时间一月的第二个星期五被称为“戒烟日”，这一天我们最有可能放弃新年决心。一批新书建议，与其否认自己的快乐，不如增加一条更成功的途径——通过让创造力像吃蔬菜和锻炼一样成为日常习惯来滋养我们的思想和灵魂。大量的证据表明，加入合唱团、去艺术画廊或学习跳舞应该被添加到新年清单中，而不是人们熟悉的戒酒、节食、练习瑜伽或跑步的劝告。
伦敦大学学院心理生物学和流行病学教授黛西·范考特（Daisy Fancourt）的《艺术治疗》汇集了众多研究项目，证实了我们一直以来的怀疑——艺术对我们有好处。它帮助我们享受更快乐、更健康和更长寿的生活。一项研究发现，经常从事艺术活动的人在随访期间的任何时候的死亡风险都会降低 31%。 即使考虑到混杂的社会经济、人口和健康因素。研究还表明，参观博物馆和参加现场音乐活动可以使人生理上更年轻，每月一次的文化活动几乎可以使我们患抑郁症的几率降低一半。正如范考特所说，如果一种药物具有如此大的好处，政府将投入数十亿美元。相反，英国文化部门的资金被大幅削减，艺术教育也被贬值和侵蚀。
其他作家敦促我们把事情掌握在自己手中，每天早上拿起笔和纸，而不是手机。创意大师朱莉娅·卡梅伦 (Julia Cameron) 出版了她 1992 年大片《艺术家之路》的每日伴侣，凯蒂·赫塞尔 (Katy Hessel) 的《如何过艺术生活》同样提供了 366 条鼓舞人心的引言和提示。本·卢克的《艺术是为了什么？》 《生存笔记》和莉迪亚·费吉斯的《生存笔记》汇集了安尼什·卡普尔、特雷西·艾敏、沃尔夫冈·蒂尔曼斯和达亚尼塔·辛格等当代艺术家的建议和见解。与许多自助手册不同，这些书敦促我们花时间反思外部世界，与内心的自我联系，在艺术中迷失自我。在我们这个自我优化和生活黑客的时代，这是一个悄然的激进转变。
任何文化传播都会引发有关艺术本身的棘手问题。所有形式都平等吗？它应该让我们高兴吗？这也可能看起来像是恐吓。并不是每个与疾病、抑郁或贫困作斗争的人都会因为劝告而受到鼓舞去学习芭蕾舞或陶艺。许多英国博物馆和画廊可能是免费的，但它们仍然显得陌生和令人生畏。我们不应该忘记，艺术史上充斥着饱受折磨的天才，他们远离清醒、理智或健康生活的典范。更不用说许多艺术家对与生俱来的创造力高尚的想法撒谎了。
但很明显，积极参与艺术追求可以增加我们的幸福感。尽管人工智能对创造力构成威胁，但艺术仍然是人类独有的。学习一项新技能给我们一种掌控感。加入读书小组可以促进社区发展。真正看一幅画会迫使我们放慢速度。艺术传递欢乐和美丽。正如查尔斯·达尔文在他的自传中写道：“如果我的生命能够重来，我会制定一个规则，每周至少读一些诗歌，听一些音乐。”我们都应该制定类似的规则，并乐于遵守它。
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