上周末，爱尔兰选出了一位左翼和平主义者作为下一任总统，这是爱尔兰逆流而上的右翼民粹主义全球趋势的最新例子。
这不是一场议会选举——尽管独立候选人凯瑟琳·康诺利(Catherine Connolly)成功地团结了左翼政党，其中一些此前一直处于争执之中——支持她。爱尔兰的总统选举则不同。该职位本身主要是仪式性的，但傀儡领袖被视为爱尔兰社会的良心。爱尔兰选民 — — 至少自 1990 年玛丽·罗宾逊 (Mary Robinson) 成为爱尔兰第一位女总统（随后是玛丽·麦卡利斯 (Mary McAleese) 和迈克尔·D·希金斯 (Michael D Higgins)）以来 — — 倾向于选择具有知识分子影响力的进步总统。我自己关于谁在爱尔兰总统选举中获胜的理论是，他们是主流社会价值观先锋的主题：女权主义者罗宾逊，南北之间桥梁的建设者麦卡利斯，社会主义诗人希金斯，现在是反战者康诺利 总统。
与许多社会一样，爱尔兰有一种感觉，即政府政治很少渗透到人们的生活中。那么，左翼政治家如何消除冷漠并赢得广泛的选民联盟呢？她的胜利给其他地方的进步人士带来了什么教训？
康诺利的优势在于她的真实性。她的个人故事塑造了她的观点 关于社会正义和平等。她生长在一个工人阶级大家庭，由一位丧偶的父亲在戈尔韦郊区的一栋议会大厦里抚养长大。尽管康诺利已经 68 岁，并且是一位经验丰富的政治家和律师，但她仍然能够通过展示她娴熟的足球和篮球技巧的病毒视频来吸引选民的注意力。她热衷于跑步和游泳，马拉松个人最好成绩为 3 小时 36 分钟。她的团队要求她停止滑旱冰的爱好，以免她在竞选期间受伤。
她不是一位集会群众的演说家，而是一位说话轻声细语、注重细微差别的女性。她回避了原声片段，只是重复说她代表着“新共和国”的运动，并且她是一位拥有独立思想的独立候选人。这场运动是爱尔兰持续不断的文化、社会和政治演变，尽管极右煽动是爱尔兰社会的一个特征，但选民正在向左移动，凯尔特复兴支撑着大量流行文化，爱尔兰语正在崛起，人们现在用真实而不仅仅是浪漫的术语谈论爱尔兰的团结。康诺利的氛围吸引了那些厌倦了中右翼政客的选民，他们过于笼统的信息被磨练到了平淡的地步。
康诺利的政治立场毫无疑问是左翼的，而且一贯如此。她多次公开反对战争和军事化，高度批评欧盟对爱尔兰所认为的巴勒斯坦人种族灭绝行为的反应，并呼吁美国为其提供资助和武装。她的竞选视频以爱尔兰的巴勒斯坦团结运动为中心。她表示支持2015年的婚姻平权公投和2018年的堕胎权公投。她还多次提出气候紧急情况、残疾人权利、爱尔兰住房危机以及重视爱尔兰语言的重要性，并阐述了植根于平等的积极社会愿景。
当面对明显的争议时，康诺利坚持自己的判断，没有反复无常，而是拒绝反悔，并为自己的想法和行为给出了细致入微的理由。与支持对手的中右翼统一统一党不同，她没有进行消极的竞选活动，而是以乐观的语气在辩论中保持冷静。
康诺利具有文化适应能力。她摆脱了精心设计的媒体场景，转而接受流行播客的长篇采访，在采访中她讲述了自己的背景故事，并谈到了她对建立在进步价值观基础上的总统职位的愿景。
她的竞选活动倾向于草根运动的组织策略，而不是集中的政党机器。它从在爱尔兰婚姻平等和堕胎公投期间发挥巨大作用的分散志愿者网络中吸取了教训，以动员全国各地的游说者。这让人们有机地参与到这项事业中——乡村酒吧里的民间音乐家筹款、壁画、迷因、学生组织者集结部队、Instagram 和 TikTok 的影响者都被她的竞选理念所吸引，在他们向观众传达信息时给了它动力。正如所有成功的运动一样，她的竞选活动是漏洞百出的。
康诺利的团队将视觉文化理解为在线交流的主要形式，同时也理解视觉文化中吸引年轻人的主题。这意味着要避开 2000 年代初和 2010 年代的政治品牌风格。活动设计具有凯尔特主题 蓬勃发展，其灵感来自传统的爱尔兰店面标牌，呼应纽约市长候选人 Zohran Mamdani 的手绘酒窖标志参考。为康诺利的竞选活动设计品牌标识的 26 岁平面设计师安娜·卡西迪 (Anna Cassidy) 在接受在线新闻媒体《华尔街日报》采访时表示：“这证明设计可以讲述故事、传递信息，并在情感和文化层面与人们建立联系。”
康诺利将无权解决住房危机，这是当今爱尔兰的主要政治和社会问题。但她确实谈到了这件事。通过使用他们交流的语言和图像，接触到人们所在的地方，她动摇了政治机构的方法，并展示了如何通过积极、复杂的竞选活动来培养与选民的真正联系。最后，康诺利有话要说，但正是她的竞选策略让人们倾听。
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