拯救英国财政的预算？更像是“拯救我们的皮肤”行动|阿迪亚·查克拉博蒂

我想象一下：你是一个处于致命危险中的政府总理。民调支持率呈 U 型曲线下降；后座议员叛变，同事们围着首相转，准备给予致命一击。你有一个预算，这可能是你避免不可避免的事情的最后机会。你做什么工作？

如果你是雷切尔·里夫斯，你就会用它来争取时间。凯尔·斯塔默和你将继续任职一段时间，所以也许你的运气会改变。对于这位不幸的、空虚的、占位的总理来说，额外的时间比橄榄油还贵，但总理仍然挥霍一空。今天下午，她提交了一份 260 亿英镑的预算，试图为她的政府赢得一些时间。

随着税收被推升至历史最高水平，这 260 亿英镑将不是由企业支付，而是由你我支付。她将用这笔现金安抚债券投资者，并通过增加满足自己财政规则的“空间”以及取消二胎福利上限等措施来安抚愤怒的后座议员。这会在一段时间内发挥作用。但尽管其中许多举措都是好的，但规模却很小。把所有的支出和税收政策捆绑在一起，预算庞大，但一一看措施，主要是零钱。对于该预算可能产生的影响，您也可以这么说。

是的，稍微喘口气——足以让这对历史上不受欢迎的情侣在唐宁街多呆一段时间。但游戏规则改变者？不。当公众认为斯塔默和里夫斯比莉兹·特拉斯和夸西·夸腾这对灾难夫妇更糟糕时，无论情况多么不公平，都无法挽回。

这种绝望从一开始就贯穿了这份预算，并经历了所有的泄密和笨拙。英格兰银行前首席经济学家安迪·霍尔丹 (Andy Haldane) 将其描述为“马戏团”——而那是在预算责任办公室 (OBR) 的一些可怜的草皮休息之前。除了马戏团就是为了好玩。所有这些投机行为都阻碍了企业投资并抑制了经济增长，就连英国央行在其最新的货币政策报告中也小心翼翼地抱怨道。

政府利用预算来制定议程、讲述故事、选择立场。还记得戈登·布朗和他为消除儿童贫困而发起的运动吗？他差一点就赢得了这场运动。想想乔治·奥斯本和他压缩公共服务和社会保障的努力。在引入令人厌恶的儿童福利上限的几年前，大卫·卡梅伦就曾对此进行过争论。然后看看我们的第一位女总理，她显然很有天赋，而且工党触手可及，但无法向我们展示原因。为什么她排在第11位，她想用权力做什么，甚至用这个预算做什么。

正如约瑟夫·朗特里基金会所观察到的，残酷的事实是，今天征收的绝大多数税收将继续增加利润，以满足她的财政规则。另一笔钱将用于支付里夫斯和斯塔默被迫掉头的费用。只有 20% 的人会采取“真正让人们过得更好”的新措施。

这是多么浪费压倒性多数的方式啊。在账单上涨（尤其是食品费用）和工资持平的背景下，改善选民生活的小措施——削减能源费用、冻结火车票价和处方药费用——几乎不会被注意到。到今年年底，近 100 万工人将被拖入 40% 的高税率区间，尽管公共服务仍然陷入困境。尽管向 Wes Streeting 投入了额外的数十亿美元，但这还不足以弥补 NHS 的滞后：议员们最近报告称，22% 的患者等待诊断测试的时间超过六周。标准是1%。议员们对英格兰国民医疗服务体系的重组“在没有交付计划或资金到位的情况下宣布”表示“严重担忧”。

如果您已经在担心 2029 年奈杰尔·法拉奇 (Nigel Farage) 进入第 10 名的前景，那么请看看 OBR 的调查结果，了解家庭实得工资在这十年剩余时间内将如何增长。因为它几乎不会上涨：每年只有 0.25%，直到大选。这就是生活成本危机的样子——但这也是政治崩溃的方式。即使在 2010 年代，也就是英国脱欧的充满愤怒的十年，这一数字也大幅下降。

里夫斯渴望成为工党 15 年来的首任财政大臣，因此提出了三项重大提议。为了提升工党基础，她承诺结束紧缩政策。为了赢得保守党的支持，她承诺三大税收都不会提高。为了与金融市场和平相处，她将自己与过于严格的财政规则捆绑在一起。正如我和其他一些人当时所争论的那样，这三个目标是不相容的。要实现资本 C 变革，您需要增加收入或借款。最重要的是，你需要与选民坦诚相待，告诉他们，如果没有这笔钱，他们孩子的教室将继续漏水，他们的父母将永远等待着解决白内障问题。劳工从来没有清白过。它大肆宣扬增长，然后通过增加国民保险来打击雇主，从而违背了其宣言承诺。周三大幅隐形增税再次违背了承诺。

为了什么？为了拯救它的皮肤。里夫斯为确保稳定而采取的制度 — — 尽管预测不佳和生产率下调，但仍依赖 OBR，将自己束缚在严格的财政规则中 — — 是本届政府如此不稳定的一个重要原因。威斯敏斯特的动荡将扰乱金融市场。资产管理公司已经发出了幻灯片，表达了他们对第 10 号中 Starmer 的哪种可能替代者最适合英国国债投资者的看法。安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 曾警告政府“束缚”债券市场，但他并没有受到过高的评价，这一点你不会感到惊讶。更发人深省的是，这意味着金融市场虽然不支付政党费用，也没有投票权，但在选择这个国家的下一任总理方面将拥有发言权。

但所有这些都不是本周的问题——为此，斯塔默应该感谢里夫斯，他可能已经做了足够多的事情来避免即将到来的崩溃。目前。

你可以把这个预算称为“雷切尔购买时间的预算”，但正如那首老歌所说，它总是比你想象的要晚。里夫斯本周对工党议员说，我会在公司工作很多年。但她知道他们正在以几周或几个月的时间计算她和她隔壁老板的剩余任期。

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