我不知道什么时候给老师的礼物成为了十二月压力清单上的另一个热门项目。我对童年有一些模糊的记忆，记得把自制的脆饼放在纸盘上，用绿色或红色的玻璃纸包裹着去学校。纸板标签上的通用消息。那些喜庆的脚注现在看来是多么古怪啊。那时我们真是小气鬼。
给老师买礼物可能有规定。具有法律约束力的规则，禁止政府雇员接受超过一定价值的礼物。但是，当涉及到为专业人士提供年终礼物时，这些规则可能比我们花在孩子身上的时间更多，这些规则——如果它们确实存在的话——不如那些更非正式和令人困惑的社交礼仪规则、感恩规则重要。是的，还有愧疚。
给孩子的老师花多少钱的问题与我们对教育的重视程度密切相关。就此而言，我们的文化似乎如此不重视教育工作者，这让我们感到多么尴尬。
没有多少父母不希望自己的孩子全面、快乐、成功地成长。奇怪的是，在一年中的 11 个月里（除了分散的几天——生日或世界教师节），我们很少考虑那些肩负实现这种增长任务的人。
一位送孩子去蒙台梭利学校的朋友说，到达学校后，校长解释说，有两种家长：一种会深入参与学校生活，另一种则喜欢向学校砸钱。它。
我们当地的公立学校也是如此。我怀疑我们大多数人——时间匮乏的父母，要兼顾全职工作、课外活动和组织一支小而不守规矩的橄榄球队的一般管理——往往属于后一个阵营。到了年底，我们有一种潜移默化的感觉：我们可以而且应该做得更多。我觉得，在职父母对几乎所有事情都很容易有这种感觉。
这就是玻璃纸和脆饼不在圣诞节清单上的真正原因。谁有时间烘焙？ （你还能买彩色玻璃纸吗？）如果你不能做出有意义的事情，唯一的选择就是挥霍。去买东西。当愧疚感高、灵感低落时，我们就会花更多的钱。
我怀疑这解释了一些父母在圣诞礼物方面的竞争。赠送礼物可以是一种表演性的忏悔。就在本周，一位老师朋友承认，一名学生送给她一瓶价值 350 美元的香水。 （我悄悄地想知道学生的母亲是否以及何时会想念它。）
圣诞节老师们到底想要什么？无论家长有多么愧疚，也无论他们多么感激，老师的生活中只能容纳这么多新奇的杯子、盒装巧克力和价格过高的肥皂。
我的老师朋友承认，她很感激汇集礼物的现代趋势，即父母将现金寄给选定的代表，该代表可以投资一件精美的礼物。再见 20 个杯子，你好豪华礼篮。但即使这种方法也有其局限性。
两年来，我担任“班级家长”——一名帮助弥合班主任和家长之间差距的志愿者——每年的任务是寻找合适的礼物。这对我来说并不自然。为我几乎不认识（但应该更了解）的人、代表时间紧迫（但现金短缺）的父母寻找一份有意义的、虽然适度（但不是太谦虚）的礼物，似乎是一个谜语。一位老师在圣诞节前两周过生日，这几乎让我崩溃。
无可回避的陈词滥调是，最终重要的是思想。即使这个想法是对之前 11 个月的轻率的承认。作为父母，我们对孩子的老师的了解可能比我们希望的要少，但这些孩子——当有一位熟练的教育者参与时——往往会知道所有重要的事情。是什么让老师发笑。他们读什么书。他们跟随哪支足球队。
一份有意义的礼物的关键不是强调或过度思考，而是以孩子们以及他们对其他成年人的爱为指导，这些成年人在这一年里为他们投入了如此多的精力。 （诚然，我们最小的孩子试图坚持要求她的老师真的想要 Schleich 马作为圣诞节礼物，所以这不是一个万无一失的系统。）
社交活动中可能充斥着老师抱怨不合适的内衣或印有孩子头像的 T 恤礼物，但我认识的大多数老师倾向于更多地谈论一些小动作。自制圣诞贺卡上潦草的留言。设计和技术制成的小玩意。精心挑选的一束最喜欢的花。他们的辛勤工作和关怀给他们的指控留下了印记。
我的意思是，他们是这么说的。但很久以前，我自己也是一名老师，当然，赞美是很棒的，但在这么多个月里如此关心这么多的孩子真是太累了。今天是圣诞节。保留你自制的饼干。带上酒和书券。
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