D工党财政大臣埃尼斯·希利建议，当陷入困境时，应该停止挖掘。未能遵守这条政治铁律是雷切尔·里夫斯持续不断的危机感背后的原因。现任总理的问题是她自己造成的。她设计的财政规则几乎没有回旋余地，即使是经济预测的微小变化——例如GDP的修正——也意味着她的数字不再增加。这反过来又引发了关于预算“漏洞”以及增税和削减支出的必要性的讨论 — — 尽管经济没有发生变化。
在政治中，就像在挖掘中一样，知道何时放下铁锹是有帮助的。里夫斯女士可以通过放松财政规则来结束这场闹剧。或者更好的是，正如经济学家蒂姆·洛尼格（Tim Leunig）建议的那样，用 250 字的预算摘要来取代它们，概述英国的经济状况以及政府提案的效果。相反，她将违背不提高所得税的选举承诺的决定视为不可避免的。她告诉英国广播公司电台：“当然，坚持宣言承诺是可能的，但这需要大幅削减资本支出等。”但事实并非如此。她将不需要的削减归咎于她的规则。
去年十月，工党的财政规则发生了变化，以允许全力进行公共投资。增税和资本支出之间不存在权衡。里夫斯女士的所得税上调安抚了市场，但她在支出方面为选民带来了更好的消息。她希望利用 30 亿英镑的额外税收来完全扭转二孩福利上限。这是正确的做法——让大约 350,000 名儿童摆脱贫困。但还需要做更多的工作。随着失业率上升和投资疲软，英国的产能已经不足。如果家庭、企业和出口商不采取行动，国家就必须采取行动，否则经济将陷入停滞。
自1975年希利以来，还没有哪位财政大臣提高过所得税的基本税率。原因很明显：大约三分之二的英国人反对提高所得税。提高所得税是有风险的——人们会在工资中看到它，这与增值税上涨或起征点调整不同。然而，说服英国的研究表明，提高所得税或国民保险所带来的选举惩罚要小于公共服务、能源账单和儿童贫困方面的失败所带来的选举惩罚。英国说服组织表示，这一点对于工党 2024 选民来说尤其如此，因为重建公共领域是该党选举使命的关键。我们需要的是积极的论证，而不是防御性的论证。最明智的策略是重新关注生活成本——例如，通过使用税收收入来降低能源费用——同时强调公平：每个人都参与其中，但最富有的人最重要。
更好的是，英国应该审视其历史，并邀请投资者以适度的固定利率将短期国债换成长期债券。当利率下降时，自愿转换将很有吸引力。里夫斯女士可能会辩称，这不是花招，而是对公共资产负债表负责任的管理。 1932 年，时任财政大臣内维尔·张伯伦 (Neville Chamberlain) 也取得了类似的成就：将债务成本占 GDP 的比例削减了 0.6%，并每年增加了相当于 170 亿英镑的支出。这足以提供长期的公共服务并在短期内回馈选民。希利的建议仍然有效：停止挖掘漏洞并开始为不同的政治奠定基础。
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