 是一款创立于荷兰的应用程序，现已扩展到英国和法国，其客户中也包括运动服装店 GymShark 和迪卡侬。 Temper 是另一款来自荷兰的应用程序，它在零售商优衣库和连锁咖啡店 Colicci 等公司中宣传英国的转变。该模式很简单：客户以一定的工资率安排特定的轮班（应用程序设置的最低工资高于全国最低工资），在应用程序上注册的工人可以申请这样做。工人和客户在每个班次结束时互相评分。
如何看待这一发展？这样做的人显然有优势。我拜访那天，埃琳娜 (Elena) 是 Emma Sleep 的 Young Ones 零工之一，她说，她厌倦了通过多轮面试申请传统工作的麻烦后，开始使用这些应用程序。
她和她的“年轻人”同伴看起来几乎就像一支流动的劳动力队伍，他们彼此认识，经常发现自己在不同的班次上一起工作，但不与任何一个雇主挂钩。她定期在 Emma Sleep 预订轮班，但总是热衷于尝试新的地方——例如，她刚刚看到陶瓷 3D 打印工作的轮班广告。 “你开阔了视野，”她说。 “它只会带来很多机会。”
Young Ones 告诉我，在该平台上注册的每个自由职业者平均担任五种不同类型的角色。 Temper 表示，通过其应用轮班的人平均会申请 24 家企业的工作。如果工人自己无法轮班，通常可以派替补人员。
话虽如此，我对技术乐观主义的说法持怀疑态度，即这种模式是——或者应该是——“工作的未来”。一方面，这对于政府收入和这些收入所依赖的公共服务来说将是一个可怕的结果，因为对自营职业征收的税收通常比对就业征收的税收少得多。
然后是权力问题：当对工人有大量需求时，这些应用程序所促成的关系可能会让双方感到灵活和赋权，但在经济低迷时期，许多人可能会追求同样的转变呢？知道这些评级也会影响您被其他一系列潜在企业雇用的机会，每次轮班后接受评级是否会让人感到有权力？如果您认为某些事情不安全或不公平，您是否能够为自己辩护？
当我向这些公司提出这一点时，Young Ones 表示，它的平台“提供了建立良好声誉的机会，或承担接受负面评论的风险”，就像任何个体经营者的情况一样。 Temper 表示，其系统“激励双方表现”，并且通常客户愿意“全面”了解自由职业者的个人资料。
英国新工党政府希望通过一系列新的就业权利来增强低薪工人的权力。但这些权利只会赋予受雇的人。与此同时，技术正在减少雇佣员工而不雇用员工的摩擦，将他们置于公司边界之外。政府通过提高雇主的国民保险缴款来增加这样做的财政激励。
你可以提出理由接受这种类型的零工工作，并为从事这种工作的人建立一些定制的保护措施，或者反过来说，这些工人被错误分类，应该像其他人一样拥有就业权利。最糟糕的情况就是回避这个问题，让有关这个问题的法律变得混乱且执行不力。否则，随着政府推高传统就业的成本和复杂性，它想要实现的好处可能会从缝隙中漏掉。
sarah.oconnor@ft.com
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