一个在英格兰和威尔士，除了最严重的案件之外，废除陪审团审判还不是凯尔·斯塔默爵士政府的官方政策。然而，所有迹象都表明它很快就会实现。本周泄露的司法部简报表明，英国首相戴维·拉米(David Lammy)已签署一项计划，将陪审团审判限制在一小部分严重犯罪行为中——谋杀、过失杀人、强奸和通过公共利益测试的案件。可能很快就会发布公告，并在新的一年立法。
如果拉米先生如愿的话，一个新的低层无陪审团刑事法院将审理目前由陪审团审理的大多数案件。那些涉及刑事指控、最高刑期可达五年的案件将由计划中的皇家法院“法官庭”的法官进行审理。陪审团也将不再审理欺诈和金融犯罪案件。这意味着英格兰和威尔士每年 30,000 多起陪审团审判中的绝大多数将改为由法官单独审理，预计可节省 20% 的审判时间。
拉米先生的计划如果得到证实，将超越布莱恩·莱维森爵士 (Sir Brian Leveson) 7 月份受司法部委托编写的关于整个刑事司法系统的报告。布莱恩爵士对可能判处三年而不是五年徒刑的案件设定了无陪审团审判的限制。他还提议，无陪审团审判可由一名法官与两名治安法官共同审理，这可能确保非专业人士的参与。拉米先生似乎忽略了这些更明智的想法。
莱维森提案和拉米先生此举的背景是刑事案件积压不断增加。积压是无可争议的。它需要行动。大约 78,000 个刑事法庭案件正在等待审理。今天被指控的一些被告的案件将在三年内不会得到审理。如果到 2029 年 3 月没有任何变化，司法部预计积压案件将达到 105,000 件，从而导致更长的延误。
自 2001 年以来，陪审团对最严重罪行的审判时间增加了一倍——这是一个真正令人担忧的问题。然而，目前尚不清楚陪审团 — — 只审理所有刑事案件的 1% 左右 — — 对更广泛的刑事司法系统危机负有特别责任。将陪审团单独作为体系中迫切需要改革的一部分将会产生误导，并且不会解决更大的问题，这也涉及治安法院的忽视。
更广泛的问题是，在连续几轮公共支出紧缩政策中，司法部一直是一个不受保护的部门。联合执政期间，资金被削减了 30%。司法部至今仍未受到保护。新冠疫情使一切变得更加复杂，调查（包括数字和金融犯罪）以及审判过程本身的复杂性也不断增加。尽管对整个系统的需求有所增加，但整个系统的效率却被故意降低了。
陪审团并不是唯一的，甚至不是主要的障碍。陪审团制度没有任何权利可以免受改革的影响。有人认为，在特定案件（例如欺诈）或特殊情况（例如北爱尔兰已经适用的情况）下对陪审团进行合理限制。但历届政府都做出了危险且故意的支出选择，以缩小刑事司法系统，从而降低其效率。如果政府愿意的话，这项政策可能会在本周的预算中被推翻。将其不满发泄在陪审团审判的标志性传统上是一种卑鄙的逃避责任的行为。
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