瓦当这是一个笑话吗？安迪·伯纳姆 (Andy Burnham) 声称上任时是一名地方主义者。对于新首相来说，首都的热点地区、豪华的唐宁街和白厅并不适合。曼彻斯特的广场和维冈的人行道都是他的。中央是地方民主的敌人。
然而，他上任的第一周就被对地方政府的一次又一次无端干预所消耗。他闯入了威斯敏斯特的一个露宿中心，并宣布了一项结束无家可归现象的政策。然后，他决定限制当地公交车票价，降低当地酒吧营业费并建造更多社交房屋。为了更好地衡量，他将创建一个新的国民护理服务。
据我所知，欧洲没有其他国家要求中央政府履行这些职能。我们能想象埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）经营公共汽车或乔治亚·梅洛尼（Giorgia Meloni）疗养院吗？伯纳姆似乎渴望成为各地的市长。
没有比与露宿者打交道更能真正本地化的任务了。许多年前，当我参观伦敦滑铁卢车站附近的“纸板城”时，我发现志愿者与多达100人一起奋力挣扎。几乎所有人都是中央政府、军队、监狱和精神病院释放以及延迟庇护申请的受害者。目前据认为此类人约有 15,000-18,000 人 在英国，我怀疑是否会有很多人看到伯纳姆的 1,200 套社会住房，甚至他的 3.4 亿英镑的露宿者财富。睡眠质量不佳在伦敦和英格兰南部最为普遍，其中大多数人需要当地官员和志愿者的个人帮助，而不是伯纳姆的官僚。
中央政府不是收容无家可归者的机构。大多数人依赖单一财产的私人房东。伯纳姆（Burnham）和他之前的凯尔·斯塔默（Keir Starmer）一样，似乎希望通过驱逐控制和一系列新法规来迫使这些人出售他们的房产。可能的结果是数万套最便宜的市中心公寓将被撤出市场。
然后，伯纳姆承诺建造新的州社会住房——“战后以来最大的议会住房建设计划”。白厅上一次尝试类似的做法是 2002 年约翰·普雷斯科特 (John Prescott) 的探路者重建计划。那是一场惨败，房屋被拆除，北部城市的大部分地区荒废、死寂。补贴可能会有所帮助，但房地产开发不是中央政府的工作。伯纳姆本周的头条新闻是，在酒吧营业费刚刚上涨了数千英镑之后，将每家酒吧的营业费削减了 1,100 英镑，这一举动很奇怪。
新的护理服务几乎不可信。英国国民医疗服务体系（NHS）一周又一周地证明，个人护理服务并不是全国性的职能。笨拙的官僚机构根本就是麻木不仁。由于中央政府允许将其移交给国际敲诈勒索者，护理服务肯定几乎破产了。成本是惨重的。疗养院应该是社区机构，由当地所有、当地经营，并在需要时由中央拨款资助。
不同寻常的是，每一位政客在竞选公职时，都想压制中央权力，但一旦获得权力，这种想法就消失得无影无踪。托尼·布莱尔承诺推行热情的地方主义。戴维·卡梅伦承诺促进权力下放和民主参与，但后来中央控制了住房目标。斯塔默在 2024 年承诺“通过……向社区下放权力来深化我们的民主”，然后以“阻挠者和邻避者”为由否决了这些建议。
所有关于英国权力下放的承诺都被证明是空的。自玛格丽特·撒切尔以来的历届首相领导下，对地方税收、教育、住房和规划的控制都受到越来越集中的监督。英国是七国集团中财政最集权的国家——是第二集权国家意大利的两倍。德国、西班牙和北欧国家允许地方自行确定税收并运营自己的公共服务。
为了帮助他们做到这一点，他们从中央获得了慷慨的税收再分配，确保贫困地区不受影响，富人受益。结果是北欧国家体验到了欧洲所有国家中最公平的本地服务提供。本地意味着高效和公平。
伯纳姆显然计划将自己的政策重点强加于地方议会，并不可避免地提供可疑的财政援助。与此同时，可以想象他不会对英国公共部门的真正惨败置之不理。白厅的宏伟项目——欣克利角、HS2 和威斯敏斯特宫——将一直持续到深夜，其耗资是其他国家类似项目成本的 5 倍、10 倍、20 倍。它们是可以被原谅的调查或批评，原因之一。他们是中心。没有迹象表明伯纳姆质疑他们。
此外，睡眠不好也能成为更好的标题。
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