我在 2024 年爱丁堡电视节上的麦克塔格特演讲中，剧作家詹姆斯·格雷厄姆 (James Graham) 将阶级称为“每个人最不喜欢的多样性和代表性类别”。 2010 年的《平等法案》中纳入了公共机构的社会经济义务，但从未颁布。由前首席检察官纳齐尔·阿夫扎尔（Nazir Afzal）共同主持的曼彻斯特大学的一项评论《现在的阶级上限》正在呼吁改变。它希望阶级像种族和性别（以及其他几个）一样成为法律上“受保护的特征”，以解决艺术领域的阶级危机——不仅在西北部，而且在整个英国。
这份报告讲述了一个令人沮丧的熟悉故事。 2022 年的一项研究显示，自 20 世纪 70 年代以来，工人阶级演员、音乐家和作家的比例减少了一半； 2024 年的另一项研究发现，英国只有不到十分之一的艺术工作者有工人阶级出身。畅销音乐家就读私立学校的可能性是其他人的六倍，而获得英国电影和电视艺术学院提名的演员就读私立学校的可能性是其他人的五倍。幕后情况也是如此：去年《卫报》分析发现，30% 的艺术总监和创意领袖接受过私立教育。
这些指标都揭示了一幅令人沮丧的文化景观图景，其中充满了不平等、排斥和看似不可阻挡的中产阶级化。一项研究显示，1960 年之前，近一半的歌剧演员来自工人阶级背景。如今，正如最近任命的威尔士国家歌剧院首席执行官阿黛尔·托马斯所说，“你需要私人收入才能生活”。与托马斯一样，迈克尔·辛也来自塔尔伯特港，他为威尔士国家剧院制作的首部作品于本月上演，他设立了一个项目来支持来自工人阶级和其他弱势群体的作家。
辛、朱莉·沃尔特斯和克里斯托弗·埃克莱斯顿以及许多其他家喻户晓的名字都表示，他们今天不可能取得成功。青年和地区剧院的关闭，以及学徒和补助金的减少，关闭了有抱负的艺术家的途径。如今，无薪工作经验、零工时合同、学生债务和差旅费用使创意职业对许多人来说似乎是一个不可能实现的梦想。艺术教育的价值已令人震惊地贬值。此外，为富人提供的社会信心和网络还有隐藏的好处。格雷森·佩里总结道：“认为社会会培养未受过教育的天才的想法是垃圾。”
要求结束无偿工作的呼声可能并不新鲜。但班级上限报告正确地强调了确保初级职位不被那些有能力承担志愿者的人抢走的重要性。应刊登招聘广告以避免任人唯亲。创造性工作是熟练劳动，理应获得报酬。年轻的创意人才若想蓬勃发展，就必须得到经济支持。
文化大臣丽莎·南迪 (Lisa Nandy) 最近宣布为艺术提供 15 亿英镑的资助计划，以及政府决定取消英语学士学位以促进学校的创意科目，这些举措受到了艺术界领军人物的广泛欢迎。部长们应该响应报告中关于新法律保护的呼吁。将类设为受保护的特征将使这种认可具有真正的效力。我们必须做的不仅仅是口头上支持艺术领域的社会经济多样性。多年来，文化部门一直依赖平等信息。但正如《班级上限》报告所述：“语言有所改善，但结果却没有。”为了未来的特蕾西·艾明斯和伊德里斯·艾尔巴斯，这种情况必须改变。
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