我在 BBC 最新剧集《蓝光》中，讲述贝尔法斯特警察的故事，其中有一个场景，一名警员坚持与一名患有精神病的男子待在一起，直到护士到来。 “这是第二条问题，”该官员告诉他的同事，他的意思是，根据 1998 年人权法纳入英国法律的欧洲人权公约 (ECHR) 第二条，国家有义务保护生命。这是欧洲人权法院如何融入英国日常生活的一个无可争议的例子，本周即将迎来 75 岁生日。
在威斯敏斯特，退出欧洲人权法院已成为右翼新的战斗口号，他们声称这是非法移民的解决方案。十月初，凯米·巴德诺克领导的保守党表示，如果赢得下次选举，他们希望让英国退出大会。上周，议员们投票否决了改革派奈杰尔·法拉奇提出的一项在很大程度上具有象征意义的提案，该提案也采取了同样的做法。右翼希望这将成为一个类似于英国脱欧的楔子问题。法拉奇声称：“虽然我们是欧洲人权公约的一部分，但我们并不一直拥有主权。”
公众对欧洲人权法院的态度比您想象的更加微妙。 YouGov 最近的一项民意调查发现，46% 的人反对退出，而 24% 的人则不确定。当然，右翼已经成功地说服了剩下的 29% 的人，如果我们放弃一项限制英国政府谋杀、折磨或以其他方式虐待他们的条约，他们的生活会更好，这一事实令人震惊。但要制定有效的应对措施，嘲笑是没有意义的。相反，重要的是要了解极右翼民粹主义者如何以及为何能够灌输这样一种信念，即人权的存在只是为了其他不值得的人的利益。
欧洲人权法院部分实现了二战结束时各国政府商定的人权原则。 1948 年《世界人权宣言》概述了这些原则，指出人们无论生活在何处都享有自由和尊严的权利。这意味着经济和社会权利 — — 例如，摆脱贫困的生活权利 — — 以及公民和政治权利。但欧洲人权法院主要关注后者，具体规定了生命权、自由权和公平审判权等。
事实上，这就是为什么至少在最初的几十年里，它是英国中右翼偏爱的事业。对个人自由的保障措施本应保护欧洲免受共产主义独裁的侵害，或许还能防止任何工党政府大规模的财富再分配。事实上，玛格丽特·撒切尔 1979 年的选举宣言中出现了一项“权利法案”提案，该法案将把《欧洲人权公约》更全面地纳入英国法律（最初该公约仅由斯特拉斯堡的法院执行）。
然而，到了 20 世纪 90 年代，左翼人士更加热情地接受了这一事业 — — 部分原因是他们看到英国相对薄弱的宪法保护使撒切尔政府能够镇压有组织的劳工。 1998年，托尼·布莱尔政府出台了《人权法案》。这要求法院、警察部队、医院和地方议会等公共机构尊重《欧洲人权公约》规定的权利，并允许英国公民在认为自己的权利受到侵犯时向英国法院寻求补救。政府起草的立法也必须遵守这些权利。
根据人权专家弗朗西斯卡·克鲁格（Francesca Klug）（在 2016 年为《卫报》评论的一本书中，碰巧由雄心勃勃的新议员凯尔·斯塔默（Keir Starmer）评论），布莱尔政府未能意识到欧洲人权法院的潜力。在右翼的攻击下，它放弃了一项本来可以培养真正的民众主人翁意识的公众意识运动计划。 （最近对英国民众进行的民意调查发现，只有不到一半的人对《欧洲人权公约》知之甚少；与北爱尔兰形成鲜明对比，该条款已被写入《耶稣受难日协议》。）
更重要的是，新工党错过了扩大人权范围以涵盖经济和社会保护的机会。例如，英国从未完全批准《欧洲社会宪章》，该宪章是《欧洲人权公约》的配套协议，于 20 世纪 60 年代初首次制定，涵盖住房、劳工权利和就业等问题。如果我们做到了，那么英国的收入不平等或许不会比许多邻国更严重，工会权利也不会更弱。
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这很重要，因为从本质上讲，所有这些事情，从个人自由到相互团结，都是关于我们作为一个社会对彼此的亏欠。如果一般人都得到了繁荣发展的支持，那么就更容易提出这样的论点：我们当中特别脆弱的人——例如寻求安全的难民——可能需要额外形式的保护。然而，如果人们在赢家通吃的经济中相互竞争，那么恶性怨恨政治就更容易恶化。
这正是英国发生的事情。过去20年来，民粹主义右翼越来越激烈地指责欧洲人权法院为移民提供基本保护，否则英国可能希望将其驱逐出境，从而危及英国。可以肯定的是，这在很大程度上借鉴了对“犯罪”外国人的种族主义刻板印象，并导致了对人权保护实际运作方式的大量神话。但在此之下，它还在做其他事情。
由于许多英国人变得更穷、病情更严重，或者不得不更加努力地工作，收入却越来越少，而维持公共生活的空间和服务也被允许衰退，右派一直在说：“看，这里有些人的境况应该比你更糟。你不讨厌我们不被允许对他们做我们想做的事吗？”
经过过去的两个夏天，这所导致的黑暗之处无需阐明。但正如工党目前认为的那样，通过满足中间派右翼的要求，这是无法避免的。要么《欧洲人权公约》及其为我们提供的保护成为更广泛的平等政治的一部分，要么我们就会失去它。
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